جرذ الأرض يحدد مصير الشتاء والربيع

لقد كان بالفعل شتاءً طويلًا وباردًا في معظم أنحاء الولايات المتحدة، ويوم الإثنين، كان القائمون على بونكسوتوني فيل على استعداد للإعلان عما إذا كان جرذ الأرض الذي يتنبأ بالطقس يقول إن هناك المزيد من نفس الشيء في المستقبل.

عندما يُقال إن فيل رأى ظله عند ظهوره من جذع شجرة في ريف بنسلفانيا، فإن ذلك يعتبر تنبؤًا بستة أسابيع أخرى من الشتاء. وإذا لم يرَ ظله، يُقال إن الربيع المبكر في الطريق.

كان عشرات الآلاف من الناس متواجدين في غوبلرز نوب لحضور الطقوس السنوية التي تعود إلى أكثر من قرن من الزمان، وترتبط بالتقاليد الزراعية القديمة في أوروبا. وقد نمت الاحتفالات في بونكسوتوني بشكل كبير منذ فيلم "يوم جرذ الأرض" الذي قام ببطولته بيل موراي عام 1993.

كانت ليزا جيبسون في يوم جرذ الأرض العاشر، وكانت ترتدي قبعة مضاءة تشبه جذع الشجرة الذي يخرج منه فيل بعد فترة وجيزة من الفجر.

قالت جيبسون التي كانت برفقة زوجها الذي كان يرتدي زي إلفيس بريسلي وابنتها المراهقة: "يا رجل، إنه يكسر كساد الشتاء". "إنه مثل عيد الهالوين وليلة رأس السنة الجديدة في عطلة واحدة."

كانت جيبسون، المقيمة في بيتسبرغ، تتمنى ألا يرى فيل ظله، وبالتالي تتنبأ ببداية مبكرة للربيع.

قال ريك سيغر، وزير التنمية المجتمعية والاقتصادية في بنسلفانيا، إن مقياس الحرارة الخارجي في سيارته كان يقرأ 4 درجات فهرنهايت (15 درجة مئوية تحت الصفر) في طريقه إلى جوبلرز نوب.

وقال سيجر الذي يحضر يوم جرذ الأرض للمرة الرابعة على التوالي في بانكسوتوني: "أعتقد أن الأمر ممتع، فالناس يقضون وقتًا ممتعًا". "إنه يجمع الناس معًا في وقت مليء بالتحديات. إنها قوة موحدة تعرض أفضل ما في ولاية بنسلفانيا، وأفضل ما في بونكسوتوني، وهذه المنطقة."

كان إعلان العام الماضي ستة أسابيع أخرى من الشتاء، وهو التقييم الأكثر شيوعًا لفيل ولم يكن مفاجئًا خلال الأسبوع الأول من شهر فبراير. ويصر العاملون معه في نادي جرذ الأرض في بونكسوتوني على أن "غمزات فيل" وخرخراته وثرثراته وإيماءاته التي يقوم بها فيل عندما يتحدثون عن أفكار الغرير الخاص بالأرصاد الجوية حول الأيام المقبلة.

قال كبير خبراء الطقس بعيد المدى في شركة AccuWeather، خبير الأرصاد الجوية بول باستيلوك، في وقت مبكر من يوم الإثنين، إن بعض السحب تحركت إلى بونكسوتوني خلال الليل، مما أدى إلى تساقط ما أسماه "رقائق صغيرة".

وقال باستيلوك إن الأسبوع القادم سيظل باردًا، مع درجات حرارة أقل من المتوسط في شرق الولايات المتحدة.

فيل ليس الحيوان الوحيد الذي تتم استشارته لتوقعات الطقس على المدى الطويل يوم الاثنين. هناك فعاليات رسمية وغير رسمية ليوم جرذ الأرض في العديد من الأماكن في الولايات المتحدة وكندا وخارجها.

يصادف يوم جرذ الأرض في 2 فبراير، وهو نقطة المنتصف بين أقصر أيام السنة وأشدها ظلمة في السنة في الانقلاب الشتوي والاعتدال الربيعي. وهو وقت من السنة يصادف أيضًا في التقويم السلتي وعيد الشموع المسيحي.