زوار جراند كانيون ينتقلون إلى فنادق خارج الحديقة بعد انقطاعات غير مسبوقة في أنابيب المياه

أمضى شارون إليسون وفريد جيرنيجان أربعة أيام في التنزه والتخييم من أحد طرفي جراند كانيون إلى الطرف الآخر، مع خطط للاسترخاء في فندق داخل المتنزه يوم الخميس. ولكن عندما عادوا من الوادي المتعرج في الحافة الجنوبية، سرعان ما علموا أنهم لم يجدوا مكاناً للإقامة لليلة واحدة.

دفعت سلسلة من الانكسارات في خط أنابيب المياه الوحيد في جراند كانيون مسؤولي المتنزه إلى اتخاذ إجراء غير مسبوق بما يسمونه "المرحلة الرابعة" من القيود المفروضة على المياه، مما أجبرهم على الإغلاق المفاجئ للإقامة في الفنادق خلال أحد أكثر الأوقات ازدحامًا في العام.

قال جيرنيغان صباح الخميس: "إنه مورد ثمين، ونحن نتفهم ذلك". "إنها ليست صدمة لنا حقًا."

منذ 8 يوليو، واجهت الحديقة تحديات في إمدادات المياه وكانت تطبق مستويات مختلفة من القيود على المياه. والآن، قال المسؤولون إنه لا يتم ضخ المياه حاليًا إلى الحافتين الجنوبية أو الشمالية للوادي.

ويوفر خط المياه العابر للوادي الذي يبلغ طوله 12.5 ميل (20 كيلومتراً)، والذي تم بناؤه في الأصل في الستينيات، مياه الشرب للمرافق الموجودة على الحافة الجنوبية والوادي الداخلي. ويقول مسؤولو المتنزه إنه تجاوز عمره الافتراضي المتوقع.

وبموجب القيود الحالية المفروضة على المياه، لن يتمكن الزوار من المبيت ابتداءً من يوم الخميس، بما في ذلك فندق التوفار ونزل برايت أنجل لودج وفانتوم رانش ونزل ماسويك لودج، حيث حجز جيرنيغان وإليسون غرفة لليلة واحدة.

لم يستحم سكان كارولينا الشمالية منذ يوم الأحد، وسيتعين عليهم العثور على مكان جديد للمبيت ليلة الخميس. ولكن قال إليسون ضاحكًا: "بعد أن صعدنا من الحافة، يمكننا أن نتحمل الصعاب".

ستبقى الفنادق خارج المتنزه في بلدة توسايان القريبة، بالإضافة إلى فندق جراند كانيون لودج في الحافة الشمالية مفتوحًا. سيظل المتنزه مفتوحًا خلال النهار، وسيظل أمام الزوار خيار التخييم، كما فعلت باربرا بادجر، التي كانت تزور المتنزه لمدة ليلتين من فونتانا، كاليفورنيا.

وقالت بادجر إنها قررت قبل بضعة أسابيع أن تقضي الذكرى السنوية الأولى لوفاة زوجها في غراند كانيون، وهو المكان الذي زاره الزوجان معاً.

"لقد أحببناه. لقد أحبها كثيراً"، قالت بادجر وهي تذرف الدموع وهي تتحدث عن زوجها الراحل دوغلاس.

على الرغم من أنهما لم يتنزها أو يخيموا خلال زيارتهما معًا، إلا أنها قالت إن صوتًا في رأسها أخبرها أن تحضر كيس نوم ومعدات أخرى.

وقالت: "لذا فعلت كل ذلك، وعندما وصلت إلى هنا، كنت مستعدة للتخييم دون سبب". "إلا أن هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور."

وقد استقبل جراند كانيون الذي نحته نهر كولورادو والمعروف بمناظره الصحراوية الشاسعة، ما يقرب من 523,000 زائر في أغسطس الماضي وأكثر من 466,000 زائر في سبتمبر الماضي.

في منتجع يافاباي لودج، تم إلغاء حوالي 970 حجزًا لعطلة نهاية الأسبوع، وفقًا للمتحدث الرسمي غلين وايت. وقال إنه سيتم رد جميع الودائع والمدفوعات للضيوف.

لم يستجب متحدث باسم مجموعة زانتيرا للسفر، التي تدير فنادق وأماكن إقامة أخرى متأثرة داخل المتنزه، لطلب التعليق.

يأمل مسؤولو المتنزه في إجراء الإصلاحات والترحيب بعودة النزلاء للمبيت في الحافة الجنوبية بأسرع وقت ممكن. لكن جهود الترميم لن تكون سهلة بالنسبة لأنبوب الألومنيوم غير المعزول والواقع فوق الأرض بالقرب من مسارات التنزه في بعض المناطق.

قال دارين أولسون، الذي يرأس لجنة البنية التحتية الأمريكية التابعة للجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين: "هنا، التعرض للعوامل الجوية يجلب مستوى جديدًا تمامًا من التعقيد". وأشار إلى الانزلاقات الصخرية المحتملة والحرارة الشديدة.

منذ عام 2010، أدى أكثر من 85 انهيارًا كبيرًا إلى تعطيل توصيل المياه، ولكن لم يفرض أي منها قيودًا على المياه من المرحلة الرابعة. هذا حتى حدوث أربعة انكسارات كبيرة في الآونة الأخيرة.

يقول مسؤولو المتنزه إن الأضرار وقعت في أعماق الوادي في منطقة ضيقة تعرف باسم "الصندوق" وهي منطقة معرضة بشدة لتساقط الصخور والحرارة الخطرة في هذا الوقت من العام. وتُظهر صورة لأحد الانكسارات الأخيرة التي نشرها المسؤولون الأنبوب وهو يقذف بقمع من المياه عبر الوادي الضيق.

"قال أولسون: "أنت مضطر إلى وضع أنبوب مياه رئيسي يوفر خدمات نعتبرها جميعًا أمرًا مفروغًا منه، ولكنك توفره في مواقع لم تكن الطبيعة الأم مهيأة لتوصيل المياه العذبة إليها. "هذا يشكل تحديًا."

استمرت مشاكل خط الأنابيب في الوقت الذي أعلن فيه مسؤولو المتنزه يوم الخميس عن ما يُعتقد أنه سادس حالة وفاة في الوادي خلال شهر والـ 14 هذا العام. وقالوا إنه تم العثور على رجل يبلغ من العمر 60 عامًا من ولاية كارولينا الشمالية كان يتجول بمفرده على ظهره ميتًا صباح الأربعاء على ممر بعيد.

وشملت الوفيات الأخرى امرأة تبلغ من العمر 33 عامًا جرفها فيضان مفاجئ الأسبوع الماضي أثناء رحلة تنزه، ورجل آخر من نورث كارولينا سقط في 31 يوليو في الحافة الجنوبية.