لاري هوبس، الذي قاد تغطية أخبار فلوريدا في وكالة أسوشييتد برس لعقود، في ذمة الله عن عمر يناهز 83 عامًا

توفي روبرت لاري هوبز، وهو محرر في وكالة أسوشيتد برس كان يدير تغطية أخبار فلوريدا لأكثر من ثلاثة عقود بهدوء لا يلين ومشورة لطيفة. كان يبلغ من العمر 83 عامًا.

قال ابن أخيه، غريغ هوبز، إن هوبز، الذي كان يُعرف باسم "لاري"، توفي ليلة الثلاثاء أثناء نومه لأسباب طبيعية في مستشفى في ميامي.

من مكتب التحرير في ميامي، ساعد هوبز في توجيه تغطية وكالة أسوشييتد برس لإعادة فرز الأصوات في الانتخابات الرئاسية لعام 2000، وملحمة إليان غونزاليس، وتحطم طائرة فالوجيت 592 في إيفرجليدز، ومقتل جياني فيرساتشي وعدد لا يحصى من الأعاصير.

كان هوبز محبوبًا من قبل زملائه بسبب ذاكرته المؤسسية لعقود من أخبار فلوريدا، وروح الدعابة التي كان يتحلى بها وطريقته الهادئة في عدم رفع صوته أبدًا أثناء توضيح نقطة مهمة. كما قام بتدريب العشرات من الموظفين الجدد في أسوشييتد برس على أساليب الشركة المتطلبة في بعض الأحيان.

وقال تيري سبنسر الذي يعمل منذ فترة طويلة في أسوشييتد برس وهو محرر أخبار سابق في فلوريدا: "ساعدني لاري في تدريبي على كيفية أن نكون سريعين وواقعيين في آنٍ واحد، وأنه ليس لدينا الوقت للجلوس مع الكثير من المجاملات".

وُلد هوبز في بلانشارد بولاية أوكلاهوما عام 1941 لكنه نشأ في ولاية تينيسي. وقال آدم رايس، جاره منذ فترة طويلة، إنه عاش في فلوريدا حيث كان لديه عائلة قبل أن يلتحق بالبحرية في أوائل الستينيات.

انضم هوبز لأول مرة إلى وكالة أسوشييتد برس في عام 1971 في نوكسفيل بولاية تينيسي، قبل أن ينتقل إلى ناشفيل بعد فترة قصيرة. ثم انتقل إلى مكتب ميامي في عام 1973، حيث أمضى بقية حياته المهنية قبل أن يحصل على إجازة في عام 2006 ويتقاعد رسمياً في عام 2008.

في فلوريدا، التقى بزوجته شيري التي توفيت في عام 2012. وقد تزوجا لمدة 34 عاماً.

كان هوبز صيادًا نهمًا وبستانيًا في فترة تقاعده. كما أنه تبنى كلاباً كبيرة في المأوى لم تكن لتجد مأوى لها لولا ذلك قائلاً: "أنا عجوز. وهم كبار في السن. يمكننا جميعًا أن نتسكع معًا".

ولكن أكثر من أي شيء آخر، كان هوبز يحب التحدث إلى الناس، كما قال رايس.

"كان حجم التاريخ الذي يحمله في رأسه هائلاً. لقد كان يعرف كل شيء، لكنه لم يكن من أولئك الأشخاص الذين يتفاخرون بذلك." قال رايس. "إذا كان لديك موضوع أو سؤال عن شيء ما، كان لديه معرفة به. لقد كان جوجل الأصلي."