مسؤول سياسي سابق مقرر للشهادة في محاكمته بقتل الصحفي الاستقصائي في لاس فيغاس

على مدى عامين، من وراء القضبان وفي قاعات المحاكم، أمام الصحفيين والقضاة، أصر مسؤول ديمقراطي منتخب سابق في منطقة لاس فيغاس على أنه يريد أن يروي قصته لهيئة المحلفين التي ستقرر ما إذا كان سيذهب إلى السجن أو سيطلق سراحه بعد المحاكمة في قضية مقتل صحفي استقصائي كتب مقالات تنتقده وسلوكه في مكان العمل قبل عامين.

يوم الأربعاء، سيحصل المتهم بالقتل روبرت تيليس على فرصته.

"لقد قال إنه سيروي قصته. أتوقع أن يروي تلك القصة غدًا"، قال روبرت دراسكوفيتش، محامي الدفاع عن تيليس، للصحفيين بعد جلسة استماع في المحكمة يوم الثلاثاء أخبر خلالها تيليس قاضي نيفادا الذي يتولى محاكمته في جريمة القتل أنه يعلم أنه غير ملزم بالإدلاء بشهادته.

مع خروج هيئة المحلفين من قاعة المحكمة، استجوبت قاضية محكمة مقاطعة كلارك الجزئية ميشيل ليفيت تيليس مباشرة لعدة دقائق حول ما إذا كان يريد المخاطرة بالإجابة على أسئلة تحت القسم من المدعين العامين الذين استأنفوا قضيتهم يوم الاثنين بعد أربعة أيام و 28 شاهدًا ومئات الصفحات من الصور وتقارير الشرطة وأدلة الفيديو ضده.

قال القاضي: "سيد تيليس، أنت تفهم أنك سمعت جميع الأدلة التي تنوي الولاية تقديمها في هذه القضية". "أنت تفهم أنه لا يمكن إجبارك على الإدلاء بشهادتك في هذه القضية؟

أجاب تيليس: "نعم، سيادتك".

قال دراسكوفيتش والمحامي المشارك مايكل هورفاث خارج المحكمة أنهما نصحا تيليس بعدم الإدلاء بشهادته، لكنه أصر على ذلك.

قال دراسكوفيتش إن الدفاع قد يستدعي ثلاثة شهود آخرين، بما في ذلك شاهد قد يدعم رواية تيليس بأنه زار صالة رياضية محلية ذات عضوية في يوم الجريمة. وقال محامي الدفاع إنه من المتوقع أن يكون تيليس آخر شخص يتم استدعاؤه في قضية الدفاع. ومن غير المقرر استدعاء أي من أفراد العائلة أو شهود الشخصية. وقد تستغرق شهادة تيليس أكثر من يوم واحد.

وقال دراسكوفيتش للصحفيين: "يحق له الدفاع عن نفسه". "هذا هو الدفاع الذي يريد أن يقدمه."

وقد سُجن تيليس، وهو محامٍ كان في يوم من الأيام مدير المقاطعة للعقارات التي لم يطالب بها أحد، لمدة عامين تقريبًا أثناء التحضير للمحاكمة. لقد قال إنه لم يقتل مراسل صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال جيف جيرمان، لكنه لم يقل خلال مقابلات في السجن مع وكالة أسوشيتد برس ووسائل إعلام أخرى ما الذي كان يفعله يوم مقتل جيرمان.

واستدعى فريق الدفاع عنه شاهدين يوم الثلاثاء. شهد طبيب نفسي إكلينيكي وطبيب نفسي شرعي بأن الجروح التي وُجدت على معصمي تيليس عندما اعتقلته شرطة لاس فيغاس في منزله لا ينبغي تفسيرها على أنها علامة على وجود ضمير مذنب. ورداً على سؤال من القاضي، أقر الشاهد الخبير مارك تشامبرز بأن مثل هذه الجروح قد تكون محاولة لاستدرار العطف.

يوم الثلاثاء أيضاً، شهدت امرأة بأنها اتصلت بالشرطة للإبلاغ عن اعتقادها بأن شخصاً شوهد في تقرير إخباري مصور يرتدي زياً برتقالياً يسير بالقرب من منزل جيرمان يشبه شخصاً رأته في حديقة قبل أيام قليلة من القتل. ولم تتعرف على تيليس في المحكمة.

إن الكثير مما سمعته هيئة المحلفين والجمهور خلال الأسبوع الماضي يرجح كفة تيليس.

تم العثور على حمضه النووي تحت أظافر جيرمان. كان لديه روابط عائلية بسيارة دفع رباعي كستنائية شوهدت في حي جيرمان في وقت مقتل جيرمان. وجدت الشرطة على هاتف تيليس المحمول وجهاز الكمبيوتر الخاص به مئات الصور لمنزل جيرمان وعدة صفحات من سجلات هوية جيرمان، بما في ذلك طوابع زمنية تظهر أنه تم جمعها قبل أسابيع فقط من القتل.

عثرت الشرطة في منزل تيليس على قطع مقطوعة من قبعة قش عريضة وحذاء رياضي رمادي اللون تشبه تلك التي كان يرتديها شخص تم تصويره في فيديو أمني في الحي وهو يرتدي قميصًا برتقاليًا طويل الأكمام كبير الحجم، ويحمل حقيبة قماشية كبيرة وشوهد وهو يتسلل إلى ساحة جانبية لمنزل جيرمان قبل أن يتم نصب كمين للمراسل وتركه ميتًا في بركة من الدماء.

وقال المدعون العامون إن السرقة لم تكن دافعًا واضحًا للقتل. وعلمت هيئة المحلفين أن محفظة جيرمان وأمواله ومفاتيح سيارته وهاتفه المحمول كانت لا تزال في جيوب سرواله القصير. لم يكن هناك أي شيء خاطئ في منزل جيرمان، على الرغم من أن باب مرآبه ظل مفتوحًا مما أثار حيرة جيرانه في الشارع المقابل الذين بكوا على منصة الشهود وهم يتذكرون العثور على جثته في اليوم التالي.

لم يتم إدخال القميص البرتقالي ولا سلاح الجريمة كدليل.

يزعم المدعون العامون أن تيليس كان مدفوعًا للقتل بعد أن كتب جيرمان مقالات في صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال عن مكتب المقاطعة الذي كان يعاني من الاضطرابات، بما في ذلك مزاعم بأن تيليس كان على علاقة غير لائقة مع زميلة له في العمل. وخسر تيليس محاولته لإعادة انتخابه مديرًا عامًا لمقاطعة كلارك وحارسًا لها، وسخر من جيرمان والصحيفة على وسائل التواصل الاجتماعي.

اشتكى تيليس من أنه كان ضحية لشبكة "الحرس القديم" السياسية والاجتماعية لمحاولته محاربة الفساد الذي رآه في مكتبه. كما أصبح محقق وحدة استخبارات الشرطة الذي كان يحقق في تلك المزاعم، ديريك جابي، شخصية رئيسية في اعتقال تيليس بعد عدة أيام من مقتله، وهو محقق في وحدة استخبارات الشرطة. ومن خلال استجواب شهود الادعاء، أظهر دراسكوفيتش أن تيليس يعتقد أن جابيه هو من شكّل التحقيق في جريمة القتل ضده.

قال تيليس لألماني في مقابلة صوتية تم بثها مع مقال نشرته صحيفة ريفيو جورنال في مايو 2022 حول مكتب المسؤول العام: "أنا لا أفكر في شيء سوى العدالة والإنصاف وكوني شخصًا صالحًا". "من غير الواقعي المدى الذي يذهبون إليه لمحاولة تدمير حياتي الشخصية."

أمضى جيرمان 44 عامًا في تغطية رجال العصابات والمسؤولين الحكوميين في لاس فيغاس صن ثم في صحيفة ريفيو جورنال الأكبر. وقد حضر حوالي 10 من أفراد عائلته وأصدقائه كل يوم من أيام محاكمة تيليس. وقد رفضوا التحدث إلى وسائل الإعلام.