إطلاق سراح سيناتور متهم بجرائم خطيرة

قضية السناتور السابق في ولاية مينيسوتا

• حكمت قاضية يوم الأربعاء بالإفراج عن سيناتور سابق في ولاية مينيسوتا متهم بمحاولة استدراج قاصر لممارسة الدعارة ومتهم بمحاولة عرقلة تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي من السجن، وذلك في انتظار محاكمته.

حكم القاضية شانون إلكينز

حكمت قاضية الصلح الأمريكية شانون إلكينز بأن جاستن إيشورن، وهو جمهوري، لا يشكل خطرًا على المجتمع وأن هناك تفسيرات معقولة للأفعال التي قال المدعون الفيدراليون إنها تبرر إبقاءه في السجن. لكنها قضت بوجود أدلة كافية لإحالة القضية إلى المحاكمة. ولم يقدم إقرارًا بالذنب يوم الأربعاء.

تفاصيل اعتقال جاستن إيشورن

وجاء في وثائق الاتهام أن الرجل البالغ من العمر 40 عامًا من غراند رابيدز اعتُقل في بلومنجتون في 17 مارس بعد تبادل رسائل نصية مع ضابط سري تظاهر بأنه فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا ورتب لقاءً لممارسة الجنس مقابل المال. وقد اتُهم بمحاولة إغواء قاصر لممارسة الدعارة، وهي جناية عقوبتها الإلزامية 10 سنوات كحد أدنى، واستقال من مجلس الشيوخ في 20 مارس/آذار.

محاولات التأثير على التحقيق

وتحرك المدعون الفيدراليون يوم الأحد لمنع إطلاق سراحه المقرر يوم الثلاثاء. وقد وجهوا مزاعم مفصلة بأنه حاول الترتيب عبر الهاتف من السجن لـ "شريك مقرب ومعروف" - عرفه المدعون العامون باسم "الفرد أ" - لاسترداد جهاز كمبيوتر وأغراض أخرى من شقة سانت بول حيث كان يعيش بمفرده خلال الجلسات التشريعية. وجادلوا بأنه كان بإمكانها إخفاء وإتلاف الأدلة في الشقة.

دفاع إيشورن وتفاصيل الزوجة

وقد كشف محامي الدفاع تشارلز هوكينز في المحكمة يوم الأربعاء أن الشخص (أ) هي زوجة إيشورن. وأشار من خلال استجوابه لأحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي يقود التحقيق إلى أنها كانت بحاجة إلى الكمبيوتر لأنه يحتوي على سجلات تتعلق بأعمال تأجير الشقة الخاصة بهما، وليس لإتلاف الأدلة.

تفتيش الشقة والعثور على الأدلة

لدى عائلة إيتشورن أربعة أطفال. وقد تقدمت زوجته بطلب الطلاق يوم الاثنين.

عندما وصلت إلى شقته صباح يوم الجمعة الماضي، كان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي هناك بالفعل. ورفضوا طلبها باسترداد جهاز كمبيوتر قالت إنه كان يستخدم في عملها. بعد لحظات قليلة من مغادرتها، اتصل بها أحد العملاء وطلب منها العودة لإجراء مقابلة. فرفضت.

استنتاجات مكتب التحقيقات الفيدرالي

أثناء تفتيش الشقة، عثر العملاء على حقيبة على المنضدة تحتوي على 1000 دولار نقدًا؛ ومسدس عيار 9 ملم وذخيرة؛ وجهاز كمبيوتر محمول؛ وبطاقة ذاكرة كمبيوتر؛ وجهاز آيفون؛ والعديد من بطاقات العمل الخاصة بمجلس الشيوخ. وقالوا إنه يبدو أن جهاز الآيفون قد أعيد ضبطه إلى إعدادات المصنع، وهو ما يمكن أن يمحو كل المحتوى الموجود على الجهاز.

أقر العميل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي ماثيو فوجل يوم الأربعاء أن الهاتف يبدو أنه قد تمت إعادة ضبطه في 28 فبراير - قبل أن يبدأ إيتشورن في التواصل مع الضباط السريين - لكنه قال إنهم ما زالوا يدرسونه.

كما أقر فوجل بأن الدفاع قدم كلمة مرور للكمبيوتر. وقال إن العملاء كانوا قادرين على الوصول إلى بعض المعلومات لكنهم ما زالوا يعملون على فتح بعض البيانات المشفرة.

ردود أفعال الدفاع والادعاء

جادل المدعي العام الفيدرالي دانيال بوبير بأن إيشورن كذب عندما أخبر ضابط خدمات ما قبل المحاكمة أنه لا يملك أسلحة نارية في شقته.

لكن هوكينز جادل بأن إيشورن أساء فهم الضابط بسبب الضوضاء في منطقة الاحتجاز. كما جادل بأن إيشورن كان لديه المسدس لأنه كان يتلقى تهديدات بسبب مشاركته في تقديم مشروع قانون كان من شأنه أن يصنف "متلازمة ترامب ديرنجمنت" كمرض عقلي.

خطط الإحالة إلى دار إعادة التأهيل

ورفض هوكينز الإدلاء بمزيد من التعليقات بعد جلسة الاستماع، باستثناء القول إنه كان يخطط لتوصيل إيشورن شخصيًا إلى منزل منتصف الطريق في دولوث. ورفض إيشورن التحدث مع الصحفيين أثناء مغادرتهم قاعة المحكمة.

الانتخابات الخاصة في ولاية مينيسوتا

دعا حاكم الولاية تيم والز إلى إجراء انتخابات خاصة يوم الثلاثاء 29 أبريل لملء المقعد الفارغ، في الوقت المناسب لتعيين سيناتور جديد في الأسابيع الأخيرة من الدورة التشريعية. وستكون الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء 15 أبريل. وتمتد المنطقة من برينيرد إلى غراند رابيدز في شمال مينيسوتا وهي منطقة ذات أغلبية جمهورية. وبغض النظر عن النتيجة، سيستمر الديمقراطيون في مجلس الشيوخ في الاحتفاظ بأغلبية ضئيلة.