بعد تفاديهما لبعضهما البعض، العداءان النجمان ماكلاوغلين-ليفرون وفيمكي بول يستعدان للمواجهة

لقد كانت أعظم لاعبتين في سباقات الحواجز للسيدات في عصرهما تخططان، وتخططان وتتدربان - وسواء كان ذلك عن قصد أو بالصدفة - تتجنبان بعضهما البعض في الغالب على مدار العامين الماضيين.

إذا سارت الأمور بشكل صحيح بالنسبة لهما، فإن الأمريكية سيدني ماكلولين-ليفرون والهولندية فيمكه بول ستخوضان ما سيكون ثالث مواجهة بينهما في أولمبياد باريس.

من الصعب أن نرى ما الذي يمكن أن يمنعهما من الاصطفاف في النهائي يوم 8 أغسطس، على الرغم من أن كل متسابقة قد ألقت ما يشبه الستار الدخاني حول خططها لأشهر قبل هذه المواجهة. أمضى "ماكلولين-ليفرون" معظم العامين الماضيين في سباق 400 و200 عدو، بينما كان يشارك أيضًا في بعض سباقات الحواجز القصيرة. كانت بول عداءة في سباق 400 عدو أيضًا؛ حيث فازت ببطولة العالم داخل القاعات في مارس.

بعد ذلك، وبدءًا من بطولة أوروبا الشهر الماضي، أنهت كلتا المتسابقتيْن التكهنات وشاركتا نيتهما في الالتزام بما تجيدانه - سباق 400 حواجز. وكما لو أن ماكلولين-ليفرون قد عادت حقًا إلى اللعبة، فقد خفضت ماكلولين-ليفرون رقمها القياسي العالمي إلى 50.65 ثانية في التجارب الأولمبية الأمريكية في نهاية الأسبوع الماضي. كان ذلك رابع سباق لها في سباق 400 حواجز في عام 2024.

وقالت ماكلولين-ليفرون الأسبوع الماضي بعد تحطيمها للرقم القياسي: "أعتقد أنني أردت التركيز على سباق واحد". "أحب أن أركز على شيء واحد وأقوم به بأفضل ما لدي. أعتقد أن هذا هو السبب في اختيارنا لسباق 4 حواجز وأنا ممتن لأننا فعلنا ذلك. أعتقد أن اليوم كان خير دليل على ذلك، وأعتقد أن اليوم كان خير دليل على ذلك، مع العلم أنه لا يزال هناك عمل يجب القيام به."

هذه فكرة مرعبة بالنسبة لبول، التي خسرت في المرتين اللتين واجهت فيهما ماكلولين-ليفرون - المرة الأولى في أولمبياد طوكيو، ثم مرة أخرى في بطولة العالم 2022. ومع ذلك، تأتي بول بصفتها حاملة لقب بطولة العالم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ماكلولين-ليفرون غابت عن الصيف الماضي بسبب الإصابة.

"قالت بول بعد فوزها ببطولة أوروبا في 52.49 دقيقة في سباق 400 حواجز الذي كان ثالث سباق لها في 2024: "من الرائع أن تكون هناك وسيكون الأمر مثيرًا دائمًا وسيجلب دائمًا بعض التوتر. "لكن في الوقت نفسه، أركز دائمًا على نفسي. سأحاول فقط أن أكون رياضية أفضل. آمل أن تجلب لي المنافسة معها شيئًا لطيفًا."

في المرة الأولى التي تنافستا فيها، احتلت بول المركز الثالث خلف ماكلولين-ليفرون ودليلة محمد، البطلة الأولمبية لعام 2016 التي لم تنضم إلى تشكيلة هذا العام. كان من الممكن أن يكون زمن بول - 52.03 ثانية - هو الرقم القياسي العالمي لو كانت قد قطعت السباق قبل ستة أشهر. بدلاً من ذلك، كانت أبطأ ب 57 ثانية من ماكلافلين ليفرون، التي سجلت الرقم القياسي العالمي في ذلك اليوم بزمن 51.46 ثانية.

"قالت بول في ذلك اليوم: "لقد انطلقت بجنون في أول 300 متر لأكون معهم. "وماتت قليلاً."

تكررت نفس القصة في العام التالي في بطولة العالم عندما فازت ماكلولين مجددًا، وسجلت الرقم القياسي العالمي مرة أخرى، وحلت بول في المركز الثاني، لكنها كانت متأخرة بـ1.59 ثانية.

قال بول بعد ذلك السباق: "لقد كانت في المقدمة في النهاية، كنت أشك تقريبًا في ما إذا كنت قد خضت سباقًا جيدًا حقًا". "ثم رأيت الوقت وفكرت، 'واو، هذا يفسر الكثير."

أفضل زمن شخصي لبول هو 51.45 ثانية. جاء ذلك في يوليو الماضي، قبل أسابيع قليلة فقط من ذهابها إلى بودابست للفوز ببطولة العالم 2023.

يعتقد "إدوين موزيس" أن "ماكلولين-ليفرون" العظيمة في سباق الحواجز يمكنها أن تسجل أقل من 50 ثانية في باريس - وهو زمن لم يكن من الممكن تصوره منذ 24 شهرًا. ومع ذلك، لا يزال يعتقد أن هناك فرصة أن تكون مواجهة ماكلولين ضد بول مثيرة للاهتمام مثل مواجهة ماكلولين ضد الساعة. الأوقات التي ينظر إليها "موسى" هي أفضل أوقاتهم الشخصية في سباق الـ400 المسطح: ماكلولين ليفرون 48.75، بول 49.17.

قال موزس: "إذا كانت فيمكه 50 أو 49.8 أو 49.5، فهذا شيء واحد". "لكن يمكنني أن أرى سيناريو حيث تكونان متساويتين عند الحاجز الثامن، وتصلان إلى خط النهاية، ثم تكون المسألة مسألة من يرتكب خطأ، ومن عليه أن يبدل خطواته، ومن عليه أن يجري 15 خطوة (بين الحواجز) بدلًا من 14 خطوة."

وبمجرد انتهاء سباق الحواجز، هناك فرصة جيدة أن يتواجه هذان المتسابقان في سباق التتابع 4×400 في نهاية الأولمبياد.

ركض ماكلولين-ليفرون في اللفة الافتتاحية للميدالية الذهبية لأمريكا في الأولمبياد الأخيرة، بينما ركض بول في المركز الأول بينما احتل المنتخب الهولندي المركز السادس. لكن في العام الماضي في الأولمبياد، أظهرت بول سرعتها - وقلبها - من خلال تحقيق 20 مترًا في السباق على مسافة 20 مترًا في نهاية اللقاء لتمنح هولندا الميدالية الذهبية في ختام مثير للقاء.

ستكون مواجهة التتابع جولة إضافية من نوع ما. أما الحدث الرئيسي فهو سباق 400 حواجز الذي كانتا تستعدان له - مع الابتعاد عن بعضهما البعض.

"قال كارستن وارهولم، حامل الرقم القياسي العالمي للرجال الذي تقاسم الأضواء في سباق الحواجز مع السيدات خلال السنوات القليلة الماضية: "إنهما عداءتان مختلفتان. "تمتلك سيدني سرعة أرضية ربما لا مثيل لها. لكن فيمكي لديها تقنية جيدة حقًا، ولديها قدرة تحمل جيدة للغاية وهي مقاتلة. لكن سيدني مقاتلة أيضاً. يمكننا أن نشهد نزالاً جيداً حقاً. علينا فقط أن نتأكد من مشاهدتها."