مأساة شجرة جميز تثير مشاعر إنجلترا

هناك حفرة في قلب تلال شمال إنجلترا المتموجة.

فقد قُطعت شجرة جميز مهيبة كانت في يوم من الأيام متناظرة بين تلين على طول جدار هادريان في ظروف غامضة منذ أكثر من عام ونصف، مما تسبب في عدم تصديق وضيق أولئك الذين اعتبروها موقعًا شبه مقدس.

قالت كاثرين كيب، التي تدير كوخاً للضيوف في مكان قريب: "ما زلنا نشعر بالصدمة بسبب ذلك". "لا يمكنني المرور بجانبها. ... لا أحب النظر إلى المكان هناك."

كانت "كيب" من بين أولئك الذين انتبهوا يوم الاثنين أثناء محاكمة رجلين في محكمة التاج في نيوكاسل، بتهمة إسقاط شجرة سيكامور غاب الشهيرة وإلحاق الضرر بالجدار القديم.

ودفع كل من دانيال غراهام، 39 عامًا، وآدم كاروثرز، 32 عامًا، ببراءتهما من تهمتين لكل منهما بالإضرار الجنائي. وقال ممثلو الادعاء إن قيمة الشجرة تجاوزت 620,000 جنيه إسترليني (827,000 دولار أمريكي) وقُدرت قيمة الأضرار التي لحقت بالجدار بـ 1100 جنيه إسترليني (1,468 دولار أمريكي).

افتتحت المحاكمة التي استمرت أسبوعين حيث أخبرت القاضية كريستينا لامبرت المحلفين المحتملين أن القضية تتعلق بشجرة واحدة تم قطعها بالمنشار الآلي وأن عليهم أن يضعوا أي عاطفة جانباً إذا كانوا على دراية بالحادثة.

وقالت القاضية: "أنا متأكدة من أن كل واحد منكم قد سمع عن القضية نظراً لمستوى الاهتمام الإعلامي الذي حظيت به".

لم يفصح المدعون العامون عن الأدلة التي بحوزتهم أو ما الذي أوحى للمشتبه بهم بقطع الشجرة الموقرة. وضمت قائمة الشهود أكثر من نصف دزينة من ضباط الشرطة وخبير في الطب الشرعي وأعضاء من لجنة الغابات وهيئة إنجلترا التاريخية والصندوق الوطني الذي يملك الجدار والشجرة.

وقالت المحامية سارة دود المتخصصة في قانون الأشجار إن الملاحقة الجنائية لقطع شجرة أمر نادر الحدوث، كما أن احتمال الحكم بالسجن على مثل هذه الجريمة - ناهيك عن أن العقوبة القصوى للإتلاف الجنائي هي 10 سنوات خلف القضبان - ربما تكون غير مسبوقة.

وقالت دود، التي بحثت في الأمر وناقشت الأمر مع زملائها: "لا أعتقد أن أي شخص قد حُكم عليه بالسجن بسبب قطع شجرة بشكل غير قانوني حتى الآن في المملكة المتحدة". "هذا مطروح على الطاولة بسبب خطورة الوضع. وعندما أقول خطورة، أعتقد أن الخطورة تكمن في القيمة والصدمة التي أصابت الأمة."

لم تكن الشجرة أكبر أو أقدم شجرة في بريطانيا. ولكن الطريقة التي ملأت بها مظلة الشجرة الرشيقة السرج في التلال على امتداد السور القديم الذي بناه الإمبراطور هادريان عام 122 ميلادي لحماية الحدود الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية قد جذبت أجيالاً من المتابعين.

أصبحت الشجرة مشهورة بعد ظهورها في فيلم "روبن هود: أمير اللصوص" للمخرج كيفن كوستنر عام 1991، وكانت الشجرة عامل جذب كبير للسياح ومصورو المناظر الطبيعية والأشخاص الذين يلتقطون صور السيلفي لوسائل التواصل الاجتماعي.

قالت دود، الذي يخطط لحضور المحاكمة كفرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في حياته المهنية: "لم يسبق لي أن أجريت محادثات كثيرة كما فعلت مع سيكامور غاب". "الجميع يعرف عنها. لقد استحوذت على قلوب أو انتباه المملكة المتحدة بأكملها على الأقل، حتى الأشخاص الذين لا يهتمون حقًا بالأشجار أو لا يفكرون فيها حقًا."

كانت البقعة المعشبة على طول الجدار موقعاً لعروض الزواج ومكاناً لنثر رماد الأحبة.

سارت كيب إلى الشجرة في أول مواعيدها مع زوجها المستقبلي. وشاهدا فيما بعد ابنتهما تخطو خطواتها الأولى هناك. وبعد وفاة كل من والدتها وأختها في عام 2020، التقت كيب بزوج أختها وأبناء أخيها هناك عندما لم يتمكنوا من التجمع في الداخل أثناء الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19.

قبل قطع الشجرة، كانت حوالي 80% من الاستفسارات في مركز الزوار الرئيسي في متنزه نورثمبرلاند الوطني من أشخاص يخططون للسير إلى الشجرة، كما قال الرئيس التنفيذي للمتنزه، توني جيتس، بعد قطع الشجرة.

"الشجرة جزء من هوية نورثمبرلاند. إنها شيء يكبر الجميع على معرفته." قال كيب. "بالنسبة للأشخاص في القرى المحيطة بالشجرة، الذين يعيشون بالقرب من الشجرة، كانت الشجرة مصدر فخر كبير."

تمت إزالة الجميز بواسطة رافعة ونقلها إلى أحد ممتلكات الصندوق الوطني للتخزين. عُرض جزء من جذع الشجرة في مركز زوار الحديقة العام الماضي، وتم التبرع ببذور الشجرة التي استخدمت لزراعة الشتلات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

وبمرور الوقت، قد تنمو الشجرة نفسها مرة أخرى. وقد نبتت عشرات البراعم من الجذع.