بدء محاكمة في قضية تسعى إلى تعيين المزيد من القضاة السود على أعلى محكمة في ولاية ميسيسيبي

جاكسون، ميسيسيبي لديها أكبر نسبة من السكان السود في الولايات المتحدة، ولكن هناك قاضٍ أسود واحد فقط في أعلى محكمة في الولاية.

بدأ قاضٍ فيدرالي الاستماع إلى المرافعات يوم الاثنين في دعوى قضائية تسعى لإجبار ولاية ميسيسيبي على إعادة رسم دوائر المحكمة العليا الثلاث لزيادة فرص انتخاب المرشحين السود. لم تتغير خطوط الدوائر الانتخابية منذ عام 1987.

حوالي 38% من سكان ميسيسيبي هم من السود. يوجد في الولاية تسعة قضاة في المحكمة العليا، حيث يتم انتخاب ثلاثة قضاة من كل دائرة من الدوائر الانتخابية في الأجزاء الشمالية والوسطى والجنوبية من الولاية. ثمانية من القضاة الحاليين هم من البيض، وقاضٍ واحد من السود.

وقد خدم أربعة قضاة سود في المحكمة العليا في ولاية ميسيسيبي ولم يكن هناك أكثر من قاضٍ واحد في كل مرة.

قال محامو المدعين السود الذين يطعنون في النظام في مرافعات مكتوبة: "سبب هذا التمثيل الناقص المستمر هو أن ولاية ميسيسيبي تستخدم حدود دوائر المحكمة العليا التي تضعف قوة تصويت السود في انتخابات المحكمة العليا."

وقال محامو الولاية إن الدوائر الحالية عادلة.

وقال محامو الولاية في مرافعات مكتوبة قبل المحاكمة التي بدأت يوم الاثنين في أكسفورد إن قانون حقوق التصويت الفيدرالي يضمن للناخبين السود في المنطقة الوسطى "فرصة متساوية للمشاركة وانتخاب القضاة، وليس أن يفوز مرشحهم المفضل في كل انتخابات".

وفقًا للدعوى، يبلغ عدد السكان السود في سن التصويت في المنطقة الوسطى - الأشخاص البالغين 18 عامًا فأكثر - حوالي 49%، وهي أعلى نسبة في أي من المقاطعات الثلاث. خسر مرشح أسود أمام مرشح أبيض في الدائرة المركزية في عامي 2012 و2020.

تُستخدم دوائر المحكمة العليا أيضًا لانتخاب الأعضاء الثلاثة في لجنة النقل بالولاية والأعضاء الثلاثة في لجنة الخدمات العامة بالولاية. تضم كل لجنة من تلك اللجان حاليًا أعضاء بيض منتخبين من المناطق الشمالية والجنوبية وعضو أسود منتخب من المنطقة الوسطى.

رفع كل من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ولاية ميسيسيبي ومركز قانون الفقر الجنوبي وشركة المحاماة سيمبسون ثاتشر وبارتليت ومقرها نيويورك دعوى قضائية لإعادة تقسيم الدوائر القضائية في المحكمة الفيدرالية في أبريل 2022 نيابة عن أربعة من السود المقيمين في ولاية ميسيسيبي.

تاي بينكينز من فيكسبيرغ، وهو أحد المدعين، وهو محامٍ يعمل في دلتا المسيسيبي ذات الأغلبية السوداء. وهو أيضًا المرشح الديمقراطي لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي هذا العام، منافسًا لشاغل المقعد الجمهوري روجر ويكر.

وقال بينكينز في رسالة بالبريد الإلكتروني لحملته الانتخابية يوم الاثنين: "يجب أن تعكس محكمتنا العليا التنوع في ولايتنا، ومن الضروري أن نعالج هذه الفوارق لدعم مبادئ الديمقراطية والمساواة".

قام المشرعون في ولاية ميسيسيبي في عام 2022 بتحديث حدود الدوائر الانتخابية والتشريعية للولاية لمراعاة التغييرات السكانية التي كشف عنها تعداد 2020.

في الشهر الماضي، أمرت لجنة من القضاة الفيدراليين المشرعين بإعادة رسم بعض الدوائر التشريعية لتحل محل الدوائر التي تقل فيها قوة تصويت السود حاليًا. جاء هذا الحكم في دعوى قضائية منفصلة عن الدعوى المتعلقة بالدوائر القضائية. ولم يكن القاضي الذي ينظر في دعوى إعادة تقسيم الدوائر القضائية من بين القضاة الذين نظروا في الدعوى المتعلقة بالدوائر التشريعية. وينظر في القضايا قضاة فقط، دون هيئة محلفين.