ليبرون جيمس، ما زال يقود الولايات المتحدة عن عمر يناهز 39 عامًا، لديه فرصة أخرى للفوز بالذهب الأولمبي

يعلم ليبرون جيمس أنه لم يتبق الكثير من اللحظات المماثلة. إنه يبلغ من العمر 39 عاماً. وهو يدخل موسمه الاحترافي الثاني والعشرين. من المنطقي أن نتوقع أن تكون أولمبياد باريس هي آخر مرة له على هذا المسرح، ومن يدري ما إذا كان لديه بطولة أخرى في الدوري الأمريكي للمحترفين.

لكن إذا كان هذا هو خط النهاية الأولمبي، فهو لا يهرول نحوه.

إنه يتقدم ، وهو في طريقه لتحقيق ذلك بطريقة لم تشهدها الولايات المتحدة من قبل.

يمكن أن يفوز جيمس بالميدالية الذهبية الثالثة في مسيرته الأولمبية مساء السبت، عندما تواجه الولايات المتحدة فرنسا على اللقب في باريس. وإذا حدث ذلك، سيصبح ثالث لاعب للرجال يحصل على ثلاث ذهبيات على الأقل؛ حيث سيحصل كيفن دورانت على أربع ذهبيات في حال فوز الولايات المتحدة، وسيعادل جيمس كارميلو أنتوني في المركز الثاني على قائمة أفضل اللاعبين في التاريخ بثلاثة ألقاب أولمبية.

وقال جيمس، الذي كان أحد املي العلم إلى جانب نجمة التنس كوكو جوف المكلفة بقيادة الولايات المتحدة في حفل الافتتاح: "نحن نعلم ما نحن هنا من أجله".

يدخل جيمس المباراة النهائية بصفته متصدر الولايات المتحدة في عدد النقاط (14.8 في المباراة الواحدة) والاستحواذ على الكرة المرتدة (7.0 في المباراة الواحدة) والتمريرات الحاسمة (8.2 في المباراة الواحدة) خلال هذه الألعاب الأولمبية. منذ أن بدأ تتبع كل هذه الإحصائيات ، تمت إضافة التمريرات الحاسمة إلى سجل النقاط في الأولمبياد بدءًا من عام 1976 ، لم يسبق لأي لاعب أمريكي للرجال أن تصدر فريق أولمبي في هذه الفئات الثلاث. وقد اقترب البعض من ذلك، لا سيما دورانت في دورة ألعاب طوكيو قبل ثلاث سنوات. لكن لم ينهي أي لاعب على رأس القائمة في جميع الفئات الثلاث.

لذا، ربما تنتظرنا جائزة أخرى. يحتاج مدرب الولايات المتحدة ستيف كير إلى كلمة واحدة فقط لوصف كيف أن جيمس ، متصدر قائمة هدافي الدوري الأمريكي للمحترفين على الإطلاق ومتصدر الولايات المتحدة في التمريرات الحاسمة في الألعاب الأولمبية بفارق كبير ، لا يزال يلعب، ولا يزال مهيمنًا، في سن 39 عامًا.

الكلمة: "مجنون".

قال كير: "ربما يكون هذا أحد أفضل الأشياء في هذه الرحلة بالنسبة لي، رؤية ليبرون خلف الكواليس، ورؤية التحضيرات والتركيز، وتكوين صورة عن سبب كونه ما هو عليه ، من المذهل مشاهدته. إنه يحب اللعبة كثيراً. يحب العمل. يحب زملاءه في الفريق. هناك طاقة ومتعة في ليبرون تنتشر في غرفة تبديل الملابس. من الواضح أنه واحد من أفضل اللاعبين على الإطلاق، لكن الأمر يتخطى مجرد شيء واحد. إنه كل شيء، الحزمة بأكملها. إنه رائع."

لقد لعب ببراعة طوال الصيف أيضًا.

بدأ جيمس، لسماع المدربين الأمريكيين، في تحديد الطريقة التي سيعمل بها هذا الفريق منذ أول تدريب في لاس فيجاس منذ أكثر من شهر. كان من الممكن أن يكون في مكان آخر في ذلك اليوم؛ حيث كان ابنه بروني جيمس يشارك لأول مرة في الدوري الصيفي مع لوس أنجلوس ليكرز في سان فرانسيسكو، وهي مباراة كان والده ، وزميله الآن في فريق ليكرز ، سيكون بالتأكيد في الملعب في أي ظرف آخر. لكنه كان في فيغاس بدلاً من ذلك يشاهد أبرز الأحداث بعد التدريب الأول.

وفي حين أن الأشخاص الذين يشغلون مناصب قيادية في كرة السلة الأمريكية مثل جرانت هيل وشون فورد وكير هم من قاموا بتجميع القائمة من الناحية الفنية، إلا أن جيمس تولى دور المجند الرئيسي بشكل غير رسمي. عندما احتلت الولايات المتحدة المركز الرابع في كأس العالم الصيف الماضي، كان جيمس هو من يسأل لاعبين مثل ستيفن كاري عبر الهاتف عما إذا كانوا يريدون المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية هذا العام.

قال دورانت: "نحن جميعًا مختلفون مع تقدمنا في السن، لكن الشيء الذي يميز العظمة هو أنك تتكيف وتجد طرقًا للاستمرار في أن تكون فعالًا ، وهذا ما فعله ليبرون في هذا العمر. إنه لا يركض ويقفز بنفس الطريقة التي كان يركض ويقفز بها عندما كان عمره 25 عامًا، لكنه لا يزال يقفز عاليًا ويركض بسرعة كبيرة".

كما أنه لا يزال يفعل أشياء لا يفعلها أي شخص آخر.

حقق جيمس ثلاثية مزدوجة في الفوز على صربيا في نصف النهائي ليلة الخميس. وكانت هذه ثاني ثلاثية مزدوجة في مسيرته الأولمبية. جميع اللاعبين الأولمبيين الآخرين في الألعاب الأولمبية للرجال على الإطلاق، من جميع الفرق في العالم، لديهم اثنتان مجتمعين. ولدى جيمس نفسه اثنتان.

قال لاعب الوسط الأمريكي جويل إمبيد: "لا يزال وحشًا مخيفًا ، لا أفهم كيف يفعل ذلك. لقد كان من الممتع مشاهدته."

وقد يكون يوم السبت هو آخر مرة يمكن مشاهدته فيها في الألعاب الأولمبية. سيكون عمره 43 عامًا عندما تأتي الألعاب إلى لوس أنجلوس في عام 2028. لا تقل أبدًا، خاصة مع جيمس، لكن هذه المباراة في فرنسا ربما تكون آخر مرة يرتدي فيها زي المنتخب الوطني.

عندما كان جيمس يرتدي زي منتخب الولايات المتحدة الأمريكية على صدره، فاز المنتخب الوطني في كل مباراة من آخر 46 مباراة خاضها على الساحة الدولية.

سيفعل أي شيء ليرفع هذه السلسلة إلى 47 مباراة ليلة السبت.

قال جيمس: "كل ما يتطلبه الأمر لنجاح فريقنا، هذا ما سأفعله، سيكون هذا هو نهجي دائمًا، لتحقيق النجاح."