نبراسكا تعتمد طريقة فريدة لتوظيف عمال الانتخابات: تجنيدهم بشكل مباشر

يتم تشجيع الأمريكيين على أداء واجبهم والتصويت في يوم الانتخابات. ولكن في ولاية نبراسكا، يجب على بعض السكان الذهاب إلى أبعد من ذلك: فهم مطالبون بالمساعدة في إدارة الانتخابات.

فولاية نبراسكا هي الولاية الوحيدة في الولايات المتحدة التي تستخدم واجب الانتخابات الإلزامي لتجنيد العاملين في الدوائر الانتخابية ومساعدي المكاتب الانتخابية ومقدمي بطاقات الاقتراع، من بين مهام أخرى، وفقًا للمؤتمر الوطني لمشرعي الولايات. ويمكن اتهام أي شخص يتجاهل الاستدعاء بجنحة جنائية وغرامة تصل إلى 100 دولار.

قبل عشرين عامًا، كانت داون أوبراين مشغولة بالتدريس ونقل الأطفال إلى المدرسة والتدريبات عندما تلقت رسالة تخبرها أنه تم اختيارها لأداء مهمة انتخابية. كانت قد عاشت في أوماها لمدة 25 عامًا تقريبًا في ذلك الوقت ولم تكن قد سمعت قط عن الخدمة الانتخابية الإلزامية.

وتذكرت قائلة: "لقد فوجئت". "أتذكر أنني كنت أفكر: "يا إلهي، كيف سأتمكن من التوفيق بين هذا الأمر؟

ولكن مثلها مثل الكثير من سكان نبراسكا الذين تم تجنيدهم للعمل، انتهى الأمر بأوبراين بتقدير جديد للخدمة المدنية. وهي الآن تتطوع للعمل في معظم الانتخابات.

قالت: "لقد تعلمت الكثير عن ما يتطلبه الأمر لإجراء انتخابات حرة ونزيهة". "إنه جهد هائل للقيام بذلك والقيام به بشكل صحيح."

حتى الآن، مقاطعتا دوغلاس وساربي فقط من بين أكثر مقاطعات الولاية اكتظاظًا بالسكان في منطقة أوماها الحضرية هما اللتان تستخدمان المسودة. ذلك لأنه مع وجود ما يقرب من 500,000 من أصل 1.25 مليون ناخب مسجل في الولاية في هاتين المقاطعتين، فإنهم يحتاجون إلى آلاف العاملين للمساعدة في مئات مراكز الاقتراع.

وقال براين كروس من لجنة الانتخابات في مقاطعة دوغلاس إن العثور على كل هذه المساعدة خاصة في الوقت الذي يواجه فيه العاملون في الانتخابات تهديدات ومخاوف تتعلق بالسلامة يمكن أن يشكل تحديًا. بالنسبة للانتخابات القادمة، ستوظف مقاطعة دوغلاس حوالي 3000 عامل انتخابي، 45% منهم مجندون.

في حين أن الولايات الأخرى تعتمد على مسؤولي الانتخابات في تجنيد العمال، مع لجوء البعض إلى الكنائس أو المنظمات المدنية المجتمعية لاستقطاب المتطوعين، فإن نظام نبراسكا يعمل بنفس طريقة عمل هيئة المحلفين: يتم اختيار الناخبين المسجلين عشوائيًا للخدمة في يوم الانتخابات. يسمح قانون الولاية بإعفاء أي شخص يبلغ من العمر 70 عامًا أو أكثر، أو أولئك الذين يعانون من مشاكل صحية موثقة أو لأسباب أخرى تعتبر مقبولة. كما يسمح لمن لديهم أطفال صغار بتأجيل الخدمة حتى يكبر الأطفال.

الطريقة الأخرى الوحيدة للإعفاء من الخدمة الانتخابية؟

قال كروس: "عليك أن تشطب نفسك من قوائم تسجيل الناخبين". "معظم الناس لا يريدون أن يسلكوا هذا الطريق."

على عكس واجب هيئة المحلفين، فإن أولئك الذين تم اختيارهم في مشروع انتخابات نبراسكا ليسوا ملزمين فقط بالعمل في الانتخابات التالية. بل هم ملزمون بالعمل لأربعة انتخابات.

إلى جانب أولئك الذين يتطوعون، يتقاضى المجندون للانتخابات حدًا أدنى للأجور يبلغ 12 دولارًا في الساعة. يتطلب قانون الولاية من أصحاب عمل المجندين السماح للمجندين بأخذ إجازة مدفوعة الأجر لأداء الواجب، على الرغم من أنه يجوز لأصحاب العمل خصم أجر العمل الانتخابي من الإجازة المدفوعة الأجر.

تراقب مبادرة Power the Polls، وهي مبادرة وطنية بدأت في عام 2020 لتجنيد العاملين في الانتخابات، نهج نبراسكا، وهو نهج معمول به منذ خمسينيات القرن الماضي على الأقل.

قالت مارتا هانسون، مديرة البرنامج الوطني لمبادرة Power the Polls، إن المسودة هي طريقة مبتكرة لضمان التنوع بين العاملين في الاقتراع وتوظيف عاملين أصغر سنًا في منطقة يهيمن عليها من هم فوق الستين.

وقالت هانسون: "إن أحد أكبر الطلبات التي نسمعها من مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد هو أن يكون العاملون في مراكز الاقتراع ممن لديهم طلاقة في استخدام التكنولوجيا، والذين يشعرون بالراحة في استخدام الآيباد أو الكمبيوتر اللوحي أثناء تحديث التكنولوجيا المتعلقة بالانتخابات على الصعيد الوطني."

لو لم يتم تجنيدها، قالت أوبراين إنها على الأرجح لم تكن لتفكر أبداً في التطوع.

"قالت أوبراين: "لم يكن ليخطر ببالي حتى. "إنه يمنحني إحساسًا بالفخر لمعرفتي بأنني أساعد في تعزيز الديمقراطية. هناك الكثير من الناس في أجزاء أخرى من العالم ربما يشعرون بسعادة غامرة لو حصلوا على حقهم في التصويت."