اعتقال محامٍ بتهمة الابتزاز في نيويورك

ألقت السلطات الفيدرالية في نيويورك القبض على أحد أعضاء جماعات الضغط الذي كان يعمل بالنيابة عن مشغل دار رعاية سابق عفا عنه الرئيس دونالد ترامب مؤخرًا ووجهت إليه تهمة محاولة إجبار عميل سابق وابنه على دفع 500 ألف دولار، وفقًا للوثائق.

قال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك إن جوشوا ناس، 34 عامًا، من تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية، مثل يوم السبت أمام قاضٍ في بروكلين بتهمة محاولة الابتزاز التي تم الكشف عنها في اليوم السابق. وقد يواجه ناس، الذي أُفرج عنه بكفالة قدرها 5 ملايين دولار، عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا في حال إدانته.

تقول وثائق المحكمة أنه ابتداءً من يناير/كانون الثاني قام ناس بتجنيد من تسميه الحكومة شاهدًا سريًا ووافق على الدفع له لإجبار العميل السابق وترهيب ابنه على دفع المبلغ الذي قال ناس أنه مستحق لخدمات العميل. تم تسمية الأب والابن في وثائق المحكمة باسم "جون دو 1" و "جون دو 2" فقط.

وقال جيمس بارناكل جونيور، مساعد المدير المسؤول عن المكتب الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، في بيان صحفي: "بدلًا من تمثيل موكله بأمانة، يُعتقد أن جوشوا ناس اختار ابتزازه من خلال توظيف منفذ لابتزازه من أجل الدفع". "يعطي مكتب التحقيقات الفيدرالي الأولوية لسحق جرائم جرائم العنف ومخططات الابتزاز."

أدرجت استمارة إفصاح فيدرالي عن جماعات الضغط الفيدرالية تم تقديمها إلى مجلس النواب ومجلس الشيوخ الأمريكي بتاريخ 15 يناير، موقعة رقميًا من قبل ناس وتغطي الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2025، جوزيف شوارتز كعميل. وجاء في الاستمارة أن الشركة التي أسسها "ناس" حققت دخلاً يقدر بـ 100,000 دولار من أنشطة الضغط خلال الفترة المشمولة بالتقرير، وكان من بين قضايا الضغط التي مارسها "الدعوة للعفو الرئاسي الفيدرالي".

وكان ترامب قد أصدر عفوًا في نوفمبر/تشرين الثاني عن رجل يُدعى جوزيف شوارتز الذي أقر بالذنب في محكمة فيدرالية في عام 2024 لدوره في مخطط احتيال ضريبي للتوظيف بقيمة 38 مليون دولار أمريكي يشمل دور رعاية المسنين التي كان يمتلكها في جميع أنحاء البلاد. كان شوارتز يدير مجموعة Skyline Management Group ومقرها نيوجيرسي.

في اتصال هاتفي مع جون مارزولي، المتحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي، قال يوم السبت إنه ليس لديه أي تعليق حول ما إذا كانت الاتهامات ضد ناس مرتبطة بالأنشطة التي تورط فيها شوارتز.

وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إنه تم القبض على ناس خارج فندقه في نيويورك يوم الجمعة، وهو نفس اليوم الذي كان من المتوقع أن يلتقي فيه بالشاهد السري.

ووفقًا لرسالة من مكتب المدعي العام الأمريكي، وافق ناس في ديسمبر على تقديم خدمات الضغط إلى العميل الذي وقّع اتفاقًا لدفع 600 ألف دولار مقابل هذه الخدمات. وقد ساعد الابن في دفع 100,000 دولار لكنه قال إنه لم يستطع بعد ذلك دفع المبلغ بالكامل وطلب "خطة سداد"، وهو ما اعتبره ناس "إهانة"، حسبما جاء في الرسالة.

وكان ناس، وهو أيضاً محامٍ مرخص له في نيويورك، قد طلب من الشاهد الذهاب إلى منزل الابن في نيويورك لإجباره على الدفع، لكن الابن أغلق الباب في وجهه بعد أن أخبره ناس أنه أرسله، حسبما تقول وثائق المحكمة.

بين شهري يناير ومارس، ناقش ناس والشاهد الطرق التي يمكن للشاهد من خلالها ابتزاز المبلغ، بما في ذلك الاعتداء على الابن أو إجباره على ركوب سيارة مع رجال ملثمين وتهديده، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن الحكومة. وقال "ناس" إنه لم يكن يريد أن يتصرف الشاهد "كإنسان مع" الابن، حسبما جاء في شهادة خطية موقعة من عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي.