سباون يتوج بلقب أمريكا المفتوحة في ظروف قاسية

تحمل جي جي سباون أصعب اختبار في لعبة الجولف على أصعب ملعب في أمريكا في أسوأ الظروف. ثم حوَّل هذا الأحد البائس والممطر في أوكمونت إلى نهاية لا تُنسى مثل أي نهاية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

قدم البطل الذي لم يتوقعه الكثيرون تسديدتين لن ينساهما أحد.

أولهما كانت تسديدته في الحفرة رقم 17 على مسافة 314 ياردة إلى الحفرة الخضراء ليحقق طائرتين من ضربتين منحته الصدارة. ثم احتاج إلى ضربتين من 65 قدمًا في الحفرة 18 للفوز، وأنهى قصته في البطولة المفتوحة من خلال تسديد أطول ضربة في أوكمونت ليحقق طائرة ويُنهي الجولة بـ 2 تحت 72.

على الرغم من كل الفوضى التي حدثت في أوكمونت بسبب سلسلة من الأمطار الغزيرة، وعلى الرغم من كل الاستراحات السيئة والضربات السيئة والتسديدات السيئة التي كلفت الكثير من المتنافسين، تغلب سباون على بداية كانت كفيلة بإنهاء آمال اللاعبين الأكثر خبرة، وتجاوز الضغط ليحقق أعظم جائزة في مسيرته.

قال سباون، الذي أنهى العام الماضي في المركز 119 عالميًا وصعد إلى المركز 8 بفوزه ببطولة أمريكا المفتوحة: "لم أعتقد أبدًا أنني سأكون هنا حاملاً هذه الكأس. لطالما كانت لدي طموحات وأحلام. لم أعرف أبدًا ما هو سقفي. أحاول فقط أن أكون أفضل لاعب غولف يمكنني أن أكونه. أنا سعيد بعرض ذلك هنا في أوكمونت."

أنهى البطولة بـ 1 تحت 279، وهو اللاعب الوحيد الذي حقق نتيجة تحت الصفر، وفاز بفارق تسديدتين عن الاسكتلندي روبرت ماكنتاير، الذي شاهد النهاية من غرفة التسجيل ولم يستطع سوى التصفيق للنهاية المذهلة.

تقاسم خمسة لاعبين الصدارة قبل ساعة من النهاية. كان أربعة لاعبين لا يزالون متعادلين مع وصول بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إلى الحفر الأربع الأخيرة التي أحبطت سام بيرنز وتيريل هاتون وحطمت آمال آدم سكوت وكارلوس أورتيز.

وكان آخر من صمد هو سباون، لاعب كاليفورنيا البالغ من العمر 34 عامًا، والذي يشبه إلى حدٍ كبير فرانكو هاريس، لاعب بيتسبرغ ستيلرز الراحل العظيم.

لا يهم أن سباون كان يفتقر إلى خلفية العديد من اللاعبين الذين اعتادوا منافسات النخبة، حيث لم يكن لديه سوى لقب واحد في جولة PGA حتى يوم الأحد، وكان يلعب في بطولة أمريكا المفتوحة الثانية له فقط، ولم يسبق له أن تخطى المراكز العشرين الأولى في البطولات الأربع الكبرى الثماني السابقة.

كانت النهاية ساحرة. كان الطريق المؤدي إلى لقبه في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عبارة عن عمل شاق وإصرار، خاصةً يوم الأحد. فقد كان متأخرًا بتسديدة واحدة في بداية الجولة النهائية، وسجل خمس ضربات فوق المعدل في ست حفر، بما في ذلك تسديدة اصطدمت بالدبوس في الحفرة رقم 2 وانحرفت 35 ياردة إلى الممر، ليتحول احتمال تحقيق طائرة إلى ضربة فوق المعدل.

قال سباون: "شعرت أنه بقدر ما كانت الأمور تسير بشكل سيء، حاولت الالتزام بكل تسديدة. حاولت أن أستمر في الحفر بعمق. لقد كنت أفعل ذلك طوال حياتي. أعتقد أن ذلك كان أكبر فارق هذا العام هو قدرتي على القيام بذلك. لحسن الحظ، بذلت جهدًا كبيرًا في التسعة الأخيرة من البطولة، وسارت الأمور في طريقي، وها نحن هنا مع الكأس."

لقد كانت مصيبة بالنسبة للكثيرين.

كان بيرنز متقدمًا بفارق ضربتين عند نقطة الإنطلاق رقم 11، وسجل ضربة فوق المعدل مزدوجة من ضربة في أول ضربة في رقم 11 ومن ضربة في الممر رقم 15، وكان يعتقد أنه يستحق الإغاثة. سجل 78 ضربة.

وقال: "إنه ملعب غولف صعب، ولم أكن في أفضل حالاتي، ومن الواضح أن ذلك ظهر جليًا."

كان سكوت، الذي كان يحاول أن يصبح أول لاعب يمضي أكثر من 11 عامًا بين الألقاب الكبرى، متعادلًا في الصدارة قبل خمس حفر متبقية على نهاية البطولة. لم يعد بإمكان أحد أفضل السائقين العثور على الممر. ولعبها في 5 فوق المعدل في آخر 5 حفر وسجل 79 ضربة.

قال سكوت: "لقد أخطأت الممر. لم أفعل ذلك طوال الأسبوع حقًا. ثم فعلت ذلك، ودفعت الثمن وخسرت الكثير من التسديدات هناك."

كما سجل أورتيز وهاتون أيضًا في أماكن موحلة، وارتكبوا جميعًا أخطاءً كلفتهم فرصة النجاة من هذا اليوم المتوحش.

ربما أنقذت الأمطار، التي وضعت أوكمونت على حافة عدم إمكانية اللعب، سباون.

كان متأخرًا بأربع تسديدات ويواجه الحفرة التاسعة الصعبة. ثم تأخر هطول الأمطار لمدة ساعة و 37 دقيقة.

قال سباون: "غيّر تأخير الطقس أجواء اليوم بأكمله."

ومن اللافت للنظر أنه سجل ضربة فوق المعدل واحدة فقط في بقية الطريق.

لكن تلك النهاية.

أصبح ماكنتاير، البالغ من العمر 28 عامًا من أوبان، والذي نشأ على لعبة الشنتي الاسكتلندية، الهدف الجديد. عانى أيضًا في البداية وتأخر بتسع تسديدات في إحدى المراحل. لكنه سجل طائرة في الحفرة 17 وقسم الممر في الحفرة 18 ليحقق ضربة مساوية للبطولة و 68 ضربة ويتصدر النادي.

بعد ثلاث مجموعات، قدم سباون ما بدا وكأنه الفائز في الجولة 17، حيث سدد ضربة قوية تدحرجت على الأخضر واستقرت على بعد 18 قدمًا خلف الكأس.

في الضربة الأخيرة، ساعده فيكتور هوفلاند على أن يكون على نفس الخط ويسدد أولاً. سددها سباون عبر العشب المبلل وسار إلى اليسار ليشاهدها وهي تنكسر نحو الحفرة مباشرةً، بينما كان آلاف المتفرجين الغارقين في المطر يهتفون.

رفع كلتا ذراعيه ورمى مضرب الغولف الخاص به وقفز بين ذراعي مساعده مارك كارينز.

وانتقل الاحتفال إلى أولئك الذين خسروا المعركة.

كان هاتون يتحدث مع الصحفيين، متحسرًا على كسر سيء في الحفرة 17 أنهى فرصه في الفوز. شاهد ضربة سباون، فأبهج ذلك مزاجه.

قال هاتون: "غير معقول. يا لها من رمية للفوز. هذا أمر لا يصدق. أنا حزين على الطريقة التي أنهيت بها البطولة، لكنني سعيد للغاية من أجل جي جي. الفوز ببطولة كبرى بهذه الطريقة أمر مذهل."

شهد هوفلاند، الذي سجل 73 ضربة ليحتل المركز الثالث، كل شيء الضربة في النهاية، والضربة السيئة في البداية.

قال هوفلاند: "بعد بدايته، بدا الأمر وكأنه خرج من السباق على الفور. عاد الجميع إلى المجموعة. لم أكن أتوقع ذلك حقًا. اعتقدت أنه ربما كان عليّ أن أسجل 3 ضربات تحت المعدل اليوم لأحظى بفرصة جيدة، ولكن من الواضح أن الظروف أصبحت صعبة للغاية، وملعب الجولف هذا وحش حقيقي."

تعادل كل من هاتون (72) وأورتيز (73)، وكلاهما جزء من فريق LIV للغولف وفي منافسة جادة في بطولة كبرى للمرة الأولى، في المركز الرابع مع كاميرون يونغ (70). كان عزاء أورتيز هو التأهل لبطولة الماسترز العام المقبل.

كان سكوتي شيفلر، الذي كان متأخرًا بـ 10 تسديدات في بداية الجولة الأخيرة، لا يزال بطريقة ما جزءًا من المنافسة في التسعة الأخيرة. لكنه أضاع الكثير من الفرص، حتى أنه أضاع ثلاث تسديدات من مسافة 12 قدمًا في الحفرة رقم 11. أنهى اللاعب المصنف رقم 1 عالميًا برصيد 70 ضربة ليتعادل في المركز السابع مع جون رام (67) وبيرنز، صديقه المقرب الذي شعر بالصدمة.

كان لديه ضربة فوق المعدل مزدوجة بعد أن أضاع ضربة مزدوجة عندما أخطأ الحفرة الخضراء في مكان سيء على منحدر مخبأ. وأضاع زوجًا من ضربات الطائر من مسافة 6 أقدام ليتمكن من السيطرة. وعندما ارتكب فوضى في الحفرة 15، حصل على ضربة فوق المعدل مزدوجة أخرى.

من خلال كل ذلك، ظهر سباون كبطل لبطولة أمريكا المفتوحة التي لم يتوقعها أي شخص ليس في بداية العام، وليس في بداية الجولة.