أمور يجب معرفتها حول التحقيقات في حرائق الغابات المميتة التي دمرت مدينة في ماوي

الجفاف، ونقص الاستعداد، وسوء التواصل - قدمت مجموعة من التقارير الصادرة عن منظمات بحثية ووكالات حكومية تفاصيل بعض الأخطاء التي حدثت عندما اندلع حريق هائل كارثي في بلدة ماوي التاريخية في لاهينا العام الماضي، مما أسفر عن مقتل 102 شخص.

والآن يحاول تقرير جديد صادر عن إدارة الإطفاء في ماوي والمكتب الأمريكي للكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات الإجابة على السؤال الأكبر على الإطلاق: أين وكيف بدأ بالضبط الحريق الهائل الذي اندلع في 8 أغسطس 2023 - وهو الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن - وكيف بدأ؟

صدر يوم الأربعاء تقرير إدارة الإطفاء في ماوي عن السبب والمنشأ، مع ملخص لنتائج تحقيق وكالة مكافحة الحرائق في ملحق، والذي تم تضمينه كملحق. لم تتطرق الوكالتان إلى المسؤولية، لكن كلتاهما وجدتا أن الحريق الذي دمر جزءًا كبيرًا من البلدة كان إعادة إشعال لحريق بدأ في وقت سابق من صباح ذلك اليوم عندما اصطدم خط كهرباء مكسور بالأرض، مما أدى إلى اشتعال النيران في أحراش بالقرب من تقسيم فرعي كبير.

إليك ما يجب معرفته:

ما الذي حدث قبل اندلاع الحريق؟

حدثت العديد من الأمور الخاطئة قبل الكارثة وأثناءها. في الأشهر التي سبقت الكارثة، لم تُتخذ أي خطوات مهمة للتخفيف من مخاطر حرائق الغابات، على الرغم من أن حرائق أحراش أخرى دمرت منازل في السنوات السابقة بعد اندلاعها في المنطقة نفسها. في الأسابيع التي سبقت الكارثة، تحولت المناظر الطبيعية من خصبة إلى جافة بسبب الجفاف المفاجئ.

توقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية هبوب رياح عاتية قبل أيام من وقوع الكارثة، وأصدرت "تحذيراً من خطر الحرائق". حتى أن أحد المتنبئين أرسل إلى مديري الحرائق "تحذيرًا مسبقًا غير مسبوق" عبر البريد الإلكتروني في 4 أغسطس 2023، من الخطر الذي سيتطور بعد أربعة أيام. قال المحققون الذين قاموا بمراجعة الاستجابة لحالة الطوارئ إنهم لم يجدوا "أي دليل" على أن مسؤولي هاواي قاموا بالاستعدادات اللازمة لذلك.

كيف بدأ الحريق؟

اندلع الحريق بالقرب من لاهينا في وقت مبكر من يوم 8 أغسطس بعد أن سقط خط كهرباء حي واصطدم بأشجار كثيفة بالقرب من حافة المدينة. استجاب طاقم من إدارة الإطفاء في ماوي، وبقي في مكان الحادث لعدة ساعات حتى اعتقدوا أنه تم إخماد الحريق.

بعد مغادرتهم، شوهدت ألسنة اللهب مرة أخرى. هرع رجال الإطفاء مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكونوا قادرين على مواجهة الرياح وألسنة اللهب.

لم يستطع محققو مكتب مكافحة الحرائق تحديد كيفية اشتعال الحريق بالضبط، لكنهم قالوا إن الرياح هي التفسير الأكثر ترجيحاً. فوفقاً للتحقيق، يمكن أن يكون الحريق قد اشتعل من المواد المحترقة التي تطايرت إلى أخدود، أو يمكن أن تكون المواد المحترقة قد دُفعت إلى هناك عن غير قصد بواسطة معدات ثقيلة كانت تُستخدم لإنشاء حاجز للحريق. كما يمكن أن تكون الرياح قد أشعلت ببساطة المواد المشتعلة التي كانت مخبأة في البداية تحت التراب والرماد.

وفي كلتا الحالتين، فإن الكارثة كانت نتيجة حريق واحد نشأ عندما تعطلت معدات شركة هاواي إلكتريك وأشعلت النيران في أحراش متضخمة، حسبما قالت الوكالتان.

ماذا حدث عندما حاول الناس الإخلاء؟

قطعت الرياح العاتية الكهرباء وتعطلت شبكات الهاتف المحمول، مما ترك الناس بدون هواتف وإنترنت وتلفزيون وراديو - ولا توجد وسيلة لتلقي تنبيهات الطوارئ أو الوصول إلى أحبائهم. أوصلت الشرطة وطواقم الإطفاء التحذيرات من باب إلى باب، لكن مسؤولي مقاطعة ماوي فشلوا في إطلاق صفارات الإنذار التي تطلب من السكان الفرار.

قرر العديد من السكان المغادرة من تلقاء أنفسهم عندما رأوا ألسنة اللهب أو شموا رائحة الدخان. لكن الشرطة أغلقت الطرق الرئيسية للخروج من المدينة لحماية الناس من الخطوط المقطوعة التي أسقطتها الرياح. وقد تم توجيه معظم حركة المرور على طول شارع وسط المدينة نفسه، مما أدى إلى اختناق المدينة.

وفي هذه الأثناء، كان مشغلو خدمة الطوارئ 911 ومراسلي الطوارئ غارقين في المكالمات من أولئك القادرين على الحصول على الخدمة.

ونجحت إحدى العائلات في الخروج من خلال الالتفاف حول حاجز يسد طريق هونوابيلاني السريع، وهو الطريق الساحلي الرئيسي المؤدي إلى لاهينا والخروج منها.

كم عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم؟

قالت إدارة شرطة ماوي إن 102 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 7 و97 عامًا لقوا حتفهم، ولا يزال اثنان آخران في عداد المفقودين ولم يتم العثور عليهما. كان أكثر من ثلثي الضحايا في الستينيات من العمر أو أكبر. مات بعضهم في سياراتهم. وتوفي آخرون في المباني المحترقة أو في الخارج أثناء محاولتهم الفرار.

أولئك الذين كانوا قريبين بما فيه الكفاية قفزوا إلى المحيط، بينما تجمّع آخرون خلف جدار بحري يقاتلون من أجل النجاة من المياه المتلاطمة التي تضربها الرياح بينما يختنقون بالدخان الحاد ويتفادون الحطام المشتعل. نجا العديد ممن كانوا في المحيط، ولكن تم انتشال بعض الجثث على طول الجدار البحري وفي المياه.

تجاوز عدد الضحايا عدد ضحايا حريق مخيم كامب فاير في شمال كاليفورنيا عام 2018، والذي خلف 85 قتيلاً ودمر بلدة باراديس. وقبل قرن من الزمان، اندلع حريق كلوكيه عام 1918 في شمال ولاية مينيسوتا المنكوبة بالجفاف، مما أدى إلى تدمير آلاف المنازل ومقتل المئات.

من الذي تمت مقاضاته؟

رفع الآلاف من سكان لاهينا دعاوى قضائية ضد أطراف مختلفة يعتقدون أنها مسؤولة عن الحريق، بما في ذلك شركة هاواي للكهرباء ومقاطعة ماوي وولاية هاواي.

قبل أيام قليلة من الذكرى السنوية الأولى لحرائق الغابات، أعلن حاكم هاواي جوش جرين عن تسوية بقيمة 4 مليارات دولار. هذا هو المبلغ الذي وافق المدعى عليهم - بما في ذلك شركة كهرباء هاواي والولاية ومقاطعة ماوي وكبار ملاك الأراضي وغيرهم - على دفعه لتسوية المطالبات.

لكن الصفقة عالقة في المحكمة. وافقت المحكمة العليا في هاواي الأسبوع الماضي على النظر فيما إذا كان بإمكان شركات التأمين ملاحقة المدعى عليهم بشكل منفصل لاسترداد ما دفعوه لحاملي وثائق التأمين. يخشى محامو الأشخاص الذين يسعون للحصول على تعويضات من أن السماح لشركات التأمين بمقاضاة شركة هاواي إلكتريك وغيرها سيؤدي إلى إفساد الصفقة، واستنزاف ما هو متاح لدفع تعويضات لضحايا الحريق ويؤدي إلى إطالة أمد التقاضي.

إذا حكمت المحكمة بأن لشركات التأمين الحق المستقل في رفع دعاوى خاصة بها ضد نفس المدعى عليهم، فإن اتفاق التسوية سينهار. إذا قالت المحكمة العليا إن شركات التأمين لا يمكنها فعل ذلك، يقول المحامون إن عملية الحصول على الأموال للضحايا ستبدأ.

ما هي التقارير الأخرى التي صدرت؟

قام مكتب المدعي العام في هاواي بتكليف معهد أبحاث السلامة من الحرائق بإجراء تحقيق من ثلاث مراحل في الحريق. تضمنت المرحلة الأولى جدولاً زمنياً مفصلاً للحريق. وجد تقرير المرحلة الثانية أن الوكالات الرئيسية، بما في ذلك وكالة إدارة الطوارئ في هاواي وإدارة الإطفاء في ماوي وشرطة ماوي وغيرها، فشلت في وضع خطط للتعامل مع مخاطر حرائق الغابات الشديدة. من المتوقع أن يتضمن التقرير الثالث توصيات لتجنب الكوارث المستقبلية. ولم يتم إصداره بعد.

أصدرت إدارة الإطفاء في ماوي تقرير ما بعد العمل الذي أعدته جمعية رؤساء الإطفاء الغربية، والذي يشرح بالتفصيل التحديات التي واجهتها الوكالة بما في ذلك سوء تجهيز المعدات. كما أظهر التقرير أيضًا الطرق العديدة التي خاطر بها رجال الإطفاء بحياتهم لإنقاذ السكان، بما في ذلك بعض الذين حملوا الضحايا على ظهورهم فوق خطوط الكهرباء المقطوعة.

كما أصدرت إدارة شرطة ماوي تقريراً لما بعد الحادث تضمن تقريراً مفصلاً عن استجابة الوكالة وتضمن 32 توصية، ركز الكثير منها على تحسين الاتصالات والحصول على معدات أفضل وتحديث التكنولوجيا.

فحص معهد التأمين لسلامة الأعمال التجارية والمنازل كارثة لاهينا لتحديد الخطوات التي يمكن للمجتمعات اتخاذها لتقليل احتمالية حدوث حرائق مماثلة. وجد هذا التقرير أن إنشاء فواصل وقود حول المجتمعات، واستخدام مواد مقاومة للحريق وتقليل الوصلات القابلة للاشتعال بين المنازل يمكن أن يساعد في منع انتشار النيران.