سباق إنقاذ: منارة هدسون-أثينا تواجه الانهيار

بدأ السباق لإنقاذ منارة عمرها 150 عامًا من الانهيار في نهر هدسون.

تتدهور الدعائم الخشبية أسفل منارة هدسون-أثينا، وبدأ الهيكل، الذي بُني في وسط النهر عندما كانت المراكب البخارية لا تزال تجوب المياه، في التحول. وتبدو التشققات واضحة على المبنى المبني من الطوب وأساسه الجرانيتي.

في حين أن هناك منارات أخرى مهددة بالانقراض في جميع أنحاء البلاد، إلا أن الخطر الذي يتهدد هذه المنارة التي تبعد 100 ميل 161 (كيلومتر) شمال مدينة نيويورك مريع لدرجة أن الصندوق الوطني للحفاظ على التاريخ وضع منارة هدسون-أثينا على قائمة الأماكن التاريخية الـ 11 الأكثر تعرضًا للخطر في البلاد لعام 2024. يقول المناصرون إنه إذا لم يتم اتخاذ إجراء قريبًا، فمن المحتمل أن تضيع منارة تاريخية أخرى في السنوات القادمة.

"ستبدأ جميع الزوايا الأربع في الانهيار، ومن ثم سيكون لديك كومة من الصخور في المنتصف. وفي نهاية المطاف ستسقط في النهر"، قال فان كالهون من جمعية الحفاظ على منارة هدسون-أثينا خلال زيارة قام بها مؤخرًا.

وتحاول الجمعية جمع الأموال بسرعة لوضع ستارة فولاذية مغمورة حول المنارة، وهو مشروع طموح للحفاظ على المنارة قد يكلف ما يصل إلى 10 ملايين دولار. ويتمثل هدفهم في إنقاذ رمز بارز لتاريخ النهر الممتد لقرون كممر مائي مزدحم. وفي حين أن نهر هدسون كان في يوم من الأيام موطنًا لأكثر من اثنتي عشرة منارة، إلا أن سبعة منها فقط لا تزال قائمة.

وفي أماكن أخرى، هناك قصة مماثلة من التاريخ المفقود.

ففي جميع أنحاء الولايات المتحدة، كان هناك حوالي 1500 منارة في بداية القرن العشرين. وقال المدير التنفيذي لجمعية المنارات الأمريكية جيف غاليس إن حوالي 800 منها فقط لا تزال قائمة. وقال إن العديد من الهياكل تدهورت بعد أن تم تشغيلها آليًا، وهي عملية أصبحت أكثر شيوعًا بحلول الأربعينيات.

"وقال غاليس: "لقد بُنيت المنارات ليعتني بها البشر. "وعندما تقوم بإغلاقها وإزالة العامل البشري، عندها تبدأ المنارات في التدهور بالفعل."

بدأ تشغيل منارة هدسون-أثينا في عام 1874 قبالة شاطئ مدينة هدسون، وفي النهاية تم تسميتها باسم قرية أثينا على الجانب الآخر من النهر. وقد بُنيت المنارة للمساعدة في منع القوارب من الجنوح في المسطحات الطينية القريبة، والتي كانت مغمورة بالمياه عند ارتفاع المد.

"كان هناك حطام سفن غارقة لأنها لم تستطع رؤية المسطحات الرملية. ولهذا السبب وُضعت هذه المنارة في منتصف النهر، على عكس معظم المنارات الموجودة على الشاطئ"، قالت رئيسة جمعية الحفاظ على البيئة كريستين غامبل.

لا تزال المنارة قيد الاستخدام، على الرغم من أنها الآن مزودة بمنارة LED آلية. تمتلك جمعية الحفاظ على البيئة المبنى وتحتفظ به كمتحف.

تقاعد آخر حارس بدوام كامل، وهو إميل برونر، في عام 1949 عندما أصبحت المنارة تعمل آلياً. وقد عاش هناك مع عائلته خلال معظم فترة عمله. تتذكر إحدى بناته التجديف إلى المدرسة، وفي الشتاء كانت تمشي عبر الجليد على طريق آمن كان والدها يضع بقع عصير التبغ على السطح المتجمد. صُوِّر برونر أيضاً على غلاف صحيفة ساترداي إيفنينغ بوست عام 1946 وهو يجدف مع طفل ومعه هدايا عيد الميلاد وشجرة بينما تنتظر زوجته وأطفاله الآخرون وصولهم إلى مرسى المنارة.

يمكن للزائرين الذين يتم نقلهم إلى المنارة اليوم استكشاف مسكن الحارس، وهو متواضع ولكنه يتميز بإطلالات على النهر من كل نافذة. ويمكنهم تسلق الدرج الحلزوني الضيق إلى البرج للاستمتاع بإطلالة بانورامية فريدة على النهر وجبال كاتسكيل إلى الغرب.

ويجري العمل على سقف المنارة هذا الصيف، ولكن إصلاحات المبنى لن تعني في نهاية المطاف سوى القليل ما لم يعالج العمال الأضرار التي لحقت ببعض الأعمدة الخشبية المعبأة في الطين والتي يبلغ عددها 200 عمود والتي تحمل المنارة فوق الماء. وقد صمد هيكل الدعم أمام 150 عاماً من التيارات والجليد. لكن السفن التجارية الكبيرة في العصر الحديث مع مراوحها الكبيرة تطرح مشاكل جديدة.

"فهي تخلق اضطراباً يشبه أن تكون داخل غسالة. ويأتي هذا الاضطراب في الواقع تحتها ويسحب يخضّ التربة تحتنا ويمتصها بعيدًا." "في الواقع، هناك صخور كبيرة بحجم سيارتك على بعد 100 قدم في ذلك النهر الذي كان بجوارنا مباشرة."

ويؤدي التحريك تحت الماء إلى جرف الطين حول الأعمدة وتركها مكشوفة للماء. ويؤدي ذلك إلى تسريع تآكل الخشب. ويقدر المهندسون أن الهيكل قد يبدأ في الميل خلال ثلاث إلى خمس سنوات، وهو ما قال عنه جامبل إنه سيكون "بداية النهاية".

ومن شأن الحلقة المقترحة من الفولاذ المموج أن تحمي الهيكل من هذا الاضطراب. وسيتم ردم الدائرة التي يبلغ قطرها 100 قدم (31 متراً)، والتي ستبرز فوق خط المياه، وتغطى بسطح يوسع المنطقة المحيطة بالمنارة.

مجموعة الحفاظ على المنارة متفائلة بشأن الحصول على أموال فيدرالية للمساعدة في دفع تكاليف المشروع. ويدعم كل من عضوي مجلس الشيوخ الأمريكي في نيويورك، الديمقراطيين تشاك شومر وكيرستن جيليبراند، هذا الجهد، وكذلك ممثل الجمهوريين المحليين في الكونجرس مارك مولينارو.

على الرغم من أن المشروع باهظ الثمن، إلا أن غامبل قال إنه لن ينقذ المنارة من الضياع مع مرور الزمن فحسب، بل سيحمي منارة القرن التاسع عشر للأجيال القادمة.

وقالت: "نحن بحاجة، بشكل أساسي، إلى إصلاح المنارة لمدة 100 عام".