توسع نواب ولاية ميزوري منح المنح الدراسية للمدارس الخاصة بدعم من الضرائب

أقر المشرعون في ولاية ميسوري يوم الخميس مشروع قانون لتوسيع نطاق المنح الدراسية للمدارس الخاصة على مستوى الولاية، وهو جهد أصبح ممكنًا بفضل تنازلات واسعة النطاق بما في ذلك الالتزام بإنفاق مئات الملايين من الدولارات الإضافية على المدارس العامة.

صوّت مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري بهامش لا يتجاوز 82 مقابل 69 لإرسال الإجراء إلى الحاكم الجمهوري مايك بارسون. إذا تم التوقيع عليه، فإنه سيقدم ما يصل إلى 6,375 دولارًا لكل طفل لتغطية النفقات بما في ذلك الرسوم الدراسية والكتب المدرسية والدروس الخصوصية والنقل والمناهج الدراسية والمدرسة الصيفية.

ويعد إقرار مشروع القانون انتصارًا للمدافعين الذين ناضلوا لسنوات لتوسيع نطاق الوصول إلى المدارس المستقلة والمدارس الافتراضية والمدارس الخاصة في ميزوري. كانت المخاوف بشأن سحب الموارد من المدارس العامة التقليدية من رياض الأطفال إلى الصف الثاني عشر من الحزبين.

ويتمثل جوهر التشريع في توسيع حسابات ميسوري للمنح الدراسية التمكينية، والتي يمكن للأسر ذات الدخل المنخفض الاستفادة منها. ستأتي الأموال من متبرعين من القطاع الخاص، والذين يحصلون في المقابل على ائتمانات ضريبية.

قال النائب الجمهوري فيل كريستوفانيلي في بيان: "هذا انتصار للآباء الذين يريدون المزيد من السيطرة على تعليم أطفالهم وللطلاب الذين سيكون لديهم الآن المزيد من السبل لتحقيق إمكاناتهم الكاملة".

يقصر برنامج المنح الدراسية الحالي المستفيدين على سكان أكبر مدن الولاية والعائلات التي يقل دخلها عن 200% من مستوى الفقر الفيدرالي، والذي يصل إلى 62,400 دولار سنويًا لأسرة مكونة من أربعة أفراد.

مشروع القانون الذي تم تمريره يوم الخميس سيرفع الحد الأقصى إلى 300%، أو 93,600 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد. سيحصل طلاب المدارس العامة الذين يحتاجون إلى مساعدة إضافية من خلال خطط التعليم الفردية على بعض أموال المنح الدراسية الإضافية بموجب القانون الجديد.

يزيد التشريع من الحد الأقصى للإعفاءات الضريبية للتبرعات الخاصة من 50 مليون دولار إلى 75 مليون دولار سنويًا، للمساعدة في دفع تكاليف التدفق المحتمل للطلاب.

ولكسب الدعم من المشرعين الذين يركزون على مساعدة المدارس العامة التقليدية، أدرج أعضاء مجلس الشيوخ أموالاً لرفع الحد الأدنى لرواتب المعلمين إلى 40 ألف دولار سنوياً، وعدّلوا صيغة الولاية لتمويل المدارس العامة، وهو تغيير من المتوقع أن يجلب مئات الملايين من الدولارات الإضافية للتعليم العام مع مرور الوقت.

حذر العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب من أن الولاية قد لا يكون لديها ما يكفي من الإيرادات في السنوات المقبلة لتوفير التدفق الهائل في تمويل المدارس العامة الذي يلتزم به مشروع القانون.

وقالت زعيمة الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب كريستال كواد في بيان لها: "في حين أن التوسع في القسائم مضمون بشكل أساسي، فإن الوعود للمدارس العامة تعتمد على تمويل إضافي لا يتوقع أن تحصل عليه الولاية ولا يُطلب من المشرعين في المستقبل توفيره".

هناك بند آخر سيسمح للمدارس المستأجرة في مقاطعة بون، حيث يعيش رئيس مجلس الشيوخ برو تيم كاليب رودن. سيتطلب مشروع القانون أيضًا إجراء تصويتات عامة للموافقة على تحول المنطقة التعليمية إلى أسابيع الدراسة لمدة أربعة أيام في الأسبوع وتحفيز المدارس التي تحافظ على خمسة أيام في الأسبوع.

وقد أدت هذه القضية التي يسميها المؤيدون "اختيار المدرسة" إلى انقسام المشرعين إلى ما هو أبعد من الخطوط التقليدية بين الجمهوريين والديمقراطيين في ميزوري.

فقد عارض المشرعون الجمهوريون من الحزب الجمهوري من المناطق الريفية السماح للمدارس المستقلة في مناطقهم لسنوات، خوفاً من أن تجذب الطلاب بعيداً عن المدارس العامة التقليدية التي تعتبر العمود الفقري لمجتمعاتهم. وفي الوقت نفسه، يريد بعض الديمقراطيين أن يحصل الطلاب في المدارس الحضرية ذات الأداء الضعيف على المزيد من الخيارات.

وضغط بعض المحافظين ضد المزيد من اللوائح الخاصة بالمدارس المنزلية والمدارس الخاصة. وقام أحد النشطاء بتوزيع كعك "براز الكلاب" قبل التصويت، مما يشير إلى أن الأحكام غير المرغوب فيها يمكن أن تفسد ما قد يكون حلوى لطيفة.