مشروع قانون جورجيا للحد من الدعاوى القضائية يتقدم بعد تقديم كيمب تنازلاً لنواب الحزب الجمهوري

صوّت أعضاء مجلس الشيوخ في جورجيا بأغلبية 33 صوتًا مقابل 21 صوتًا يوم الجمعة لدعم تشريع حاكم الولاية بريان كيمب الذي يحظى بأولوية قصوى للحد من الدعاوى القضائية، ولكن ليس قبل أن ينتزع بعض زملاء كيمب الجمهوريين تنازلًا مقابل الحصول على الأصوات اللازمة لتأمين الأغلبية.

سينتقل مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 68 إلى مجلس النواب لمزيد من المناقشة مع استمرار كيمب في حشد الضغط السياسي والضغط. وهناك مشروع قانون ثانٍ من شأنه أن يحد من تمويل الطرف الثالث للدعاوى القضائية لم يُعرض بعد على مجلس الشيوخ بكامل هيئته.

ويضع مشروع قانون كيمب معايير أكثر صرامة فيما يتعلق بمساءلة المالكين عن الإصابات في ممتلكاتهم، ويمنع المحامين من استرداد الأتعاب مرتين لنفس القضية. ويسمح بمحاكمات منفصلة لتحديد المسؤولية وتحديد الأضرار، ويحاول التأكد من أن المدعى عليهم يمكنهم رفض قضية لا أساس لها قبل الانخراط في التحضير المكلف قبل المحاكمة.

قال رئيس مجلس الشيوخ برو تيم جون كينيدي، وهو جمهوري من ماكون يرعى إجراء كيمب، يوم الجمعة إنه "محاولة لتحقيق التوازن في نظام العدالة المدنية لدينا وتحقيق الاستقرار في التكلفة لمقدمي الرعاية الصحية وموفري الوظائف والأهم من ذلك المستهلكين في جورجيا".

قال كينيدي: "إن تكلفة عدم القيام بأي شيء لا تصدق". "نظامنا معطل ويجب علينا إصلاحه."

يقول المؤيدون إن التشريع، الذي يسمونه إصلاح الضرر سيساعد الشركات والأطباء ومالكي العقارات وغيرهم على توفير المال من الدعاوى القضائية وخفض أسعار التأمين. أما المعارضون فيقولون إنه لا يوجد دليل على أن أسعار التأمين ستنخفض، ويخشون ألا يحصل الناس على تعويضات عندما يتعرضون للظلم.

"ما نراه هنا لا يتعلق بإصلاح نظام معطوب"، قالت السيناتور نبيلة إسلام باركس، وهي ديمقراطية من دولوث. "بل يتعلق الأمر بخلق أزمة مفتعلة لتبرير تجريد المستهلكين من الحماية وتسليم المزيد من السلطة لشركات التأمين التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات."

رفض أعضاء مجلس الشيوخ تعديلاً قدمته إسلام باركس للحد من زيادة أسعار التأمين إلى معدل التضخم.

وقد تم التوصل إلى حل وسط في اللحظة الأخيرة لتخفيف أحد أحكام مشروع القانون الذي يحكم كيفية تحديد المحلفين للتعويضات الطبية. في الوقت الحالي، يطلع المحلفون فقط على الفواتير التي ترسلها المستشفيات والأطباء قبل أن تساوم شركات التأمين على الفواتير وتدفع جزءًا منها. أراد كيمب أن يطلع المحلفون فقط على التكلفة الفعلية التي دفعها المصابون بحجة أن دفع القيمة الاسمية للفواتير يعني أن الناس كانوا يجمعون تعويضات "وهمية". ينص الاتفاق على أن المحلفين سيطلعون على كليهما ويقررون التعويضات المناسبة.

قال السيناتور الجمهوري بو هاتشيت من كورنيليا: "ما توصلنا إليه هو، أخبر هيئة المحلفين بالحقيقة". "إذا أرادت هيئة المحلفين معرفة ما إذا كان لدى المدعي تأمين، أرهم ذلك. وإذا أرادت هيئة المحلفين معرفة مقدار الفاتورة، فأرهم ذلك."

أدى الاتفاق إلى تفادي معارضة هاتشيت وبعض الجمهوريين الآخرين من المحامين، مما مهد الطريق لتمرير الإجراء في مجلس الشيوخ. جاء التصويت بعد أن أذاع كودي هول، وهو خبير استراتيجي سياسي لدى كيمب، تهديدًا استثنائيًا يوم الخميس بأن كيمب سيمول منافسين لأي جمهوري يعارض الإجراء أو يخفف من حدته.

وقال هول لصحيفة The Atlanta Journal-Constitution: "سوف نتأكد من دعم الأشخاص الذين يقفون معنا، ولكننا سنتأكد أيضًا من تذكير الناخبين بأولئك الذين لا يقفون معه".

تنفق جماعات الضغط من كلا الجانبين الكثير من الأموال، وقد هدد كيمب بعقد جلسة خاصة إذا لم يتم تمرير مشاريع قوانينه. يوم الجمعة، قبل أن يصوت أعضاء مجلس الشيوخ، وزع الكتبة رسالة تلو الأخرى من مجموعات الأعمال التي تدعم الإجراء.

واقترح الديمقراطيون بديلاً لجزء من مشروع قانون كيمب الذي يقولون إنه يذهب بعيدًا جدًا. سيضع قيودًا على الوقت الذي يمكن فيه مقاضاة مالكي العقارات عن الإصابات الناتجة عن الجرائم التي تقع في ممتلكاتهم، ويحمي الشركات من المسؤولية إذا طبقوا تدابير أمنية. كما أنه يوضح أيضًا أن التواجد في منطقة مرتفعة الجرائم لا يجعل المالك مسؤولاً.