سر كريبتوس الغامض يثير فضول العالم

عندما تم تكليف جيم سانبورن بعمل منحوتة في مقر وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، أراد أن يصنع شيئًا يتحدث عن عالم الجواسيس والرموز السرية.

وكانت النتيجة شاشة نحاسية على شكل حرف S يبلغ طولها 10 أقدام تسمى "كريبتوس" تشبه قطعة من الورق تخرج من جهاز فاكس. يتميز أحد جانبيها بسلسلة من الحروف الهجائية المتداخلة التي تعد مفتاحاً لفك رموز الرسائل الأربع المشفرة على الجانب الآخر.

يقول سانبورن: في ذلك الوقت، كانت الشفرات والتشفير موضوعاً مقصورًا على فئة معينة. "أردته أن يكون أقل من ذلك، وأردت أن يكون ممتعاً. هدف أي فنان عندما يصنع عملاً فنياً هو جذب انتباه المشاهد لأطول فترة ممكنة."

اعتقد سانبورن أن الرسائل الثلاث الأولى على المنحوتة، التي تم تكريسها في عام 1990 والمعروفة باسم K1 و K2 و K3، سيتم فك رموزها بسرعة نسبياً، وقد تم فك رموزها.

ولكن بعد مرور 35 عامًا، لا تزال الرسالة الرابعة، K4، لغزًا ومصدرًا للفتنة المهووسة بين الآلاف من عشاق "الكريبتوس". كان شخص واحد يتواصل مع سانبورن كل أسبوع على مدار العشرين عامًا الماضية، محاولًا حل K4، وتلقى الفنان العديد من الاستفسارات لدرجة أنه بدأ يتقاضى 50 دولارًا عن كل طلب ليجعل الأمر أكثر سهولة.

والآن، يبيع سانبورن، الذي يبلغ من العمر 79 عامًا وتعرض لسلسلة من المخاوف الصحية في السنوات الأخيرة، حل K4 في مزاد علني، ويعين حارسًا جديدًا لـ "كريبتوس" يأمل أن يحافظ على أسراره ويواصل التفاعل مع المتابعين.

العثور على الحارس التالي

أطلق مزاد RR Auction ومقره بوسطن الشهر الماضي. ويستمر المزاد حتى 20 نوفمبر.

قال بوبي ليفينجستون، نائب الرئيس التنفيذي في مزاد RR: "منذ تركيبها في عام 1990، أصبحت "كريبتوس" ظاهرة عالمية". "لقد حيرت K4 علماء التشفير وفك الشفرات المحترفين وكذلك الهواة الذين حاولوا حلها وقراءة الرسالة. الفائز بهذا الأرشيف سيمتلك الآن أسرار "الكريبتوس"."

يتضمن الأرشيف كل ما هو مطلوب لحل K4، بالإضافة إلى فقرة بديلة أطلق عليها الفنان K5. كما سيتم طرح مخططات الترميز الأصلية لـ K1 و K2 و K3 للمزايدة، إلى جانب النصوص الأصلية المشفرة التي قال سانبورن إنه عرضها على إدارة الاستخبارات التاريخية التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية للتأكد من أن الوكالة فهمت أنه لا يوجد شيء "غير مرغوب فيه" على المنحوتة.

ابتكر سانبورن حوالي 50 منحوتة عامة، بما في ذلك نصب تذكاري لإطلاق نار جماعي في أوديسا بولاية تكساس عام 2019، لكنه اشتهر بنحت "كريبتوس". على مر السنين، ظهرت مقتطفات من المنحوتة الغامضة على غلاف الكتاب الأكثر مبيعًا "شيفرة دافنشي" لدان براون، كما ذُكرت في فصل من كتاب براون "الرمز المفقود".

كاد المزاد أن يخرج عن مساره

في سبتمبر، تلقى "سانبورن" مكالمة هاتفية من اثنين من محققي "كريبتوس". طلب الكاتب والباحث جاريت كوبيك من الكاتب المسرحي والصحفي ريتشارد بيرن بعد أن علم بقائمة المزاد، أن يلتقط صوراً لأوراق سانبورن في أرشيف سميثسونيان للفنون الأمريكية. وكان من بين الأوراق نصوص سانبورن الأصلية المبعثرة.

قال كوبيك إنه كان يأمل في اكتشاف "وثيقة تحتوي على بعض التلميحات الغامضة حول كيفية ترميز K4"، لكنه اندهش عندما أدرك أنهم عثروا على النص نفسه بدلاً من ذلك.

كان سانبورن في البداية "مصدومًا" من المكالمة، وقد "وضع هو وزوجته جاي كو رؤوسنا في أيدينا نوعًا ما". لقد كان مستاءً في الغالب من نفسه لوضعه النصوص في الأرشيف ومنذ ذلك الحين قام بإغلاق أوراقه حتى لا يمكن الوصول إليها لمدة 50 عامًا قادمة. كما حذف مزاد RR للمزادات أي ذكر لمؤسسة سميثسونيان فيما يتعلق بالمزاد.

قال سانبورن: "كان الأمر بائسًا، ولا يزال بائسًا". "إنه أمر صعب للغاية. هناك الكثير من الأسف والألم."

اعتقد سانبورن في البداية أن هذا الاكتشاف يعني أن المزاد لا يمكن أن يستمر. لكنه قرر المضي قدماً على أي حال، مع تغييره من مجرد عرض الأسرار على K4 إلى عرض الأرشيف بأكمله. كما أقرت شركة RR Auction أيضًا باكتشاف الثنائي في وصف المزاد، على الرغم من أن كوبيك قال إن ذلك جاء بعد أسابيع من ذلك.

"الفرق المهم هو أنهما اكتشفاها. لم يفكوا شفرتها" قال سانبورن. "ليس لديهم المفتاح. ليس لديهم الطريقة التي يتم بها فك تشفيرها. وبالنسبة لمجتمع التشفير بأكمله، فإن هذه الطريقة هي الطريقة الحقيقية، ولا أحد يملك الطريقة سواي."

الحفاظ على سرية K4

قالت إيلونكا دنين، المنسقة المشاركة لأكبر مجموعة من المتحمسين لـ"الكريبتوس"، إن معظم الأشخاص الذين تحدثت معهم يريدون أن يبقى K4 سرًا. وقالت: "هناك رغبة قوية جدًا في معرفة ما إذا كان K4 قابلًا للحل".

توصل "سانبورن" إلى النصوص، وعرض عليه خبير تشفير متقاعد من وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية عدة أنظمة لتشفيرها. وقال إن الفقرات كانت "مصممة لتنفك مثل كرة من الخيوط" أو "الدمى الروسية المتداخلة" وتزداد صعوبة.

ومع ذلك، لم يخاطر سانبورن وشركة RR Auction. فقد طلب سانبورن من كوبيك وبيرن دون جدوى التوقيع على اتفاقية عدم إفشاء تتضمن منحهما جزءاً من عائدات المزاد. كما أرسلت شركة RR Auction إلى الثنائي عشرات الرسائل الإلكترونية التي تهددهما باتخاذ إجراءات قانونية بسبب كل شيء بدءاً من انتهاكات الأسرار التجارية إلى التشهير.

ليس لدى كوبيك، الذي يصف نفسه بأنه معجب بـ"كريبتوس" والفنان، أي خطط لنشر النص علناً، على الرغم من أنه قرأه عبر الهاتف لصحفي في نيويورك تايمز كان أول من أبلغ عن اكتشافه. ومع ذلك، فهو يريد أن تحترم دار المزاد والآخرين اكتشافهم، مشيراً إلى أن الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية استخدموا تقارير الطقس للمساعدة في حل الرسائل المشفرة.

"أنا أول شخص يقول إنه لم يكن حلاً رياضيًا مشفرًا. مئة بالمئة. من المستحيل أن يكون كذلك." قال كوبيك. "لكن التظاهر بأن هذا لا علاقة له بتاريخ التشفير ليس أكثر من مجرد دعاية لمزاد علني."