ماريلاند توافق على تسوية في قضية تمييز ضد الشرطة الحكومية

وافق مسؤولو ولاية ماريلاند على تسوية بقيمة 2.75 مليون دولار يوم الأربعاء لحل تحقيق فيدرالي في ممارسات التوظيف التمييزية التي تؤثر على المتقدمين من السود والنساء في شرطة ولاية ماريلاند.

ستشمل التسوية، التي وافق عليها مجلس الأشغال العامة في ولاية ماريلاند، تغييرات في طرق اختبار المتقدمين.

قال الحاكم ويس مور، وهو ديمقراطي يرأس المجلس المكون من ثلاثة أعضاء، إن التحقيق الفيدرالي بدأ في عام 2022 قبل توليه منصبه العام الماضي وأن إدارته تعهدت بالتعاون الكامل منذ البداية.

وقال مور: "على مدار الـ 19 شهرًا الماضية، عملنا في شراكة كاملة مع وزارة العدل لإنهاء هذه المسألة وأيضًا لوضع خطة للمضي قدمًا تضمن عدم تكرار ذلك مرة أخرى".

واجهت شرطة الولاية مزاعم تمييز أخرى في السنوات الأخيرة. فقد رفع الضباط في السابق دعاوى قضائية ضد شرطة ولاية ماريلاند زاعمين وجود تمييز واسع النطاق في الترقيات وفي الإجراءات التأديبية.

في القضية الحالية، زعمت وزارة العدل أن شرطة الولاية استخدمت اختبارًا كتابيًا يميز ضد المرشحين السود واختبار لياقة بدنية يميز ضد المتقدمات من الإناث.

وقد استبعدت الاختبارات المتقدمين من السود والإناث من عملية التوظيف بمعدلات غير متناسبة إلى حد كبير، وخلص مكتب المدعي العام الأمريكي إلى أن هذه الاختبارات تنتهك الباب السابع من قانون الحقوق المدنية. الباب السابع هو قانون فيدرالي يحظر التمييز في التوظيف على أساس العرق والجنس واللون والأصل القومي والدين.

لا يزال يتعين أن تتم الموافقة على الاتفاقية من قبل قاضٍ فيدرالي.

قال العقيد رولاند بتلر، المشرف على شرطة ولاية ماريلاند، لمجلس الأشغال العامة إن الممارسات التمييزية ضد 48 شخصًا كانت غير مقصودة، لكن التمييز بأي شكل من الأشكال "لا مكان له في شرطة ولاية ماريلاند".

قال بتلر: "نحن نعمل عن كثب مع شركائنا في وزارة العدل لاعتماد إجراءات اختبار جديدة وفقًا لمرسوم الموافقة هذا".

منذ أن عيّنه الحاكم لقيادة الوكالة العام الماضي، قال بتلر إنه يعمل مع فريقه القيادي لتحديث ممارسات الوكالة "لتجديد الالتزام بالشفافية والمساءلة والارتقاء بثقافة العمل الشرطي بروح القوة والخدمة".

وقال بتلر: "اليوم، نخطو خطوة أخرى ذات مغزى إلى الأمام لتحقيق هذا الهدف".

وقالت سارة ماركوارت، مساعدة المدعي العام الأمريكي في ولاية ماريلاند التي عملت على التحقيق، إن وزارة العدل وشرطة ولاية ماريلاند عملتا بشكل تعاوني طوال العملية.

بالإضافة إلى التعويض المالي، يتطلب الاتفاق أيضًا أن تقوم شرطة الولاية بتوظيف ما يصل إلى 25 متقدمًا ممن تم استبعادهم بشكل غير عادل في الاختبارات السابقة والذين أكملوا بنجاح عملية فحص واختيار أفراد القوات الجديدة.

وقالت مساعدة المدعي العام كريستين كلارك من قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل: "إن تكافؤ فرص العمل في مجال إنفاذ القانون ليس مجرد حق مدني أساسي بل هو ضروري لضمان أن يعكس من يخدمون في الشرطة التنوع العرقي والجنساني الغني للمجتمعات التي أقسموا على حمايتها". وأضافت: "إن التمثيل الناقص للسود والنساء في مجال إنفاذ القانون يقوض السلامة العامة ويتعارض مع مبدأ تكافؤ الفرص".