رئيس إطفاء لوس أنجلوس السابق يفشل في استعادة منصبه بعد الإقالة عقب حرائق غابات تاريخية مميتة

فشلت رئيسة إطفاء لوس أنجلوس السابقة التي أقالتها العمدة كارين باس بعد أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ المدينة في استعادة وظيفتها يوم الثلاثاء، حيث فشلت في حجتها بأن إقالتها استندت إلى اتهامات باطلة حول سلوكها واتخاذها للقرارات.

وقد ناشدت الرئيسة السابقة كريستين كراولي مجلس المدينة بإلغاء قرار باس الذي جاء بعد توجيه أصابع الاتهام بين كراولي ومجلس المدينة بشأن الدمار الذي خلفته حرائق الغابات وتمويل إدارة الإطفاء.

صوّت المجلس بأغلبية 13 صوتًا مقابل صوتين لإلغاء الاقتراح فيما كان بمثابة إظهار الدعم لباس، وهي ديمقراطية في ولايتها الأولى والتي تعرضت لانتقادات بسبب وجودها في أفريقيا ضمن وفد رئاسي في اليوم الذي اندلعت فيه الحرائق، على الرغم من أن تقارير الطقس حذرت من خطورة الرياح وحرائق الغابات في الأيام التي سبقت مغادرتها.

وقد خلق الخلاف بين العمدة ورئيسة البلدية وضعاً سياسياً حساساً لباس التي كانت تحاول إظهار جبهة موحدة في الوقت الذي تواجه فيه المدينة المهمة الضخمة المتمثلة في تطهير وإعادة بناء المناطق المحترقة. وقد أعلنت باس بالفعل أنها تعتزم السعي لإعادة انتخابها في عام 2026.

أقالت باس كراولي في 21 فبراير، بعد ستة أسابيع من اندلاع الحريق. وأثنت على كراولي في بداية جهود مكافحة الحرائق، لكنها قالت إنها علمت لاحقًا أنه كان من الممكن نشر 1000 رجل إطفاء إضافي في اليوم الذي اندلع فيه الحريق. وعلاوة على ذلك، قالت إن كراولي رفضت طلبًا بإعداد تقرير عن الحرائق وهو جزء مهم من التحقيقات في ما حدث ولماذا.

وقالت باس الشهر الماضي: "تم إرسال ألف رجل إطفاء كان من الممكن أن يكونوا في العمل لمكافحة الحرائق إلى منازلهم" في فترة عمل كراولي.

في أول تعليقات موسعة لها منذ إقالتها، أخبرت كراولي المجلس يوم الثلاثاء أنها كانت ضحية "اتهامات كاذبة متعددة". وقالت إنها لم ترفض أبدًا المشاركة في تقرير متابعة الحريق، وإنها لم تتمكن من نشر المزيد من رجال الإطفاء أثناء الحريق لأن المحركات والمعدات الأخرى اللازمة لهم لم تكن متوفرة بسبب تخفيضات الميزانية.

وقالت إنه لا ينبغي معاقبة رئيسة الإطفاء على "التحدث بصراحة وصدق".

قبل التصويت، استمع أعضاء المجلس إلى مزيج من ردود الفعل من السكان والنشطاء وموظفي المدينة وغيرهم. أيد البعض قرار باس، وحث آخرون اللجنة على إعادة كراولي إلى منصبه. كان رجال الإطفاء النقابيون في المدينة من بين أكثر المؤيدين لها. وقالوا إنها كانت كبش فداء وطردت بسبب حديثها عن الحاجة إلى المزيد من الموظفين والتمويل.

وقال تشونغ هو، وهو عضو مجلس إدارة نقابة رجال الإطفاء المتحدين في مدينة لوس أنجلوس المحلية 112، للمجلس أن كراولي قد فُصلت "لأنها قالت الحقيقة".

وقال آخرون إن الهجمات التي تهدف إلى تقويض العمدة كانت متجذرة في التمييز. باس هي أول امرأة سوداء تشغل هذا المنصب.

بدأ حريق باليسيدس في 7 كانون الثاني/يناير في رياح شديدة. وقد دمر أو ألحق أضراراً بما يقرب من 8000 منزل وشركة ومنشأة أخرى، وقتل ما لا يقل عن 12 شخصاً في حي باسيفيك باليساديس، وهو حي راقٍ في لوس أنجلوس. واندلع حريق آخر في ذلك اليوم في ألتادينا، وهي ضاحية تقع شرق لوس أنجلوس، مما أسفر عن مقتل 17 شخصاً على الأقل وتدمير أو إلحاق الضرر بأكثر من 10,000 منزل أو مبنى آخر.

قالت باس إن كراولي لم تخطرها أبداً بالخطر الوشيك قبل مغادرتها، على الرغم من أن ذلك كان إجراءً معتاداً منذ توليها منصبها في ديسمبر 2022.