قد يُمنع النيبراسكيون الذين لديهم إدانات بجرائم جنائية من حق التصويت وفقًا لرأي النائب العام

قد يُحرم الآلاف من سكان نبراسكا الذين أدينوا بجنايات من حق التصويت بموجب رأي من المدعي العام للولاية صدر يوم الأربعاء يقول إن القانون الذي تم تمريره في وقت سابق من هذا العام والذي يعيد حقوق التصويت للأشخاص المدانين بجنايات ينتهك دستور نبراسكا.

وقال المدعي العام في نبراسكا مايك هيلجرز في الرأي أن قانون استعادة حقوق التصويت للأشخاص الذين أنهوا مدة العقوبة التي أدينوا بها في جناية ينتهك الفصل بين السلطات في دستور الولاية. وقال إن مجلس العفو العام للولاية هو الوحيد الذي يمكنه استعادة حقوق التصويت للأشخاص الذين أدينوا بجناية من خلال العفو.

من النادر جدًا الحصول على عفو في ولاية نبراسكا، والتي تتطلب من المدانين بجنايات الانتظار 10 سنوات بعد انقضاء مدة العقوبة حتى يقدموا طلبًا للعفو.

صدر رأي هيلجرز قبل يومين من دخول قانون استعادة حقوق التصويت الجديد حيز التنفيذ. وقال الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في نبراسكا إن هذا الرأي والجهود المبذولة لمنع أصحاب السوابق الجنائية من التسجيل للتصويت قد تمنع 7000 من سكان نبراسكا من التصويت في نوفمبر.

كما وجد هيلجرز أيضًا أن قانون عام 2005 غير دستوري الذي أعاد حقوق التصويت للأشخاص الذين أدينوا بجناية بعد عامين من إنهاء جميع فترات عقوبتهم.

وقد طلب هذا الرأي وزير ولاية نبراسكا الجمهوري بوب إيفنن. وكان هيلجرز، وهو جمهوري أيضًا ورئيس سابق للهيئة التشريعية، قد انتقد القانون الذي تم تمريره مؤخرًا، كما فعل الحاكم الجمهوري جيم بيلين وبعض المشرعين الجمهوريين في الهيئة التشريعية غير الحزبية رسميًا. يشكل كل من إيفنن وهيلجرز وبيلين مجلس العفو المكون من ثلاثة أعضاء.

واستنادًا إلى هذا الرأي، أصدر إيفنن بيانًا في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأربعاء قال فيه إنه بدأ في توجيه مكاتب الانتخابات في المقاطعة لوقف تسجيل الأشخاص المدانين بجنايات لم يتم العفو عنهم من قبل مجلس العفو في نبراسكا.

وقال إيفنن إنه لا ينوي شطب من سجلات الناخبين أولئك الذين أدينوا بجنايات والمسجلين بالفعل للتصويت. كما أنه يعتزم أن يطلب في الاجتماع القادم لمجلس العفو في أغسطس أن يُسمح لأولئك الذين أدينوا بجناية وسجلوا للتصويت بموجب قانون فترة الانتظار لمدة عامين بالبقاء في القوائم والتصويت.

وردًا على سؤال يوم الأربعاء عن السبب الذي يدعو إيفنن للإذعان لرأي المدعي العام - الذي ليس له وزن القانون أو رأي المحكمة - قال متحدث باسم إيفنن إنه "يعتقد أن الرأي مدروس بشكل مستفيض؛ وبالتالي، فإن الوزير سيتبع الرأي وفقًا لذلك".

رفض مكتب هيلجرز التعليق على الرأي يوم الأربعاء.

هذه هي المرة الثانية على الأقل التي يصدر فيها هيلجرز رأيًا يتهم فيه الهيئة التشريعية بالتعدي الخاطئ على صلاحيات السلطة التنفيذية. في العام الماضي، أصدر رأيًا يشكك في شرعية مكاتب المفتش العام التي تشرف على نظام السجون في الولاية وقسم خدمات الأطفال في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية - وكلاهما وكالتان تخضعان لسلطة الحاكم.

وفي نفس اليوم الذي صدر فيه ذلك الرأي، منعت الوكالتان مكاتب المفتش العام من التحقيق معهما.

يأتي رأي هيلجرز الأخير قبل أقل من أربعة أشهر من انتخابات رئاسية متنازع عليها بشدة في ولاية تسمح بتقسيم أصواتها الانتخابية الرئاسية. تذهب أصوات نبراسكا الانتخابية المرتبطة بدوائرها الانتخابية الثلاث في الكونغرس إلى أي مرشح يفوز بالتصويت الشعبي في تلك الدائرة. وقد منحت الدائرة الثانية في الولاية التي تتمركز في أوماها صوتًا انتخابيًا لمرشحين رئاسيين ديمقراطيين مرتين - مرة لباراك أوباما في عام 2008 ومرة أخرى لجو بايدن في عام 2020.

هذا العام، قد يحتاج الرئيس السابق دونالد ترامب إلى كل صوت انتخابي يمكنه الحصول عليه في محاولته لهزيمة بايدن. إذا فاز بايدن في ولايات حزام الصدأ المتأرجحة في ويسكونسن وميشيغان وبنسلفانيا، فإن صوتاً انتخابياً من نبراسكا سيمنحه 270 صوتاً انتخابياً يحتاجها للفوز - حتى لو فاز ترامب بجميع الولايات المتأرجحة الأخرى.

وقد أثار رأي هيلجرز انتقادات سريعة من أولئك الذين دافعوا عن إعادة حقوق التصويت لأصحاب السجلات الجنائية.

وقالت المديرة التنفيذية للحزب الديمقراطي في نبراسكا بريشس ماكسون في منشور على فيسبوك: "إنهم يحاولون فعل كل ما في وسعهم لمنع الناس من التصويت".

وقد انتقد تحالف استعادة حقوق التصويت في نبراسكا الرأي وأمر إيفنن بوقف تسجيل المدانين بجنايات، وقال إنه "يدرس جميع الخيارات للإغاثة الفورية".

وقالت المجموعة في بيان لها: "لا يمكننا السماح لهذا القرار أن يبقى دون اعتراض". "نحن نقف إلى جانب الناخبين الذين قضوا فترة عقوبتهم ويستحقون المشاركة الكاملة في ديمقراطيتنا".

طُلب من مكتب إيفنن الرد على الانتقادات التي تقول إن الرأي وأمره بوقف تسجيل الأشخاص المدانين بجنايات يبدو أنه موجه لحرمان شريحة من الناخبين قبل أشهر فقط من انتخابات متقاربة.

أجابت المتحدثة باسم إيفنن، جاكي أورادا، قائلةً: "يعتقد الوزير إيفنن أن هذا الرأي ليس موجهًا لفعل أي شيء آخر غير اتباع دستور نبراسكا".