إضراب عمال الموانئ يهدد الاقتصاد الأمريكي

قال الرئيس التنفيذي للميناءين البحريين المزدهرين في جورجيا يوم الثلاثاء إن إضراب عمال الموانئ في جميع أنحاء السواحل الشرقية والخليجية الأمريكية الأسبوع المقبل يبدو مرجحًا، على الرغم من أنه يأمل أن يستمر الإغلاق الناتج عن ذلك لبضعة أيام فقط.

وقال جريف لينش، الرئيس التنفيذي لهيئة موانئ جورجيا، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: "ربما ينبغي أن نتوقع أن يكون هناك توقف عن العمل ولا ينبغي أن نتفاجأ". "السؤال هو: إلى متى؟"

تستعد الموانئ الأمريكية من ولاية ماين إلى تكساس لإغلاق محتمل في غضون أسبوع، حيث هددت النقابة التي تمثل 45,000 عامل في الموانئ في تلك المنطقة بالإضراب ابتداءً من 1 أكتوبر. وهو الموعد الذي ينتهي فيه العقد المبرم بين الرابطة الدولية لعمال الموانئ الطويلة والتحالف البحري للولايات المتحدة الذي يمثل الموانئ. توقفت المفاوضات بشأن عقد جديد في يونيو.

ومن شأن الإضراب أن يؤدي إلى إغلاق 36 ميناءً يتعامل مع ما يقرب من نصف حمولات البلاد من السفن. ويشرف لينش على اثنين من أكثر الموانئ ازدحاماً في جورجيا. يحتل ميناء سافانا المرتبة رقم 4 في الولايات المتحدة بالنسبة لشحنات الحاويات التي تشمل بضائع التجزئة التي تتراوح من الإلكترونيات الاستهلاكية إلى الدجاج المجمد. ويُعد ميناء برونزويك ثاني أكثر الموانئ الأمريكية ازدحاماً في أمريكا بالنسبة للسيارات.

وقال لينش إنه يتمسك بالأمل في إمكانية تفادي الإضراب، على الرغم من أنه أضاف: "الحقيقة الصارخة هي أنهم لا يتحدثون الآن". ليس لهيئة موانئ جورجيا، التي يمثلها التحالف البحري، أي دور مباشر في التفاوض.

أما بالنسبة للمدة التي قد يستمر فيها الإضراب، "لا أحد يعرف حقًا على وجه اليقين"، كما قال لينش، وهو أكبر مسؤول تنفيذي في موانئ جورجيا منذ عام 2016 ومخضرم في الصناعة البحرية منذ ثلاثة عقود. "أعتقد أننا يجب أن نتوقع من أربعة إلى خمسة أيام، ونأمل ألا تتجاوز ذلك."

تستعد الشركات لإضراب محتمل منذ شهور، وتستورد مخزونًا إضافيًا لملء مستودعاتها. قال لينش إن هذا هو أحد أسباب زيادة أحجام الحاويات في سافانا بنسبة 13.7% في شهري يوليو وأغسطس مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.

يعمل عمال الرصيف في جورجيا لساعات إضافية في محاولة لضمان تفريغ السفن وعودتها إلى البحر قبل الموعد النهائي يوم الثلاثاء المقبل. ستُفتح بوابات الشاحنات في ميناء سافانا، والتي عادةً ما تكون مغلقة أيام الأحد، طوال عطلة نهاية الأسبوع.

في الاجتماع الشهري لمجلس إدارة هيئة موانئ جورجيا يوم الثلاثاء، أشاد لينش بحوالي 2000 عامل نقابي مسؤولين عن تحميل وتفريغ السفن في سافانا وبرونزويك قائلاً "لقد قاموا بعمل رائع" قبل الإضراب المحتمل. وقال إن الموانئ ستستمر في العمل حتى اللحظة الأخيرة.

وقال "إننا نشهد إنتاجية هائلة منهم في الوقت الحالي". "لن تعرف أن هذا سيحدث إذا لم يتم إخبارك بذلك."

لم يكن هناك إضراب وطني لعمال الموانئ في الولايات المتحدة منذ عام 1977. يقول الخبراء إن إضرابًا ولو لبضعة أسابيع لن يؤدي على الأرجح إلى أي نقص كبير في بضائع التجزئة، على الرغم من أنه سيظل يسبب اضطرابات مع قيام الشاحنين بإعادة توجيه البضائع إلى موانئ الساحل الغربي. يقول لينش وخبراء آخرون إن كل يوم من أيام إضراب الموانئ قد يستغرق ما يصل إلى أسبوع لتنظيفه بمجرد عودة عمال النقابة إلى وظائفهم.

ومن شبه المؤكد أن الإضراب المطول سيضر بالاقتصاد الأمريكي.

قال التحالف البحري يوم الاثنين إنه تم الاتصال به من قبل وزارة العمل الأمريكية وهو منفتح على العمل مع الوسطاء الفيدراليين. وقال رئيس الاتحاد، هارولد داغيت، في بيان له إن أعضاءه مستعدون للإضراب بسبب ما وصفه بـ "حزمة الأجور المنخفضة غير المقبولة".

"قال كينت فاونتين، رئيس مجلس إدارة هيئة موانئ جورجيا: "نحن نأمل أن يتوصلوا إلى حل. "ولكن إذا لم يحدث ذلك، فسوف نبذل كل ما في وسعنا لجعل الأمر سلساً سهلًا قدر الإمكان على عملائنا وأعضاء فريقنا."