محكمة الاستئناف تنظر في النزاع بين قبيلتين حول كازينو في ألاباما بُني على أرض "مقدسة"

استمعت محكمة الاستئناف يوم الأربعاء إلى مرافعات في نزاع طويل الأمد بين قبيلتين معترف بهما فيدراليًا حول بناء إحداهما كازينو على أرض في ألاباما تقول الأخرى إنها موقع مقدس.

يتعلق النزاع بالأرض، المعروفة باسم هيكوري جراوند، التي كانت موطنًا لأمة المسكوجي قبل الترحيل إلى أوكلاهوما على درب الدموع. وتعود ملكية الموقع إلى فرقة بوارتش باند أوف كريك الهندية في ألاباما، وهي أمة قبلية منفصلة تشترك في النسب مع المسكوغي، والتي بنت أحد كازينوهات ويند كريك الناجحة في الموقع. تستأنف أمة المسكوغي قرار قاضٍ فيدرالي برفض دعواها القضائية بشأن بناء الكازينو.

وقد جادلت أمة المسكوغي بأن مسؤولي قبيلة ألاباما خالفوا وعداً قانونياً بحماية الموقع عندما حصلوا عليه بمساعدة منحة الحفاظ على التاريخ وبدلاً من ذلك قاموا بالتنقيب عن رفات 57 من أسلاف المسكوغي لبناء كازينو.

قالت ماري كاثرين ناغل، المحامية التي تمثل قبيلة المسكوغي أمام هيئة القضاة الثلاثة: "هيكوري غراوند مقدسة". طلب مسؤولو موسكوجي من محكمة الاستئناف إعادة ادعاءاتهم بأن المسؤولين القبليين والفيدراليين والجامعة التي قامت بعمل أثري في الموقع انتهكوا قانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادة رفات أسلافهم إلى أوطانهم وقوانين فيدرالية أخرى.

ووصفت فرقة بوارش، التي تؤكد أن عملهم حافظ على جزء كبير من هيكوري جراوند، القضية بأنها هجوم على سيادتهم.

أخبر مارك ريفز المحامي الذي يمثل مسؤولي فرقة بوارش باند اللجنة أن المدعين في أوكلاهوما يسعون للسيطرة على ما يمكن لقبيلة ألاباما القيام به على أرضها الخاصة.

وقال ريفز في بيان بعد المحكمة: "نحن نؤمن إيمانًا راسخًا بأن حماية السيادة القبلية هي جوهر هذه القضية". "إن فكرة السماح لأي كيان، وبالأخص قبيلة أخرى، بتولي السيطرة على أرض لا تملكها هي فكرة تتعارض مع السيادة القبلية والقيم الأمريكية."

لم تشر محكمة الاستئناف إلى موعد صدور القرار.

أخبر قاضي الدائرة الأمريكية بيل بريور، وهو مدعٍ عام سابق في ألاباما، ناغل في بداية المرافعات أنه "متعاطف جدًا مع العديد من مخاوفك هنا" وكانت لديه أسئلة حول كيفية تنظيم محكمة المقاطعة لقرارها. تساءل قاضي الدائرة روبرت ج. لاك عما إذا كانت أمة موسكوجي تسعى بشكل أساسي إلى "حق النقض" على ما يمكن أن تفعله فرقة بوارش بالممتلكات.

قال ناجل إنهم تشجعوا بالأسئلة التي طرحتها اللجنة. سار أعضاء من أمة المسكوغي إلى محكمة أتلانتا قبل المرافعات.

"يتعلق الأمر بأكثر من مجرد معركة قانونية. الأمر يتعلق بأجدادنا وهويتنا الثقافية ومستقبل حقوق السكان الأصليين في جميع أنحاء الولايات المتحدة." قال الزعيم الرئيسي لأمة المسكوغي ديفيد هيل.