هيوستن كوجرز يحقق حلم البطولة الوطنية

يلعب جوان روبرتس في هيوستن منذ ستة مواسم وشارك في 149 فوزًا مع فريق الكوجر.

حقق الفوز مرة أخرى في مباراته الأخيرة ليلة الإثنين ضد فلوريدا، وسيصبح فريق الكوجر بطلًا وطنيًا لأول مرة.

"إنه شعور رائع. يمكنني القول بأنني كنت أشارك في البطولة كل عام منذ أن كنت في الكلية، وكنا دائماً قريبين من الفوز، لكننا كنا نخسر دائماً"، قال روبرتس يوم الأحد، قبل يوم من ارتداء المهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 8 أقدام قميص فريق كوغرز للمرة 173. "لذا فإن وصولنا إلى البطولة الوطنية وفوزنا بالطريقة التي فزنا بها الليلة الماضية هو نوع من الجنون."

تغلب فريق كوجرز (35-4) على تأخره بفارق 14 نقطة في الدقائق الثماني الأخيرة ليصعق فريق ديوك بنتيجة 70-67 في نصف النهائي الوطني ليلة السبت. سجل روبرتس، مسدد الرمية الحرة بنسبة 63%، ركلتين بهدوء قبل 19 ثانية من نهاية المباراة ليضعهم في المقدمة ثم تصدى لتسديدة أخيرة من كوبر فلاج، اللاعب الجديد 6-9 واللاعب الوطني الأفضل في العام.

ذهب روبرتس إلى خط المرمى بعد أن تم استدعاء فلاج لارتكاب خطأ مع كلا الرجلين الكبيرين بعد رمية حرة ضائعة من ديوك. أشار روبرتس عدة مرات قبل وبعد تسديد رمياته الحرة، طلب روبرتس الهدوء من مشجعي فريق كوجرز المتحمسين من بين 68,522 متفرجاً في ملعب ألامودوم.

وقال: "كنت أحاول تهدئة الجميع، فقد كان الصوت مرتفعًا جدًا، لأنه كان لا يزال يتعين علي تسديد رمية حرة أخرى". "كان الجميع يهتاجون وكأنني فزت للتو بمباراة قبل 0.1 من نهاية المباراة."

حسنًا، لقد كانوا في حالة هيجان حقًا عندما خرج ديوك من الوقت المستقطع وأضاع فلاج رمية حرة تصدى لها روبرتس بإتقان بينما كان يمد ذراعيه الطويلتين.

عندما انتهت المباراة أخيرًا، رفع روبرتس الجزء العلوي من قميصه رقم 13 بكلتا يديه ليظهر اسم فريق الكوجر بشكل بارز على المقدمة بينما كان يصرخ ويتفاعل مع المشجعين القريبين الذين يرتدون ملابس حمراء. كان يحتفل معهم بالفعل عندما كان ل.ج. كراير يضيف رميتين حرتين أخريين ليحقق الهامش النهائي.

يخوض هيوستن، الذي حقق سلسلة انتصارات متتالية من 18 مباراة متتالية بينما فاز في 30 من 31 مباراة، أول مباراة له في البطولة الوطنية منذ ظهوره المتتالي في عامي 1983 و 1984 خلال حقبة فاي سلاما جاما مع حكيم أولاجوون وكلايد دريكسلر.

إن روبرتس هو اللاعب الأكثر فوزًا في تاريخ هيوستن، على الرغم من أنه استفاد من سنة إضافية في الملعب. بعد إعادة تأهيله في 2019-2020، تمكن من اللعب في المواسم الخمسة التالية بسبب السنة الإضافية من الأهلية التي منحتها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للاعبين الذين كانوا في المدرسة خلال جائحة كوفيد-19.

"لقد كان هنا منذ فترة طويلة مثل أي شخص آخر. إنه يعرف مداخل ومخارج هذا البرنامج. يعرف ما يتطلبه الفوز. ... إنه حقًا مجرد لاعب كوغار بامتياز، وهو مثال كرة السلة في هيوستن."

روبرتس هو اللاعب الوحيد المتبقي من فريق هيوستن فاينال فور 2021 الذي خسر في نصف النهائي الوطني أمام البطل النهائي بايلور. وصل فريق كوجرز إلى نهائي إقليمي آخر في الموسم التالي ووصلوا إلى دور ال16 قبل هذا العام.

"البقاء هنا ست سنوات أمر جنوني. لا أعرف كيف فعل ذلك لأنه يمر بالكثير من الأيام المرهقة عندما تلعب في هيوستن، خاصة في التدريبات"، قال كراير، المنتقل في السنة الثانية والهداف الرئيسي الذي كان في السنة الأولى في فريق بايلور الفائز بلقب 2021. "بالنسبة له أن يستمر هنا يُظهر مدى حبه لهذا البرنامج وحبه للأشقاء. سنذهب إلى هنا ونحاول أن نحصل له على خاتم حتى يتمكن من إنهاء مسيرته بشكل جيد."