عواصف قوية تتسبب في انقطاع الكهرباء والحرائق

انقطع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من الأشخاص يوم السبت بعد أن اجتاحت رياح عاتية شرقًا من منطقة البحيرات العظمى، مما أدى إلى سقوط الأشجار وإلحاق أضرار جسيمة بالممتلكات. وفي أقصى الغرب، لقي شخص واحد على الأقل حتفه في حريق هائل في نبراسكا بسبب الرياح.

ولا يزال ما يقرب من 450,000 عميل متأثرين بحلول منتصف الظهيرة في أوهايو وبنسلفانيا وميشيغان، وفقًا لموقع PowerOutage.us، الذي يتتبع انقطاع التيار الكهربائي في جميع أنحاء البلاد.

اعتُبرت عاصفة بلغت سرعتها 66 ميلاً في الساعة (106 كيلومترات في الساعة) في مطار بيتسبرغ الدولي يوم الجمعة رابع أقوى عاصفة مسجلة لم تكن ناجمة عن عاصفة رعدية، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. كما شهد مطار كليفلاند بيرك ليكفرونت رياحاً بلغت سرعتها 85 ميلاً في الساعة (137 كم في الساعة) بعد ظهر ذلك اليوم.

وأطاحت الرياح بمظلة محطة وقود في نيو فرانكلين بولاية أوهايو، ولافتة متجر لقطع غيار السيارات في بالدوين بولاية بنسلفانيا. وسقطت الأشجار وأطراف الأشجار على المنازل والسيارات من كليفلاند إلى بيتسبرغ أو فوقها. وتضرر سقف مبنى مدرسة في ضاحية نايلز في شيكاغو بولاية إلينوي بشدة بسبب الرياح.

وقال مسؤولون إن الرياح العاتية أشعلت العديد من حرائق الغابات عبر رقعة واسعة من المراعي والأراضي العشبية في نبراسكا، مما تسبب في وفاة شخص واحد في مقاطعة آرثر. ولم يتم التعرف على الضحية على الفور، ولم يكشف مكتب العمدة عن تفاصيل أخرى حول الوفاة.

وقد أدى ما أطلق عليه مسؤولو الولاية اسم حريق مقاطعة موريل إلى احتراق ما لا يقل عن 735 ميلًا مربعًا (حوالي 1880 كيلومترًا مربعًا) في أربع مقاطعات منذ يوم الخميس. وقد تم تدمير 12 مبنى على الأقل، وفقًا لوكالة إدارة الطوارئ في نبراسكا.

قالت شيل لاديلي من سيدني إن منزلها آمن حاليًا، على بعد حوالي 40 ميلًا (64 كيلومترًا) جنوب أقرب حريق. لكنها قلقة على أصدقائها وعائلتها الآخرين في المنطقة.

قالت لاديلي: "الدخان يملأ الهواء، وفي الليل أستطيع أن أرى حروق الحرائق في الأفق". "والدي مهندس زراعي، وشركته ومزارعون محليون آخرون يجمعون شاحنات المياه الخاصة بهم للمساعدة في إطفاء الحرائق، كما يتم توفير شاحنات محملة بالمياه المعبأة في زجاجات والمواد الغذائية من قبل رعاتنا الطيبين لرجال الإطفاء المتطوعين الذين يحاولون إطفاء الحرائق".

أحرقت عدة حرائق غابات أخرى دفعتها رياح تصل سرعتها إلى 65 ميلاً مربعاً (105 كيلومترات في الساعة) 225 ميلاً مربعاً أخرى (حوالي 580 كيلومتراً مربعاً) ليصبح المجموع حوالي 938 ميلاً مربعاً (حوالي 2430 كيلومتراً مربعاً) بحلول منتصف نهار السبت. وقالت وكالة إدارة الطوارئ في نبراسكا إن الرياح القوية منعت رجال الإطفاء من احتواء أي من الحرائق. وقد قام الحاكم جيم بيلين بجولة في المناطق التي أحرقها حريق مقاطعة موريل.

وفي شيكاغو، خرج الآلاف من المحتفلين لرؤية نهر المدينة الذي يحمل الاسم نفسه مصبوغًا باللون الأخضر الزاهي وموكبًا في وسط المدينة احتفالًا بعيد القديس باتريك، على الرغم من خطر الثلوج والرياح الشديدة التي جعلت درجة الحرارة أقل بكثير من درجة التجمد.

لم تكن الرياح الخطرة سوى جزء واحد من فسيفساء طقس جامح شمل هطول أمطار غزيرة في هاواي، وحرارة تصل إلى ثلاثة أرقام في فينيكس وعودة برودة الشتاء إلى الغرب الأوسط والشمال الشرقي. كان من المتوقع أن تقترب درجة الحرارة في شيكاغو من رقم واحد فهرنهايت بحلول يوم الثلاثاء، بينما شهدت مينيابوليس انخفاضًا حول الصفر (18 درجة مئوية تحت الصفر).

وقد أعلنت العديد من مدن مينيسوتا بالفعل حالات الطوارئ الخاصة بالثلوج ابتداءً من يوم الأحد، حيث من المتوقع أن يتساقط ما يمكن أن يكون أكبر تساقط للثلوج في الموسم. كما تقع شبه جزيرة ويسكونسن وشبه جزيرة ميشيغان العليا في مرمى الثلوج.

وحذرت شركة AccuWeather من "عاصفة ثلاثية قوية في شهر مارس" من الأحد إلى الاثنين.

وقال جون فيريك، كبير خبراء الأرصاد الجوية في شركة AccuWeather: "إنها بالتأكيد عطلة نهاية أسبوع نشطة للغاية، هذا أمر مؤكد". "إنه نمط متضخم للغاية، مما يعني أنك ستحصل على الكثير من العواصف الشديدة. أيضًا، ليس فقط الـ 48 السفلى ولكن هاواي تتعرض لضربات شديدة الآن مع بعض الأمطار الغزيرة جدًا."

قال فيريك إن الناس على طول الحدود بين ويسكونسن وإيوا قد يشهدون بعض الجليد حيث تصبح ظروف السفر خطيرة في أجزاء كبيرة من الغرب الأوسط الأعلى.