وفاة جيمس آرثر راي وتأثيره على المساعدة الذاتية

توفي جيمس آرثر راي، معلم المساعدة الذاتية الذي انهارت أعماله التي تقدر بملايين الدولارات بعد أن قاد مراسم كوخ التعرق في أريزونا والتي أسفرت عن مقتل ثلاثة أشخاص. كان يبلغ من العمر 67 عامًا.

في منشور على موقع X، أعلنت عائلته أن راي توفي "فجأة وبشكل غير متوقع" في أواخر الأسبوع الماضي لكنها لم تحدد السبب. حتى ذلك الحين، كان يشارك في استضافة بودكاست مع زوجته ويشارك النصائح عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وكتب جون راي، شقيق راي، جون راي: "كان شغفه في الحياة هو جعل حياة الآخرين أفضل وأكثر إشباعًا". "ويسعدني أن أقول إنه حقق ذلك آلاف المرات."

وقالت ستيفاني ويتلي، المتحدثة باسم مقاطعة كلارك في ولاية نيفادا حيث كان يقيم راي، إنها تلقت بلاغاً بوفاة رجل يطابق اسم راي وعمره.

وتعززت أعمال راي السابقة التي كان يعلم فيها الناس المساعدة الروحية والمالية من خلال ظهوره في فيلم روندا بيرن الوثائقي "السر" عام 2006، والذي روج له في برنامج "ذا أوبرا وينفري شو" و"لاري كينج لايف".

حدثت الوفيات في كوخ التعرق بعد أن سافر عشرات الأشخاص إلى منتجع خلاب خارج سيدونا في أكتوبر 2009 لحضور حدث "المحارب الروحي" الذي نظمه راي لمدة خمسة أيام. كان كوخ التعرق هو الحدث الذي بلغ ذروته، ووُصف بأنه "مثير للغاية" وفرصة للمشاركين لتحقيق اختراقات قوية.

توفي شخصان - كيربي براون البالغ من العمر 38 عامًا من ويست تاون بنيويورك، وجيمس شور البالغ من العمر 40 عامًا من ميلووكي - داخل كوخ التعرق وأصيب 18 آخرون. ودخل شخص آخر، ليز نيومان، 49 عامًا، من بريور ليك، مينيسوتا، في غيبوبة وتوفي بعد أكثر من أسبوع في المستشفى.

في المحاكمة، قال المدعون العامون إن راي رفع درجة الحرارة إلى مستويات خطيرة، وتجاهل نداءات طلب المساعدة، وشاهد المشاركين الذين تم التغلب عليهم وهم يُسحبون خارج كوخ التعرق.

برّأت هيئة المحلفين راي من تهم القتل الخطأ الأكثر خطورة وأدانته بثلاث تهم بالقتل بسبب الإهمال، وقضى عقوبة متزامنة عن الوفيات. وأُطلق سراحه في يوليو 2013.

وكان راي قد اعترف بمسؤوليته عن الوفيات، لكنه لم يقدم أي أعذار عن تقاعسه عن اتخاذ أي إجراء أثناء حدوث الفوضى في كوخ التعرق.

بعد مغادرته السجن، ظل راي نشطًا في مجال المساعدة الذاتية. وكثيرًا ما كان ينشر مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي له ولزوجته بيرسابيه راي وهما يقدمان النصائح. كما استضاف الزوجان أيضًا بودكاست بعنوان "الكيمياء الحديثة"، وكانا يديران موقعًا إلكترونيًا يعرض فيه راي جلسات فيديو فردية تصل مدتها إلى 90 دقيقة مقابل 2,500 دولار.

في أعقاب وفاة براون، أسست عائلتها منظمة Seek Safely، وهي منظمة تقدم الدعم لأولئك الذين قد يكونون عرضة للاستغلال من قبل صناعة المساعدة الذاتية. في بيان على الموقع الإلكتروني للمنظمة، قدمت شقيقة براون، جين، تعازيها وقالت إن راي كانت مجرد واحدة من العديد من العاملين "في صناعة تدر مليارات الدولارات سنويًا مبنية على استغلال أولئك الذين يرغبون في تحسين حياتهم وإيجاد الإنجاز".

"لا يسعنا، في هذه المرحلة، إلا أن نذكّر الباحثين عن "معلم أو برنامج أو عقلية" أكبر من الحياة أو بدون أخطاء. وأن رحلة تحسين الذات هي رحلة نبيلة وضعيفة. وأننا يجب أن نظل دائمًا مسؤولين عن عملية النمو والتغيير تلك، متجذرين في قيمنا وقيمتنا وحقنا في السعي دون ضرر؟".