ارتفاع عدد الوفيات بسبب حرائق الغابات في لوس أنجلوس مع جهود الفرق لمواجهة الرياح العاتية لإنقاذ المنازل والمعالم السياحية

ارتفعت حصيلة ضحايا حرائق الغابات التي تجتاح منطقة لوس أنجلوس إلى 16 شخصًا بينما تكافح الطواقم لقطع الحرائق المنتشرة قبل عودة الرياح القوية المحتملة التي قد تدفع ألسنة اللهب نحو بعض أشهر معالم المدينة.

وقال مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس في بيان مساء السبت إن خمسة من الوفيات تُعزى إلى حريق باليسيدس و11 حالة وفاة ناتجة عن حريق إيتون، حسبما ذكر مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس في بيان مساء السبت.

وكان العدد السابق للوفيات المؤكدة قبل يوم السبت 11 حالة وفاة، لكن المسؤولين قالوا إنهم يتوقعون ارتفاع هذا الرقم مع قيام فرق مزودة بكلاب البحث عن الجثث بعمليات بحث منهجية في الأحياء التي سويت بالأرض. وأنشأت السلطات مركزاً يمكن للأشخاص الإبلاغ عن المفقودين فيه.

وكانت هناك مخاوف من أن الرياح قد تحرك الحرائق باتجاه متحف جي بول غيتي وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، بينما تركت تحذيرات الإخلاء الجديدة المزيد من أصحاب المنازل في حالة توتر.

وبحلول مساء السبت، أفادت كال فاير أن حرائق باليسيدس وإيتون وكينيث وهيرست قد التهمت حوالي 62 ميلًا مربعًا (160 كيلومترًا مربعًا)، وهي مساحة أكبر من سان فرانسيسكو. وبلغت مساحة حرائق باليسيدس وإيتون 59 ميلًا مربعًا (حوالي 153 كيلومترًا مربعًا).

وقال مايكل تراوم من مكتب كاليفورنيا لخدمات الطوارئ في بيان موجز نُشر على الإنترنت مساء السبت، إن 150 ألف شخص في مقاطعة لوس أنجلوس يخضعون لأوامر إجلاء، مع لجوء أكثر من 700 شخص إلى تسعة ملاجئ.

وأضاف أن أطقمًا من كاليفورنيا وتسع ولايات أخرى تشارك في الاستجابة المستمرة التي تشمل 1354 سيارة إطفاء و84 طائرة وأكثر من 14 ألف فرد، بما في ذلك رجال الإطفاء الذين وصلوا حديثًا من المكسيك.

ومع إعلان كال فاير عن احتواء حريق باليسيدس بنسبة 11% وحريق إيتون بنسبة 15% ليلة السبت، من المقرر أن تستمر المعركة.

وقال تراوم: "لا تزال الأحوال الجوية حرجة ومن المتوقع أن تهب رياح قوية أخرى ابتداءً من يوم الإثنين".

القتال من أجل إنقاذ المناطق العامة والخاصة

دارت معركة شرسة يوم السبت في ماندفيل كانيون، موطن أرنولد شوارزنيجر وغيره من المشاهير غير بعيد عن ساحل المحيط الهادئ، حيث قامت طائرات الهليكوبتر المنقضّة بإلقاء المياه بينما كان الحريق يشتعل في المنحدر. واستخدم رجال الإطفاء على الأرض خراطيم المياه في محاولة للتغلب على ألسنة اللهب القافزة بينما كان الدخان الكثيف يغطي سفح التل المغطى بأشجار الشبارال.

وقال رئيس عمليات كال فاير كريستيان ليتز يوم السبت إن التركيز الرئيسي كان على حريق باليسيدس المشتعل في منطقة الوادي، غير بعيد عن حرم جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.

وقد صدرت أوامر بإخلاءات جديدة مساء الجمعة بعد اشتعال النيران في الجانب الشرقي من حريق باليسيدس.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن رياح سانتا آنا القوية قد تعود قريباً. وقد أُلقي باللوم على تلك الرياح إلى حد كبير في تحويل حرائق الغابات إلى جحيم أدى إلى تسوية أحياء بأكملها بالأرض في جميع أنحاء المدينة حيث لم تهطل أمطار كبيرة منذ أكثر من ثمانية أشهر.

كما هددت النيران أيضًا بالقفز فوق الطريق السريع 405 وإلى المناطق المكتظة بالسكان في تلال هوليوود ووادي سان فرناندو.

التكلفة التاريخية

أحرقت الحرائق التي بدأت يوم الثلاثاء شمال وسط مدينة لوس أنجلوس أكثر من 12,000 مبنى.

أحرز رجال الإطفاء لأول مرة تقدمًا بعد ظهر يوم الجمعة في حريق إيتون شمال باسادينا، والذي أحرق أكثر من 7000 مبنى، وهو مصطلح يشمل المنازل والمباني السكنية والشركات والمباني الملحقة والمركبات. وقال المسؤولون إنه تم رفع معظم أوامر الإخلاء للمنطقة.

لم يتم تحديد أي سبب لأكبر الحرائق، وتشير التقديرات الأولية إلى أن حرائق الغابات قد تكون الأكثر تكلفة على الإطلاق في البلاد. وتشير تقديرات أولية أجرتها شركة AccuWeather إلى أن الأضرار والخسائر الاقتصادية حتى الآن تتراوح بين 135 مليار دولار و150 مليار دولار.

فيضان اللطف

اكتظت مراكز التبرع بالمتطوعين، واضطر البعض إلى إبعادهم في مواقع من بينها مضمار سانتا أنيتا بارك لسباق الخيل، حيث كان الأشخاص الذين فقدوا منازلهم يبحثون في أكوام القمصان والبطانيات وغيرها من السلع المنزلية التي تم التبرع بها.

قال خوسيه لويس غودينيز المقيم في ألتادينا إن ثلاثة منازل يقطنها أكثر من عشرة من أفراد عائلته قد دُمرت.

وقال متحدثاً بالإسبانية: "كل شيء ذهب, كل عائلتي كانت تعيش في تلك المنازل الثلاثة والآن ليس لدينا أي شيء."

يحذر المسؤولون من العودة

حذر عمدة مقاطعة لوس أنجلوس روبرت لونا السكان من المغامرة بالعودة إلى المنازل المدمرة للبحث بين الأنقاض عن التذكارات.

"لدينا أناس يتجولون بالسيارة ويحاولون الدخول لمجرد النظر. ابقوا بعيدًا"، قال لونا، وحث الناس على الالتزام بحظر التجول.

وحذّر المسؤولون يوم السبت من أن الرماد يمكن أن يحتوي على الرصاص والزرنيخ والأسبستوس ومواد ضارة أخرى.

وقال كريس توماس، المتحدث باسم قيادة الحوادث الموحدة في حريق باليسيدس الذي حذر من أن المواد "سامة": "إذا كنت تركل هذه المواد، فأنت تستنشقها".

وقال توماس إنه سيُسمح للسكان بالعودة مع معدات الحماية بعد أن تقوم فرق الأضرار بتقييم ممتلكاتهم.

#القيادة متهمة بالتقصير

تواجه رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس اختبارًا حاسمًا لقيادتها خلال أكبر أزمة تشهدها المدينة منذ عقود، لكن مزاعم الفشل في القيادة واللوم السياسي والتحقيقات بدأت.

أمر حاكم الولاية غافين نيوسوم يوم الجمعة مسؤولي الولاية بتحديد سبب تعطّل خزان سعة 117 مليون غالون (440 مليون لتر) وجفاف بعض صنابير المياه.

وقالت رئيسة قسم الإطفاء في لوس أنجلوس كريستين كراولي إن قيادة المدينة خذلت قسمها بعدم توفير المال الكافي لمكافحة الحرائق. كما انتقدت نقص المياه.

وقالت كراولي: "عندما يأتي رجل الإطفاء إلى صنبور المياه، نتوقع أن يكون هناك ماء".

إن مستوى الدمار مثير للصدمة حتى في ولاية تواجه بانتظام حرائق الغابات الضخمة. قال تروم من مكتب خدمات الطوارئ في الولاية إن المتضررين من الحرائق يمكنهم التقدم عبر الإنترنت للحصول على مساعدة حكومية فورية.