الإعصار هيلين يهدد جنوب شرق الولايات المتحدة

من المتوقع أن يصل الإعصار الغادر هيلين إلى اليابسة مساء الخميس على الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا ثم يواصل طريقه ليعصف بأجزاء من جورجيا وكارولينا وتينيسي بأمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة ورياح عاصفة.

وقال مركز الأعاصير التابع للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية يوم الخميس إنه من المرجح أن تضعف هيلين أثناء تحركها إلى الداخل، إلا أن "سرعتها السريعة إلى الأمام ستسمح للرياح القوية والمدمرة، خاصة في هبوبها، بالتوغل بشكل جيد إلى الداخل عبر جنوب شرق الولايات المتحدة"، بما في ذلك جبال الأبلاش الجنوبية. وتم نشر تحذيرات من عواصف مدارية أقل شدة حتى شمال ولاية كارولينا الشمالية.

ويثير الوصول غير المعتاد إلى أقصى الشمال والداخل كما يتوقع خبراء الأرصاد الجوية والتأثيرات المحتملة تساؤلات حول تأثير فوجيوارا، وهو حدث طقس نادر.

تعرّف دائرة الأرصاد الجوية الوطنية تأثير فوجيوارا على أنه "تفاعل ثنائي حيث تبدأ الأعاصير المدارية ضمن مسافة معينة من بعضها البعض بالدوران حول نقطة وسط مشتركة".

ويعني ذلك أن العاصفتين تتفاعلان مع بعضهما البعض وتتشكلان مع بعضهما البعض، وأحيانًا تتحدان في عاصفة واحدة.

وقد نشأ هذا المفهوم من التفاعل بين الأعاصير في المحيط الهادئ، كما قال بيتر موليناكس، القائم بأعمال الأرصاد الجوية لتنسيق التحذير في مركز التنبؤ بالطقس التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وقد تم تحديده لأول مرة منذ أكثر من قرن من الزمان على يد ساكوهي فوجيوارا، وهو عالم أرصاد جوية في طوكيو، الذي نشر النتائج التي توصل إليها حول "الميل نحو تناظر الحركة" في عام 1921.

قال جوس ألاكا، مدير قسم أبحاث الأعاصير في مختبر المحيطات والأرصاد الجوية الأطلسية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة الأمريكية، إن هيلين "ستؤدي رقصة"، ولكن ليس مع إعصار آخر أو عاصفة استوائية أخرى.

وبدلاً من ذلك، فإن هيلين تستجيب لتأثيرات نظام طقس منخفض الضغط إلى الشمال الغربي منها.

ويحدث هذا التفاعل في المستويات العليا من الغلاف الجوي، حيث تحلق الطائرات التجارية، وليس على مستوى السطح. وهذا يعني أنها لا تخضع من الناحية الفنية لتأثير فوجيوارا.

وقال ألاكا إن الجمع بين هذا الحدث الجوي إلى الشمال الغربي، ونظام الضغط المرتفع إلى الشمال الشرقي، يخلق "حزاماً ناقلاً" سريع الحركة لهيلين، ويوجهه ويجبره في نهاية المطاف على التوقف فوق تينيسي وشمال جورجيا ومنطقة أبالاتشيا السفلى.

يعد التفاعل بين العاصفة الاستوائية ونظام الطقس الجوي أكثر شيوعًا من تأثير فوجيوارا. وقال ألاكا إن أنظمة الطقس شائعة، وتتحرك بانتظام عبر البلاد وتوفر تغيرات في الطقس.

ومن الأمثلة على ذلك إعصار ساندي الذي ضرب وسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي في عام 2012.

قال موليناكس إنه كان هناك نظام طقس فوق البحيرات العظمى في ذلك الوقت "حفر في" ولايات وسط المحيط الأطلسي. وأضاف قائلاً: "عندما جاء ساندي إلى الساحل الشرقي، شعر بسحب ذلك المنخفض الجوي العلوي كما ستشعر هيلين اليوم إلى الليل وانجذب إلى الداخل".

تؤدي السرعة التي تتحرك بها هيلين والحجم الهائل للعاصفة، إلى جانب تفاعلاتها مع أنظمة الضغط، إلى التحذيرات من الطقس القاسي على بعد أميال من ساحل فلوريدا.

قال موليناكس إن هناك احتمال حدوث فيضانات مفاجئة كارثية ومهددة للحياة، بما في ذلك في شمال غرب فلوريدا ومنطقة مترو أتلانتا، وانهيارات أرضية كبيرة في جنوب جبال الأبلاش الجنوبية.

وقال عن المناطق الداخلية: "إنهم ليسوا معتادين على رؤية ليس فقط هطول الأمطار الاستوائية ولكن أيضًا الرياح التي قد تزيد سرعتها عن 45 إلى 50 ميلًا في الساعة في بعض الحالات". "ويساعد على ذلك هذا التفاعل في المستويات العليا الذي يجذب العاصفة بشكل أسرع إلى الداخل."

وحذر ألاكا من أن الرياح العاصفة يمكن أن تظل خطيرة حتى لو لم تصل إلى سرعة الإعصار بحلول الوقت الذي تكون فيه هيلين في الداخل مما قد يؤدي إلى سقوط الأشجار وخطوط الكهرباء.

وقد حذر مركز الأعاصير من أن معظم جنوب شرق الولايات المتحدة قد يشهد انقطاعًا مطولًا للتيار الكهربائي وفيضانات خطيرة. وقد أعلن كل من حكام ولايات فلوريدا وجورجيا وكارولينا وفيرجينيا حالة الطوارئ في ولاياتهم.

قد تتسبب هيلين في سيناريو "كابوسي" لعاصفة كارثية عندما تضرب شمال غرب فلوريدا مساء الخميس. وقد تم رفع مستوى العاصفة إلى إعصار من الفئة الثانية صباح يوم الخميس ومن المتوقع أن يكون إعصارًا كبيرًا أي من الفئة الثالثة أو أعلى عندما يصل إلى اليابسة.

ويتوقع المكتب الوطني للأرصاد الجوية في تالاهاسي أن تصل أمواج العاصفة إلى 20 قدمًا (6 أمتار).

تشكلت العاصفة يوم الثلاثاء في البحر الكاريبي.

وكانت هيلين قد أغرقت أجزاء من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية يوم الأربعاء، وأغرقت الشوارع وأطاحت بالأشجار أثناء مرورها قبالة الشاطئ وداهمت مدينة كانكون السياحية.

وفي غرب كوبا، تسبب هيلين في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 200 ألف منزل وشركة أثناء مروره بالجزيرة.