إعدام أول منذ 15 عامًا في إنديانا يثير الجدل

من المقرر أن يتلقى رجل من ولاية إنديانا أدين في جريمة قتل شقيقه وثلاثة أشخاص آخرين عام 1997 حقنة قاتلة في وقت مبكر من يوم الأربعاء في أول عملية إعدام في الولاية منذ 15 عامًا.

كان جوزيف كوركوران، 49 عامًا، ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في إنديانا منذ عام 1999، وهو العام الذي أدين فيه في إطلاق النار على شقيقه، جيمس كوركوران، 30 عامًا، وخطيب شقيقته، روبرت سكوت تيرنر، 32 عامًا، ورجلين آخرين: تيموثي ج. بريكر، 30 عامًا، ودوغلاس أ. ستيلويل، 30 عامًا.

إذا لم يتم اتخاذ إجراء قضائي في اللحظة الأخيرة أو تدخل حاكم الولاية إريك هولكومب، فمن المقرر أن يتم إعدام كوركوران قبل شروق الشمس يوم الأربعاء في سجن ولاية إنديانا في مدينة ميشيغان سيتي، وفقًا لمسؤولي الولاية. في الصيف الماضي، أعلن الحاكم استئناف تنفيذ أحكام الإعدام في الولاية بعد توقف دام سنوات بسبب ندرة عقاقير الحقن المميتة على مستوى الولاية.

وقد قدمت الولاية تفاصيل قليلة حول العملية، بما في ذلك وقت الإعدام المحدد. ولن يُسمح بحضور أي شهود من وسائل الإعلام بموجب قانون الولاية. قدم مسؤولو سجن إنديانا صورًا لغرفة الإعدام مسبقًا، تظهر مساحة تبدو كغرفة عمليات متفرقة بها نقالة وإضاءة فلورية ساطعة ومصرف أرضي ونوافذ داخلية لغرفة عرض مجاورة.

حارب محامو كوركوران الحكم بالإعدام لسنوات، بحجة أن كوركوران يعاني من مرض عقلي شديد، مما يؤثر على قدرته على الفهم واتخاذ القرارات. وقد استنفد كوركوران استئنافاته الفيدرالية في عام 2016. وفي وقت سابق من هذا الشهر، طلب محاموه من المحكمة العليا في إنديانا وقف تنفيذ حكم الإعدام الصادر بحقه، لكن الطلب رُفض.

ومع ذلك، يقول المحامون إنه بما أن القضاة انقسموا بين 3-2، فإن ذلك يشير إلى وجود فرصة.

قال محامي الدفاع لاري كومب: "بالنظر إلى أنها قضية متقاربة، لا ينبغي التسرع في الحكم". "إنه مريض عقلياً للغاية. نعتقد أنه غير عقلاني. لم نحظى أبدًا بإجراءات عادلة."

قال المحامون إن إحدى العلامات على مرض كوركوران العقلي تتضمن إفادة مكتوبة بخط اليد كتبها كوركوران للقضاة هذا الشهر يقول فيها إنه انتهى من التقاضي في قضيته.

وكتب "أنا مذنب بالجريمة التي أدين بها، وأقبل النتائج التي توصلت إليها جميع محاكم الاستئناف".

ووفقًا لسجلات المحكمة، قبل أن يطلق كوركوران النار على الضحايا الأربعة في يوليو 1997، كان كوركوران تحت ضغط لأن زواج شقيقته الوشيك من تيرنر سيستلزم الانتقال من منزل فورت واين بولاية إنديانا الذي كان يتشاركه مع شقيقه وشقيقته.

وقد استيقظ ليسمع شقيقه وآخرين في الطابق السفلي يتحدثون عنه، وقام بتلقيم بندقيته ثم أطلق النار على الرجال الأربعة، كما تظهر السجلات. وأثناء وجوده في السجن، قيل إن كوركوران تفاخر بإطلاق النار على والديه في عام 1992 في مقاطعة ستوبين بشمال إنديانا. تم اتهامه في قتلهم ولكن تمت تبرئته.

إذا تم تنفيذ حكم الإعدام في كوركوران كما هو مقرر في وقت مبكر من يوم الأربعاء، فسيكون هذا أول إعدام في الولاية منذ عام 2009. وفي تلك الفترة، تم تنفيذ 13 عملية إعدام في إنديانا، ولكن تم تنفيذ تلك الإعدامات من قبل مسؤولين فيدراليين في عامي 2020 و 2021 في سجن فيدرالي في تير هوت.

كانت آخر عملية إعدام في ولاية إنديانا في عام 2009 عندما تم تنفيذ حكم الإعدام في ماثيو رينكلز لقتله زوجته وشقيقها وزوجة شقيقه في عام 1994.

وقال مسؤولو الولاية إنهم لم يتمكنوا من مواصلة عمليات الإعدام لأن مجموعة من العقاقير المستخدمة في الحقن القاتلة أصبحت غير متوفرة.

ولسنوات، كان هناك نقص في جميع أنحاء البلاد بسبب رفض شركات الأدوية بيع منتجاتها لهذا الغرض. وقد دفع ذلك الولايات، بما في ذلك إنديانا، إلى اللجوء إلى الصيدليات المركبة، التي تصنع الأدوية خصيصًا للعميل. ويستخدم بعضها عقاقير أكثر سهولة مثل المهدئات مثل البنتوباربيتال أو الميدازولام، وكلاهما كما يقول النقاد يمكن أن يسبب ألماً شديداً.

في الأسبوع الماضي، قدم محامو كوركوران التماسًا في المحكمة الجزئية الأمريكية في شمال إنديانا يطلبون فيه من المحكمة وقف تنفيذ الإعدام وعقد جلسة استماع لتقرير ما إذا كان الإعدام غير دستوري لأن كوركوران يعاني من مرض عقلي خطير. واستشهدوا بـ"انفصام حاد وطويل الأمد في الشخصية". لكن المحكمة رفضت طلب التدخل يوم الجمعة، مما دفع المحامين إلى تقديم استئناف إلى محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السابعة.

وقد عارضت جماعات متعددة، بما في ذلك الجماعات الدينية والمدافعين عن حقوق ذوي الإعاقة، تنفيذ حكم الإعدام. وكان العديد من النشطاء يخططون لوقفة احتجاجية تبدأ في وقت متأخر من يوم الثلاثاء خارج السجن، على بعد حوالي 60 ميلاً (90 كيلومتراً) شرق شيكاغو.

في أوائل ديسمبر، طلبت منظمة حقوق المعوقين في إنديانا من الحاكم تخفيف الحكم على كوركوران إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.

قال هولكومب مؤخرًا إنه سيترك العملية القانونية "تأخذ مجراها" في قضية كوركوران قبل أن يقرر ما إذا كان سيتدخل.

وقالت إحدى شقيقات كوركوران، كيلي إرنست، التي فقدت شقيقها وخطيبها في حادث إطلاق النار عام 1997، إنها تعتقد أنه يجب إلغاء عقوبة الإعدام وأن إعدام شقيقها لن يحل أو يغير أي شيء. وهي لا تخطط لحضور عملية الإعدام.

وقالت إرنست إنها لم تكن على اتصال بشقيقها لمدة 10 سنوات حتى وقت قريب.

"أنا في حيرة من الكلمات. أنا مستاءة حقًا لأنهم يفعلون ذلك بالقرب من عيد الميلاد". "أنا وأختي، أعياد ميلادنا في ديسمبر. أعني، يبدو الأمر وكأنه سيدمر عيد الميلاد لبقية حياتنا. هذا ما أشعر به."