مواجهة حاسمة في انتخابات الكونغرس بولاية ماين

يدافع النائب الديمقراطي جاريد غولدن، وهو معتدل معروف بتحدي الأرثوذكسية الحزبية، عن مقعده في الكونغرس ضد أوستن ثيريولت، سائق سيارات السباق والنائب الجمهوري عن الولاية.

تعد المواجهة بين جولدن وثريولت واحدة من عدد قليل من السباقات المحورية التي تحمل فرصة للتأثير على السيطرة على مجلس النواب الأمريكي خلال عام انتخابي تنافسي. وقد جرت في أكبر دائرة انتخابية للكونغرس من حيث المساحة على الساحل الشرقي، وهي جزء ريفي إلى حد كبير من ولاية ماين حيث أثبت الرئيس السابق دونالد ترامب شعبيته الكبيرة لدى الناخبين.

في وقت مبكر من يوم الأربعاء، كان الاثنان في سباق متقارب مع وجود الكثير من الأصوات التي لم يتم فرزها بعد.

غولدن هو جندي سابق في مشاة البحرية وهو في ولايته الثالثة ممثلاً لدائرة الكونغرس الثانية، والتي توصف عادةً بأنها دائرة متأرجحة. تغطي هذه الدائرة جزءًا شاسعًا من ولاية ماين التي تضم عددًا قليلًا من المدن الصغيرة، لكنها ربما تكون معروفة بأنها موطن الصناعات التقليدية في شمال نيو إنجلاند مثل صيد سرطان البحر وقطع الأشجار.

خلال الحملة الانتخابية، روّج غولدن لقدرته على العمل مع أعضاء أي من الحزبين السياسيين إلى جانب دفاعه عن صناعة سرطان البحر، التي تعد شريان الحياة لاقتصاد المنطقة.

قال جولدن خلال مناظرة في أكتوبر: "لقد كنت أحد أكثر أعضاء الكونجرس استقلالية في التفكير، وأحد أكثر أعضاء الحزبين الحزبيين"، وأضاف أنه صوّت ضد الرئيس جو بايدن "أكثر من أي ديمقراطي آخر في مجلس النواب".

قضى ثيريولت، الذي انتُخب لأول مرة في مجلس النواب عن ولاية مين في عام 2022، معظم حملته الانتخابية في تصوير غولدن على أنه ليبرالي للغاية بالنسبة للدائرة. على الرغم من أن ثيريولت كان يحظى بدعم ترامب، إلا أنه حاول أيضًا تصوير نفسه على أنه موحد محتمل خلال فترة انقسام في واشنطن.

وقال ثيريولت خلال مناظرة أكتوبر: "نحن بحاجة إلى مزيد من التوازن وأقل تطرفًا في واشنطن". "أنا شخص يمكنه الذهاب إلى هناك وإنجاز المهمة. أريد أن أدافع عن الجميع."

انتُخب غولدن لأول مرة في الكونغرس في عام 2018، عندما احتاج إلى التصويت بالاختيار المصنف لهزيمة النائب الجمهوري الحالي بروس بوليكين. وقد أعيد انتخاب غولدن منذ ذلك الحين مرتين، بما في ذلك هزيمة بوليكين دون الحاجة إلى فرز مرتب في عام 2022.

كان فوز غولدن في عام 2018 أول مرة يتم فيها انتخاب عضو في الكونغرس عن طريق التصويت بالاختيار المُصنَّف. وبدا من غير المرجح أن تلعب طريقة التصويت هذه دورًا في انتخابات هذا العام لأنه لم يكن هناك مرشح من حزب ثالث على بطاقة الاقتراع، على الرغم من أن كتابة المرشحين كانت لا تزال ممكنة.

وقد احتفظ غولدن بمقعده على الرغم من هيمنة ترامب على الدائرة في الانتخابات الرئاسية الأخيرة. ولاية مين هي واحدة من ولايتين تقومان بتقسيم الأصوات الانتخابية حسب دائرة الكونغرس - ولاية نبراسكا هي الولاية الأخرى - وقد فاز ترامب مرتين بصوته الانتخابي الوحيد في نيو إنجلاند في الدائرة الثانية في ولاية مين.

وقد ذهبت الأصوات الانتخابية الأخرى في ولاية ماين - صوتان للتصويت على مستوى الولاية وصوت واحد لدائرة الكونغرس الأولى - إلى المرشح الديمقراطي لأن الدائرة الأولى ذات اللون الأزرق الغامق تتمركز حول بورتلاند، أكبر مدينة في الولاية ومعقل الليبراليين. وقد نشر غولدن إعلانات انتخابية خلال السباق الانتخابي عن استعداده للعمل مع ترامب لصالح الدائرة الثانية.

في الدائرة الأولى للكونغرس الأمريكي، سعت النائبة الديمقراطية شيلي بينجري إلى الفوز بولايتها التاسعة ضد منافسها الجمهوري رون راسل والمستقل إيثان ألكورن.