تم توزيع البطاقات الأخيرة حيث يغلق ميراج الأيقوني أبوابه على شارع لاس فيغاس

كان الانفجار الأخير من بركان الميراج المميز إيذانًا بمرور يوم الأربعاء على منتجع لاس فيجاس القديم الذي أبهر الجماهير عند افتتاحه في عام 1989، والذي أحدث ثورة في صناعة منتجعات الكازينو وأعاد تشكيل لاس فيجاس كوجهة سياحية.

"وتساءل جو لوبو، رئيس فندق الميراج، وهو ينهي الحفل الختامي الذي استقطب المئات من المتفرجين، بما في ذلك 137 موظفًا عملوا في المنتجع الذي يضم 3044 غرفة منذ البداية: "ماذا سيكون الميراج بدون انفجار البركان الأخير؟

وقال جيم ألين، رئيس المالك الجديد للفندق، شركة هارد روك إنترناشيونال وسيمينول للألعاب ومقرها فلوريدا، إن العمل "سيبدأ حرفياً غداً" لهدم البركان الذي كان يتدفق ليلاً منذ ما يقرب من 35 عاماً.

تدعو الخطط إلى بناء فندق مكون من 600 غرفة على شكل غيتار تصوره الرسومات بأشعة تشبه أوتار الغيتار تتصاعد في سماء الليل من برج أرجواني يبلغ ارتفاعه 660 قدماً (201 متر). وعد ألين بمزيد من التفاصيل في الأشهر القادمة.

قال لوبو، الذي لا يزال رئيس المنشأة بعد تغيير الأيدي، إن فندق هارد روك لاس فيغاس الجديد سيفتتح في عام 2027.

وتذكرت إيلين وين، المليارديرة المحسنة والزوجة السابقة لقطب الكازينوهات ستيف وين، الذي بنى المنشأة، أن اثنين من النمور التي كانت تؤدي عروضاً تنتمي إلى متصدري المنتجع سيغفريد وروي كانا أول "ضيوف" عبر الباب في نوفمبر 1989. وقالت إن الموجة الأولى من الناس توقفت وحدقت وصفقت تحت ردهة المدخل. كان المكان يتميز بأوراق الشجر الاستوائية المورقة تحت سقف زجاجي مقبب ورائحة البينا كولادا الخافتة في الهواء.

استقطب الأسبوع الأخير من الأسبوع الماضي حشوداً من الجماهير التي كانت تقف في القاعة وتراهن على الفوز بما مجموعه 1.6 مليون دولار من أرباح ماكينات سلوت في الجوائز الكبرى التقدمية التي تقول لوائح الولاية أنه يجب صرفها لتصفية الدفاتر قبل إغلاق الأبواب. تنافس لاعبو ماكينات سلوت المحظوظون بما فيه الكفاية للحصول على مقعد على جوائز يومية يصل مجموعها إلى 250,000 دولار يومياً. قال المتحدث باسم مجلس مراقبة القمار في نيفادا مايكل لوتون يوم الأربعاء أنه لا يمكنه بموجب القانون تقديم معلومات حول كيفية سير الجهود.

لم يكن The Mirage، الذي بلغت تكلفته 630 مليون دولار، قاعة قمار بسيطة. فقد كان أكبر فندق في العالم عند افتتاحه. كان الزوار يقابلهم تمثالان برونزيان لحورية البحر في طريقهم لتسجيل الدخول في مكتب مع حوض أسماك قرش وأسماك ضخمة خلفه.

وكان يحتوي على متاجر براقة ومطاعم للطهاة المشاهير وصالات عرض بحجم المسرح تضم فنانين كبار مثل جوني ماثيس وكيني روجرز ودوللي بارتون. قدم الثنائي المخادع سيغفريد وروي ونمورهما عروضاً لمدة 14 عاماً، انتهت في عام 2003. وفي وقت لاحق، أصبح المكان موطناً لعرض سيرك دو سوليه "الحب" الذي يحمل طابع فرقة البيتلز والذي انتهى عرضه الذي استمر 18 عاماً هذا الشهر.

وذكر ستيف وين في بيان الذكريات الذي أصدره يوم الاثنين من خلال محاميه في لاس فيغاس، دونالد كامبل: "بدلاً من النيون كانت هناك حديقة من عشرات أشجار النخيل الغنية في جزيرة الكناري وشلال بارد منعش". وقد عنون وين البيان بـ "تحية للسيدة ميراج". لم يحضر مراسم يوم الأربعاء.

في بيانه، أشار وين في بيانه إلى أن الميراج كان أول فندق جديد في لاس فيغاس منذ عدة سنوات وافتتح وسط منافسة من الكازينوهات في أتلانتيك سيتي ونيوجيرسي وتوسع القمار القبلي في كاليفورنيا. وأشار إلى طفرة بناء المنتجعات التي أعقبت ذلك على مدى عقد من الزمن، مما ساعد على جعل لاس فيغاس واحدة من أسرع المدن نمواً في أمريكا.

كتب وين: "إن وصف الميراج بأنه محفز سيكون تصريحاً مكبوحاً".

وبحلول عام 2000، تمت إضافة أكثر من 30,000 غرفة فندقية جديدة مع زيادة منتجعات لاس فيغاس الجديدة في قطاع لاس فيغاس: إكسكاليبور، والأقصر، وجزيرة الكنز، وإم جي إم جراند، ونيويورك-نيويورك، ومونت كارلو، وبيلاجيو، وماندالاي باي، وفينيسيان وباريس لاس فيجاس. تم تمويل الكثير منها عن طريق سندات وول ستريت. قام وين بشراء وهدم فندق ديزرت إن الذي يبلغ عمره 50 عاماً لبناء وافتتاح منتجع وين الذي يحمل اسمه في عام 2005.

دفع وين، الذي يبلغ الآن 82 عاماً ويعيش في فلوريدا، غرامة قدرها 10 ملايين دولار لمنظمي القمار في نيفادا العام الماضي وقطع علاقاته مع الصناعة التي ساعد في تشكيلها لإنهاء معركة قانونية استمرت سنوات بسبب تقارير إعلامية في عام 2018 تفيد بأنه تحرش أو اعتدى جنسياً على العديد من النساء في فنادقه. ولطالما نفى هذه المزاعم.

يدرس بو بيرنهارد، مدير المعهد الدولي للألعاب في جامعة نيفادا في لاس فيغاس، ظهور ما يسميه "اقتصاد المرح" حول العالم. وقال إن الميراج وضع معيارًا لتطوير المنتجعات في أماكن مثل سنغافورة وسيدني.

"قال برنهارد: "غيّر الميراج الصورة التي كانت لاس فيغاس تظهر بها لبقية العالم. وقال إنه كان "أكثر بكثير من مجرد قمار" و"غيّر كل شيء".

استحوذت قبيلة سيمينول على علامة هارد روك التجارية في عام 2007 من صفقة مع شركة MGM Resorts International بقيمة 1.1 مليار دولار تقريباً. وأصبحت أول مشغل أمريكي أصلي في ممر لاس فيغاس بوليفارد المربح والتنافسي. كما تدير القبيلة أيضاً سبعة كازينوهات في فلوريدا وتمتلك شركة هارد روك للفنادق والكازينوهات التي لها مواقع في 76 دولة. وقد اشترت حقوق التسمية في عام 2016 لملعب هارد روك في ميامي جاردنز بولاية فلوريدا.

وكان فندق هارد روك السابق خارج القطاع في لاس فيغاس مملوكاً بشكل منفصل. وقد استحوذت مجموعة تضم الملياردير ريتشارد برانسون، مؤسس مجموعة فيرجن، على هذا الفندق-الكازينو في عام 2018 مقابل حوالي 500 مليون دولار. تم تجديده وأُعيد افتتاحه في عام 2021 باسم فنادق فيرجن لاس فيغاس.

قال مايكل غرين، أستاذ التاريخ في جامعة لاس فيغاس، الذي كان والده يلعب البلاك جاك لعقود في الكازينوهات، بما في ذلك كازينو ستاردست وشوبوت الذي تم تدميره منذ فترة طويلة: "لاس فيغاس تعيد اختراع نفسها دائماً". "لم يعد الميراج على أحدث طراز."