رئيس Live Nation يدافع عن هيمنة الشركة في السوق

محاكمة مكافحة الاحتكار لشركة Live Nation

كان الرئيس التنفيذي لشركة Live Nation الذي يشغل المنصب منذ فترة طويلة الشاهد الرئيسي في محاكمة مكافحة الاحتكار في نيويورك يوم الخميس، حيث دافع عن المركز المهيمن الذي اتخذته شركته على مدار العقدين الماضيين في الوقت الذي حاول فيه محامي ما يقرب من ثلاثين ولاية تصوير عملاق الحفلات الموسيقية على أنه جشع ومسيء للعملاء.

وقد أدلى مايكل رابينو، الذي قاد الشركة منذ تأسيسها قبل 21 عاماً، بشهادته في المحاكمة الناتجة عن الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية قبل عامين ضد شركة Live Nation وشركة تذاكر التذاكر التابعة لها Ticketmaster.

قال رابينو: "أنا فخور للغاية"، متحدثاً عن الطريقة التي يعتقد أن شركته قد أخذت صناعة مجزأة منذ أكثر من 20 عاماً ونظمتها لخدمة الفنانين والمعجبين بشكل أفضل بطريقة تحاول الشركات الأخرى الآن محاكاتها. في عام 2010، اندمجت شركة Live Nation مع Ticketmaster.

وقد قامت الحكومة الفيدرالية بتسوية دورها في القضية الأسبوع الماضي، وحصلت على تنازلات من شركة Live Nation تهدف إلى زيادة المنافسة وخفض أسعار التذاكر لرواد الحفلات الموسيقية بشكل مثالي. وقد انضمت ست ولايات إلى الحكومة الفيدرالية في التسوية. لكن 33 ولاية ومقاطعة كولومبيا تواصل المعركة القضائية.

صناعة الحفلات الموسيقية: التحديات والفرص

وقد استجوب المحامي جيفري كيسلر، الذي يمثل الولايات، رابينو طوال اليوم في محاولة لإظهار أن الشركة كانت تُقصي المنافسين وترفع الأسعار على المشجعين.

صعوبة تحقيق الأرباح في صناعة الحفلات

صوّر رابينو صناعة ترويج الحفلات الموسيقية وحجز التذاكر على أنها تنافسية للغاية مع هوامش ربح ضئيلة لدرجة أن وول ستريت كانت تشكك في قدرة الشركة العامة على تحقيق نمو وأرباح ثابتة. وقال إن 40 مدرجاً تملكها أو تسيطر عليها ستخسر 150 مليون دولار سنوياً إذا لم تستطع Live Nation تحقيق أرباح من بيع الأطعمة والمشروبات ومواقف السيارات وغيرها من منتجات وسائل الراحة مثل الكراسي.

وفي إحدى المرات، طرح كيسلر 2022 رسالة كتب فيها أحد الموظفين الرئيسيين في شركة Live Nation في مجال بيع التذاكر إلى موظف آخر على نظام الرسائل الخاصة بالشركة بأن بعض العملاء "أغبياء للغاية" وتفاخر بـ "سرقتهم يا عزيزي" في بيع وسائل الراحة، بما في ذلك الوصول إلى مناطق كبار الشخصيات.

وصف رابينو هذه اللغة بأنها "مثيرة للاشمئزاز" و"ليست الطريقة التي نعمل بها" وقال إنه علم بالأمر الأسبوع الماضي فقط ويخطط "للتعامل معه هذا الأسبوع".

وعندما ضغط كيسلر بشأن ما إذا كان الموظف سيخضع للتأديب، قال رابينو إن شركته تميل إلى "منح الموظفين استراحة" وأضاف "سمعت أنه اعتذر".

قالت شركة Live Nation إن الشركة لم تعلم بالرسائل الخاصة للموظف إلا الأسبوع الماضي عندما تم الإعلان عنها في الدعوى القضائية. وقد وصف محاموها المحادثة بأنها "مزاح خارج عن المألوف، وليست سياسة" بين موظفين اثنين من الأصدقاء الشخصيين.

ووصف الموظف الذي تم تأديبه، بنجامين بيكر، الذي يشغل الآن منصب رئيس قسم التذاكر في شركة Venue Nation، التي تضم مدرجات الشركة، الرسائل بأنها "غير ناضجة وغير مقبولة" عندما أدلى بشهادته هذا الأسبوع.

ردود فعل مايكل رابينو على الاتهامات

طوال شهادته يوم الخميس، ظل رابينو هادئًا ومسترخيًا وهو يشرح سبب اعتقاده بأن العديد من تأكيدات كيسلر كانت مضللة أو خاطئة.

على سبيل المثال، واجهه كيسلر بتفسير أحد المسؤولين التنفيذيين في Ticketmaster في يوم جهود الشركة التي عانت من مشاكل سيئة السمعة لبيع تذاكر تايلور سويفت في عام 2022 بأن اللوم يقع على أنظمة Ticketmaster القديمة.

قال رابينو: "لقد اعتقدنا أن الطلب قد أثقل كاهل النظام". "اتضح أن ذلك لم يكن صحيحاً."

وبدلاً من ذلك، قال إن اللوم يقع على هجوم إلكتروني.

واجه كيسلر رابينو بأدلة عبر البريد الإلكتروني قال إنها تُظهر أن شركة Live Nation تهدد بتقليل عدد الحفلات الموسيقية التي يمكن أن يحصل عليها المكان إذا لم يستخدم Ticketmaster. تجاهل رابينو الأمر.

وقال: "على مدار 15 عامًا، كان هناك عدد قليل من رسائل البريد الإلكتروني الجامحة تلك"، مضيفًا أن التهديد "لم يتحقق فعليًا".

وقال إن معظم صفقات بيع التذاكر الحصرية التي توقعها شركة Live Nation مع الأماكن الكبيرة مثل الملاعب والساحات تنشأ بسبب إصرار مالكي الفرق الرياضية الأثرياء على ذلك حتى يكون لديهم المزيد من السيطرة ولا يضطرون للتعامل مع عدة لاعبين.

"أنا لا أملي على الملياردير ما يجب أن يفعله بمكانه. هو من يخبرني." قال رابينو.

استجواب رابينو حول سياسات Live Nation

عندما اقترح كيسلر أن شركة Live Nation منعت العملاء من إحضار كراسيهم الخاصة إلى مدرجاتها الأربعين في جميع أنحاء البلاد حتى تتمكن من إجبارهم على دفع مبالغ إضافية مقابل كراسي الحديقة الخاصة بالشركة، تصدى رابينو لذلك.

قال رابينو: "لقد كانت مشكلة تتعلق بالسلامة بالتأكيد"، موضحاً أن المتفرجين في الحفلات كانوا ينزعجون من بعضهم البعض لأن المشجعين كانوا يجلبون كراسي مختلفة الأحجام، مما يعيق رؤية الآخرين في بعض الأحيان.

التعامل مع شكاوى العملاء في الحفلات

وفي نقطة أخرى، أثار كيسلر جدلاً في عام 2024، حيث اشتكى بعض معجبي المغنية أديل من طريقة تعامل شركة Ticketmaster مع التذاكر التي تم بيعها مسبقاً.

ومع ذلك، أوضح رابينو أن هذا الجدل يعكس حالة تظاهرت فيها شركات بيع التذاكر المنافسة بأنها نوادي معجبين "للحصول على تذاكر مجاناً كان علينا الحصول عليها".

وسأل كيسلر رابينو عما إذا كانت شركة Live Nation قد رفضت عرض أديل بدفع رسوم التذاكر لإرضاء معجبيها.

قال رابينو: "لن نقول لا لأديل أبدًا". "لقد قلنا لا لشركة التذاكر."