نواب ينتقدون زيادة كبيرة في أجورهم قبل تمرير مشروع قانون إنفاق كبير

TOPEKA، كانساس (AP) — وافق على التمويل لسنة أخرى لمعظم وكالات الدولة والخدمات بعد أن نظم بعض أعضاء البرلمان احتجاجاً علنيًا في اللحظة الأخيرة على زيادة في رواتبهم بنسبة 93% العام المقبل.

ووافق مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون بنسبة 26-12 على مشروع قانون يتضمن نحو 19 مليار دولار في الإنفاق للعام المالي 2025 للدولة، والذي يبدأ في الأول من تموز/يوليو. ويغطي معظم الإنفاق خارج المساعدات المقدمة للمدارس العامة في الولاية، والتي تقع ضمن مشروع قانون منفصل توقف.

جاءت إقرارات مجلس الشيوخ بعد ساعات من موافقة مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون على المشروع بنسبة 78-44، وبالتالي فإن المشروع يذهب بعد ذلك إلى الحاكمة الديمقراطية لورا كيلي. من المحتمل أن توقع على المشروع، ولكن الدستور الدولي يسمح لها بالنقض الفردي لبنود الإنفاق، وهو ما فعلته بانتظام في الماضي.

سيوفر المشروع زيادة بنسبة 5% في الأجور لجميع موظفي حكومة الولاية، بالإضافة إلى زيادات أكبر لموظفي السلامة العامة والعاملين الذين تأخرت أجورهم خلف نظرائهم في القطاع الخاص. ولكن هذه الزيادات بعيدة كل البعد عن الزيادة في الأجور لأعضاء البرلمان التي ستبدأ في بداية عام 2025 وفقًا لقانون أقرته العام الماضي دون الحاجة إلى التصويت عليه.

تمكن النقاد من إقناع مجلس الشيوخ بتضمين نصاً في نسخة مشروع ميزانية الدولة القادمة بتأجيل الزيادة في الأجور على الأقل عامًا إضافيًا. ولم يدرجها مفاوضو مجلسي النواب والشيوخ في النسخة النهائية من مشروع قانون الإنفاق يوم الجمعة، مما دفع المعارضين إلى الشكوى من الفجوة بين الزيادة البالغة 93% للمشرعين والزيادة البالغة 5% لمعظم موظفي الدولة.

"الناس لا يثقون في السياسيين"، قال السيناتور روب أولسون، الجمهوري من منطقة كانساس. "هذا هو السبب."

كان البرلمان قد خطط للإغلاق في وقت مبكر من صباح يوم السبت لقضاء عطلة الربيع والعودة في 25 نيسان/أبريل لخمسة أيام نهائية في الجلسة.

لثلاث سنوات، كانساس كانت ثرية بالإيرادات، وبموجب الإنفاق الموافق عليه اليوم، ستظل الدولة لديها أكثر من 3.7 مليار دولار في الأموال الفائضة في نهاية حزيران/يونيو 2025.

ترغب كيللي وأعضاء البرلمان في تقليص الضرائب، ولكن خطة توافقية منها ومن قادة الحزب الجمهوري فشلت الخميس. صاغ مفاوضو مجلس النواب والشيوخ خطة جديدة يوم الجمعة لتقليص الضرائب الدخلية والمبيعات والممتلكات بأكثر من 1.5 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات، ولكن قال رئيس أركانها ويل لورانس إنها "تتجاوز بكثير" ما تعتبره مقبولًا.

كما لم يوافق البرلمان على مشروع قانون بنحو 6 مليارات دولار في الإنفاق لنظام المدارس العامة K-12. سيشهد 286 منطقة في الدولة زيادة في المساعدات بين 240 مليون دولار و320 مليون دولار أي بين 4.9% و6.5%. ومع ذلك، أدى الخلاف حول سياسات التعليم الخاص إلى رفض مجلس الشيوخ لمشروع القانون الخميس بنسبة 12-26، مما أجبر البرلمان على محاولة صياغة نسخة جديدة.

شمل مشروع القانون الذي يمول أجزاء أخرى من الميزانية أحكامًا من سيناتوري الحزب الجمهوري تهدف إلى إجبار كيلي على تقديم المساعدة لتكساس في معركتها لأمن الحدود مع إدارة بايدن وتقييد برامج التنوع في الكليات.

لم تقرر مفاوضات المنزل والشيوخ تأجيل الزيادة في الأجور البرلمانية.

خلصت لجنة ثنائية الأطراف مكونة بشكل رئيسي من مشرعين سابقين العام الماضي إلى أن أعضاء البرلمان لا يتقاضون أجورًا كافية وأن الأجور المنخفضة تمنع الشباب وأصحاب الدخل المنخفض وأصحاب البشرة الملونة من الدخول إلى البرلمان. سمح القانون الذي أنشأ اللجنة بالزيادة بالتأثير ما لم يرفضها كل من الغرفتين بحلول أوائل شباط/فبراير، الأمر الذي لم يحدث.

سيكون المتوسط للأعضاء البرلمانيين على وجه التحديد حوالي 28,000 دولار أمريكي سنويًا، مما يرفع إجمالي تعويضاتهم من 30,000 دولار إلى ما يقرب من 58,000 دولار، بما في ذلك تعويضات النفقات اليومية في الجلسة. يحصل القادة التشريعيون على مدفوعات إضافية بسبب واجباتهم، وسيحصل رئيس مجلس النواب ورئيس مجلس الشيوخ على أكثر من 85,000 دولار أمريكي سنويًا، مقارنة بـ 44,000 دولار أمريكي.

خلال مناقشة مجلس النواب، دعم النائب الجمهوري تشاك سميث من جنوب شرق كانساس زيادة الأجور من خلال مدح أعضاء لجنة الميزانية ولجنة الإنفاق على K-12.

"يجب أن نشكر هؤلاء الناس على ما يقومون به"، قال سميث. "مذهل، نوعية الأشخاص الذين لدينا هنا."

كانت الأجواء مختلفة بشكل كبير في مجلس الشيوخ. واجه بيلينجر عددًا كبيرًا من الأسئلة من أولسون والسيناتور دينيس بايل، جمهوري من شمال شرق كانساس، وأقر بيلينجر بأنه لا يعتقد أن زيادة الأجور الكبيرة مناسبة.

"هناك شيء ما خاطئ جدًا"، قال بايل. "إنه يوم حزين لكانساس."

تختلف الأجور لأعضاء البرلمان بشكل كبير حسب الولاية، وفقًا لبيانات مؤتمر الولايات القومية للمؤتمرات. تبلغ رواتب نيو هامبشير 100 دولار سنويًا — نفس الرقم منذ عام 1889 — بينما تدفع نيو مكسيكو 202 دولار لتغطية نفقات أعضاء البرلمان في الجلسة وليست الراتب.

زادت رواتب أعضاء البرلمان في ألاسكا بنسبة 67% من 50,400 دولار إلى 84,000 دولار في بداية دورتهم السنوية هذا العام، وسيشهد أعضاء البرلمان في نيو جيرسي زيادة في أجورهم في عام 2026، أيضًا بنسبة 67% من 49,000 دولار إلى 82,000 دولار. حصل أعضاء البرلمان في نيويورك على زيادة بنسبة 29% في بداية عام 2023، مما جعل أجورهم الأعلى في الأمة بقيمة 142,000 دولار سنويًا.