تقارير المستشفيات في هيوستن تشير إلى ارتفاع في حالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بالحرارة خلال انقطاع الكهرباء الواسع النطاق خلال العاصفة

قال مسؤولون طبيون يوم الجمعة إن الانقطاع الواسع النطاق للتيار الكهربائي الناجم عن إعصار بيريل أدى إلى إرسال موجة من المرضى إلى مستشفيات منطقة هيوستن للعلاج من الأمراض المرتبطة بالحرارة والتسمم بأول أكسيد الكربون بسبب استخدام المولدات المنزلية بشكل غير صحيح، حسبما قال مسؤولون طبيون يوم الجمعة.

انقطعت الكهرباء عن مئات الآلاف من المنازل والشركات منذ أن اجتاح بيريل الشاطئ يوم الاثنين كإعصار من الفئة الأولى. وعلى الرغم من أن انقطاع التيار الكهربائي بلغ ذروته عند 2.7 مليون عميل، وقالت شركة سنتربوينت إنرجي (CenterPoint Energy) وهي شركة الكهرباء الرئيسية في منطقة هيوستن إنها أعادت التيار الكهربائي إلى حوالي 1.4 مليون عميل بحلول صباح يوم الجمعة، إلا أنه من المتوقع أن يبقى ما يصل إلى نصف مليون آخرين بدون كهرباء حتى الأسبوع المقبل، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى حوالي 90 درجة مئوية (32.2 درجة مئوية) أو أعلى.

وقد أبلغت المستشفيات في منطقة هيوستن عن ضعف عدد المرضى في غرف الطوارئ كما هو معتاد. وقد عانى أكثر من 320 مريضاً من أمراض مرتبطة بالحرارة، أي حوالي ثلاثة أضعاف العدد المعتاد في هذا الوقت من العام، وفقاً لمكتب إدارة الطوارئ في هيوستن.

قال الدكتور بن سالدانا، الذي يشرف على 18 غرفة طوارئ في نظام مستشفيات هيوستن ميثوديست، إن غرف الطوارئ التابعة له تعالج أعلى عدد من المرضى منذ انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع خلال فترة التجميد في عام 2021، وكان الإنهاك الحراري والمشاكل المرتبطة بالحرارة أكبر الأسباب.

قال سالدانا: "تتراوح هذه المشاكل من التشنجات إلى السكتة الدماغية الحرارية مع درجات حرارة (الجسم) عند 104 درجة (40 درجة مئوية)".

وأضاف أن الحرارة تؤدي أيضًا إلى تفاقم المشاكل المزمنة للأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة والقلب والكلى. كما يأتي مرضى الكلى أيضًا لغسيل الكلى لأن مراكزهم المعتادة مغلقة، وكذلك المرضى الذين يعتمدون على خزانات الأكسجين في المنزل ولكن لا توجد لديهم طاقة.

تم إلقاء اللوم على بيريل في تسع وفيات على الأقل في الولايات المتحدة و11 آخرين في منطقة البحر الكاريبي. وقد نجم معظم حالات انقطاع التيار الكهربائي في تكساس عن سقوط الأشجار والأغصان التي أسقطت خطوط الكهرباء.

وقد أغضبت الحرارة والرطوبة التي غطت هيوستن، رابع أكبر مدينة في البلاد، منذ يوم الاثنين، السكان الذين يتوقون إلى العودة إلى الشعور بالحياة الطبيعية.

أنشأ مسؤولو المدينة والولاية مراكز تبريد مجتمعية، لكن العديد من السكان المتضررين لم يجدوا طريقة سهلة للتبريد، سواء كانوا يحاولون الصمود في منازلهم أو يحاولون إزالة الحطام من ممتلكاتهم.

وقد هدأت الأمطار لفترة وجيزة يوم الخميس، لكن هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أصدرت تحذيرًا بشأن الحرارة يوم الجمعة مع احتمال أن تكون الظروف "خطيرة" لمن لا يملكون مكيفات هواء. كان من المتوقع أن تظل درجات الحرارة في التسعينيات المنخفضة طوال عطلة نهاية الأسبوع.

وقد تعاملت منطقة هيوستن مع العديد من العواصف الكبرى على مدى العقدين الماضيين وما يتبعها من انقطاع التيار الكهربائي الحتمي. وفي مايو الماضي، تسببت العواصف في مقتل ثمانية أشخاص وتركت ما يقرب من مليون عميل في الظلام.

وقد دفعت العواصف الكبرى المتكررة الكثيرين إلى الاستثمار في مولدات الكهرباء المنزلية، ولكن هذه المولدات تنطوي على خطر التسبب في التسمم العرضي بأول أكسيد الكربون إذا لم يتم استخدامها بشكل صحيح. من الأخطاء الشائعة تشغيل أحد المولدات داخل مرآب ملحق، أو بالقرب من نافذة مفتوحة أو فتحة تكييف الهواء، مما قد يتسبب في تسرب الأبخرة السامة عديمة الرائحة إلى المنزل دون اكتشافها وتسبب الوفاة.

وقد أبلغ مسؤولو إدارة الطوارئ في هيوستن عن إصابة حوالي 120 مريضاً بالتسمم بأول أكسيد الكربون، وهو أمر نادر الحدوث إلا في حالات انقطاع التيار الكهربائي الطويلة.

قال د. ديفيد بيرسي، كبير المسؤولين الطبيين في هيوستن: "لم تكن هذه مشكلة كبيرة قبل خمس أو 10 سنوات".

حث نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ في تكساس، السكان على تجنب ما أسماه "الوفيات التي يمكن الوقاية منها" من التسمم العرضي.

قال كيد: "إذا كنت تشغل مولدًا كهربائيًا، يرجى التأكد من أنه بعيدًا عن المنطقة التي تعيش وتنام فيها".

واجهت مستشفيات هيوستن أيضًا مشاكل هذا الأسبوع في إخراج الأشخاص الذين تضررت منازلهم أو الذين انقطعت عنهم الكهرباء. وأقام المسؤولون مركزًا في المجمع الرياضي حيث يلعب فريق هيوستن تكساس التابع لاتحاد كرة القدم الأمريكية في هيوستن لإيواء بعضهم. كان هناك أكثر من 60 شخصًا يوم الجمعة.

في بعض المستشفيات، أبلغ الموظفون عن حوادث لعائلات تحاول التخييم في غرفة المرضى إذا لم يكن لديهم كهرباء في المنزل. وقال بيرسي إن هذا النوع من الازدحام يمكن أن يخلق توترًا ونزاعات مع الموظفين. وفي إحدى الحالات، قام رجل بإلقاء كرسي على ممرضة أرادت من إحدى العائلات المغادرة.

قال بيرسي: "هناك أربعة أو خمسة أفراد من العائلة يزورون العم ديف الذي تم استئصال زائدته الدودية أو ما شابه ذلك". "لكنهم سيبقون 24 ساعة لأن منزلهم لا يوجد به أي كهرباء. لذا فأنت لست مضطرًا للتعامل مع المريض فحسب، بل أنت تتعامل مع عائلته بأكملها." .