فرصة جديدة للأخوين مينينديز بعد 30 عامًا في السجن

قد يعرف إريك ولايل مينينديز هذا الأسبوع ما إذا كانا سيحصلان على أحكام مخففة - وفرصة للحرية - بعد ما يقرب من 30 عامًا من إدانتهما بقتل والديهما.

سيترأس قاضٍ من لوس أنجلوس جلسة إعادة النطق بالحكم المتوقع أن تستمر يومين ابتداءً من يوم الخميس. يمكن للقاضي أن يصدر قرارًا شفهيًا خلال جلسة الاستماع أو أن يحكم لاحقًا بقرار مكتوب. وإذا قام بتقصير مدة عقوبتهما، فسيظل الأخوان بحاجة إلى موافقة مجلس الإفراج المشروط في الولاية للخروج من السجن.

وقد حُكم عليهما في عام 1996 بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط لقتلهما والدهما المدير التنفيذي في مجال الترفيه خوسيه مينينديز ووالدتهما كيتي مينينديز في منزلهما في بيفرلي هيلز عام 1989. كان عمر الأخوين 18 و21 عامًا وقت ارتكاب الجريمة. وبينما جادل محامو الدفاع بأن الأخوين تصرفا بدافع الدفاع عن النفس بعد سنوات من الاعتداء الجنسي من قبل والدهما، قال المدعون العامون إن الأخوين قتلا والديهما من أجل ميراث بملايين الدولارات.

استحوذت القضية على اهتمام الرأي العام لعقود، وقد استحوذت دراما نتفليكس "الوحوش: قصة لايل وإريك مينينديز" والفيلم الوثائقي "الأخوان مينينديز" الذي كان له الفضل في جذب انتباه جديد للقضية. وقد سافر أنصار الأخوين من جميع أنحاء البلاد لحضور التجمعات وجلسات الاستماع في الأشهر القليلة الماضية.

ستتمحور جلسة إعادة النطق بالحكم حول ما إذا كان الأخوان قد أعيد تأهيلهما في السجن ويستحقان عقوبة أقل من 50 سنة إلى مدى الحياة. وهذا من شأنه أن يجعلهما مؤهلين للإفراج المشروط بموجب قانون كاليفورنيا للمجرمين الأحداث لأنهما ارتكبا الجريمة تحت سن 26 عامًا.

وقد طلب المدعي العام السابق في لوس أنجلوس جورج جاسكون من القاضي العام الماضي تخفيف الحكم على الأخوين. وقد خسر في إعادة انتخابه أمام ناثان هوكمان، الذي تحرك لسحب طلب إعادة الحكم وجادل بأن الأخوين لم يتحملا المسؤولية الكاملة عن جرائمهما.

يركز التماس إعادة الحكم الذي قدمه غاسكون على إنجازات الأخوين وإعادة تأهيلهما. يقول محامو الأخوين إن موكليهم عملوا بجد على مدى عقود لتحسين أنفسهم ورد الجميل لمجتمع السجن. وقد قالت عائلة مينينديز الممتدة، باستثناء عمه الذي توفي الشهر الماضي، إنها تسامح الأخوين تمامًا على ما فعلاه وتريد إطلاق سراحهما.

ومع وجود هوكمان في منصبه، جادل المدعون العامون يوم الجمعة الماضي بأنهم لا يستطيعون دعم إعادة الحكم على الأخوين. وقضى قاضي المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس مايكل جيسيك بإمكانية استمرار جلسات إعادة الحكم على الرغم من معارضتهم.

وقال ممثلو الادعاء إن الأخوين لم يعترفا بالأكاذيب التي قيلت أثناء محاكمتهما حول سبب قتلهما لوالديهما، أو أنهما طلبا من أصدقائهما الكذب نيابة عنهما في المحكمة. وقال مكتب هوكمان أيضاً إنه لا يعتقد أن الأخوين تعرضا للاعتداء الجنسي من قبل والدهما وأنهما بحديثهما عن الاعتداء عليهما في طفولتهما لم يتحملا المسؤولية الكاملة عن الجريمة.