إعدام قاتل مراهقة يثير جدلاً في إنديانا

أُعدم رجل من ولاية إنديانا أدين في قضية اغتصاب وقتل فتاة مراهقة عام 2001 عن طريق الحقن في وقت مبكر من يوم الجمعة في ثالث عملية إعدام في الولاية منذ استئناف تنفيذ عقوبة الإعدام العام الماضي.

ونُفذ حكم الإعدام في روي لي وارد، 53 عامًا، في سجن ولاية إنديانا في ميشيغان سيتي. وقالت إدارة الإصلاحيات في ولاية إنديانا في بيان إن العملية بدأت بعد منتصف الليل بقليل وتم إعلان وفاة وارد في الساعة 12:33 صباحًا.

أدين وارد في اغتصاب وقتل ستايسي باين البالغة من العمر 15 عامًا. وقالت السلطات إن وارد هاجم الفتاة بسكين وثقل في منزل عائلتها في جنوب إنديانا. هزت الجريمة مدينة دايل، وهي مجتمع يقطنه حوالي 1500 شخص.

وتضمنت آخر وجبة تناولها وارد وجبة هامبرغر وبطاطا مقلية من مطعم تكساس كورال، وفقًا لمركز مراقبة المخدرات الدولي. وقد سُمح لأحد مستشاريه، الشماس براين نوسبوش، بدخول الغرفة. وقال نوسبوش إنه أمسك بيد وارد اليمنى أثناء إعطائه المخدر.

"أغمض عينيه. وتحولت يده التي كنت أمسك بها إلى اللون الأزرق ثم اختفى". "لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق من جسده. لقد أومض إليّ قبل ذلك بقليل." قال المستشار.

من بين 27 ولاية لديها قوانين لعقوبة الإعدام، تعد إنديانا واحدة من ولايتين تمنعان حضور شهود وسائل الإعلام لعمليات الإعدام. وشملت قائمة شهود وارد المحامين، الذين كانوا جالسين في غرفة مجاورة مع رؤية جزئية من خلال نافذة ذات اتجاه واحد وبدون صوت.

وقال المحامون إن وارد كان قد أعد بياناً أراد أن يقرأه نوسبوش. لكن نوسبوش قال إنه لم تتح له الفرصة. وذكر مسؤولو IDOC في إخطار الإعدام الخاص بهم أن آخر كلمات وارد كانت "سيقرأها براين". ولم يوضحوا في ذلك الوقت.

بعد ساعات، نشر المحامون نسخة مما كان يقصده وارد ككلماته الأخيرة. ونشرها مسؤولو الولاية متأخرًا على الإنترنت قائلين إنهم "حصلوا عليها" بعد تنفيذ حكم الإعدام.

"أتمنى لو كان بإمكاني العودة إلى الوراء وتغيير الأمور، لكنني لا أستطيع. أكره نفسي لما فعلته"، قال وارد في البيان. "لو كان بإمكاني أخذ كل جزء من الألم الذي سببته لستايسي وعائلتها معي لفعلت. لا يوجد عذر. كما أنني آذيت عائلتي، وأتمنى لو كان بإمكاني أن آخذ ذلك. لقد طلبت المغفرة من الله، على الرغم من أنني أشعر أنني لا أستحقها ولا أستطيع أن أغفر لنفسي. أتمنى أن يمنح إعدامي عائلة ستايسي بعض السلام."

وقال المحامي لاري كومب، وهو من بين شهود وارد، إنه "يستوعب" ما رآه. ورفض الإدلاء بمزيد من التعليقات.

كان وارد قد استنفد خياراته القانونية بعد أكثر من عقدين من الزمن. وقالت محاميته، جوانا غرين، قبل أيام من تنفيذ حكم الإعدام، إن وارد "نادم للغاية".

وقالت بعد ذلك إن المحامين الآخرين الذين شهدوا الإعدام لم يتمكنوا من رؤية وجه وارد.

وجاء إعدام وارد وسط تساؤلات حول طريقة تعامل إنديانا مع المسكن القوي بنتوباربيتال. في العام الماضي، أنهى مسؤولو الولاية توقفًا دام 15 عامًا عن تنفيذ عمليات الإعدام، قائلين إنهم تمكنوا من الحصول على العقاقير المستخدمة في الحقن القاتلة التي لم تكن متوفرة لسنوات.

وقالت إدارة الإصلاحيات في الولاية إنها حصلت على "ما يكفي من البنتوباربيتال لاتباع البروتوكول المطلوب" لإعدام وارد. وكان محامو وارد قد أثاروا مخاوف بشأن استخدام العقار وكيفية تخزين الولاية له.

وتعثرت قضيته في المحاكم لعقود.

أُدين وارد بالجرائم في عام 2002 وحُكم عليه بالإعدام. ولكن بعد أن ألغت المحكمة العليا في إنديانا حكم الإدانة وأمرت بمحاكمة جديدة، أقر بالذنب في عام 2007. وبعد عقد من الزمن، رفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر في القضية. وفي عام 2019، رفع دعوى قضائية ضد ولاية إنديانا سعياً لوقف جميع عمليات الإعدام المعلقة.

وفي الشهر الماضي، رفضت المحكمة العليا في إنديانا وقف تنفيذ حكم الإعدام، ورفض الحاكم مايك براون طلب الرأفة الذي تقدم به وارد.

قال أفراد عائلة الضحية إنهم مستعدون لتحقيق العدالة، متذكرين باين كطالبة شرف ومشجعة ذات تأثير يتجاوز حياتها القصيرة.

"الآن لم تعد تجمعاتنا العائلية كاملة، ولا تزال الأعياد فارغة. أعياد الميلاد هي تذكير حزين بما فقدناه"، قالت والدتها جولي وينينجر لمجلس الإفراج المشروط الشهر الماضي. "لقد عانت عائلتنا من الدمار العاطفي".

تغيّب وارد عن المثول أمام المجلس من أجل طلب الرأفة، قائلاً إنه لا يريد إجبار عائلة الضحية على السفر إلى السجن، وأنه لا يستطيع دائمًا قول ما يعنيه. ويقول المحامون إن وارد تم تشخيصه مؤخراً باضطراب طيف التوحد، مما أثر على قدرته على التواصل.

وقالت لورا فولك، إحدى محاميات وارد، إنها رأته يتحول من "رجل محطم حزين" إلى شخص لطيف وكريم.

وقالت قبل تنفيذ حكم الإعدام: "لقد شاهدته يساعد الآخرين بالطرق الصغيرة التي يستطيع القيام بها". "على مدار 25 عامًا وأنا أقوم بهذا العمل، يمكنني القول أن روي أصبح شخصًا مختلفًا عما كان عليه عندما دخل السجن."