جاك راسل، المغني الرئيسي لفرقة Great White الذي كان على المسرح أثناء حريق الحفل المروع في عام 2003، يتوفى

• توفي جاك راسل، المغني الرئيسي لفرقة الميتال غريت وايت في الثمانينيات، والذي كان من بين أغانيه "مرة واحدة عضت مرتين خجول" و"روك مي" وكان يقود فرقته ليلة مقتل 100 شخص في حريق ملهى ليلي في رود آيلاند عام 2003. كان عمره 63 عاماً.

وجاء في بيان نُشر يوم الخميس على صفحته على إنستغرام: "جاك محبوب ومذكور لحس الفكاهة الذي كان يتمتع به، وحبه الاستثنائي للحياة، ومساهمته التي لا تتزعزع في موسيقى الروك آند رول حيث سيبقى إرثه مزدهرًا إلى الأبد". تم تأكيد الوفاة من قبل ك. ل. دوتي، مؤلف السيرة الذاتية لراسل، "الحكاية الحقيقية لميستا بون: رواية الروك آند رول".

توقف راسل مؤخرًا عن القيام بجولة بعد الإعلان عن تشخيص إصابته بخرف أجسام ليوي وضمور الأجهزة المتعددة، الذي يسبب فقدان التناسق والتوازن، وتغيرات في الكلام.

وقد نعى زملاؤه من نجوم الميتال راسل، حيث كتب فريد كوري العضو السابق في فرقة سندريلا على موقع إكس: "فقد العالم واحدًا من ألطف الرجال في هذا المجال وواحدًا من أعظم الأصوات التي أبحرت عبر الأثير في الثمانينيات." وكتب بريت مايكلز مغني فرقة Poison: "إلى صديقي جاك راسل، يا له من صوت رائع. فلترقد في سلام."

كان هناك نسخة مختلفة من فرقة جريت وايت التي قادها راسل - والتي كانت تؤدي تحت اسم جاك راسل جريت وايت - شاركت في واحدة من أكثر الحفلات الموسيقية مأساوية في تاريخ الولايات المتحدة في عام 2003. فخلال عرض في ملهى "ذا ستيشن" الليلي في رود آيلاند، تسببت الألعاب النارية للفرقة في اندلاع حريق سريع تسبب في اختناق بينما كان المشجعون يحاولون الفرار. أسفر الحريق عن مقتل 100 شخص، من بينهم عازف الغيتار في الفرقة، تاي لونغلي، وإصابة أكثر من 200 آخرين.

قال راسل لصحيفة روانوك تايمز في فيرجينيا عام 2010: "لقد كانت مأساة مروعة". "أتمنى لو كان بإمكاننا العودة بالزمن إلى الوراء ومحوها. أتمنى لو كان هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك. كانت هذه واحدة من تلك الأشياء التي لا تتوقع حدوثها - لا توجد طريقة يمكنك أن تتوقع حدوثها. أنت فقط تلتقط نفسك وتمضي قدمًا. تتقبل ما تمنحك إياه الحياة.

الأشخاص الوحيدون الذين وجهت إليهم تهم جنائية هم جيفري ومايكل ديرديريان، مالكا الملهى الليلي "ذا ستيشن"، ودانيال بيتشيل، مدير جولة فرقة غريت وايت، الذي أشعل الألعاب النارية دون تصريح. وقد أبرم الثلاثة اتفاقات للإقرار بالذنب.

أقامت فرقة غريت وايت حفلات موسيقية خيرية بعد الحريق لجمع الأموال لصالح صندوق عائلة ستيشن، وهي جمعية خيرية ساعدت الأشخاص الذين أصيبوا بحروق شديدة والأطفال الذين فقدوا آباءهم وأمهاتهم وغيرهم. وافقت الفرقة على دفع مليون دولار لأكثر من 300 شخص كجزء من التسوية.

كان راسل من مواليد كاليفورنيا وانضم إلى فرقة غريت وايت عام 1981 وحقق نجاحاً بمزيج من موسيقى البلوز والهارد روك، قبل أن يغادر لتسجيل ألبوم منفرد. انفصلت الفرقة في عام 2001، وأعاد راسل تشكيل نسخة باسمه الخاص.

كانت أكبر نجاحات فرقة جريت وايت هي أغنية "عض مرة واحدة، خجول مرتين" من ألبومها "مرة واحدة عضة، خجول مرتين" الذي أصدرته عام 1989، حيث بلغت ذروتها في المرتبة الخامسة على قائمة بيلبورد هوت 100، وساعدها في ذلك فيديو شهير على قناة MTV. و وصلت أغنية "The Angel Song" الأصلية لراسل إلى رقم 30 على الرسم البياني و"Twice Shy" التي حققت مبيعات بلغت حوالي 2 مليون نسخة. وحصلت الفرقة على ترشيح لجائزة جرامي في فئة أفضل أداء لموسيقى الهارد روك.

اجتمعت الفرقة مرة أخرى في عام 2007 مع أعضائها الأصليين للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيسها، وأصدرت ألبوم استوديو جديد وأمضت الشهرين الأخيرين في جولة في أوروبا.