صور AP: سباق التقاط لحظات عابرة من سباق تور دو فرانس

راكب دراجة هوائية يرتدي خوذة على شكل دمعة وبذلة سباق ضيقة على مقود دراجته الهوائية في وسط مزرعة عنب في بورغوندي دون وجود طريق في الأفق. يظهر المتسابق في إطار بين امرأة تلوح بالعلم ورجل يواجهه في الاتجاه المعاكس الذي يسير فيه.

الصورة التي التقطها مصور وكالة أسوشيتد برس جيروم ديلاي في جزء من الثانية ليست صورة فنية بقدر ما هي إطار مركب ببراعة لراكب الدراجات المحترف بريموز روغليتش وهو يسير بأقصى سرعة في سباق فرنسا للدراجات الهوائية.

إن تصوير السباق الذي يستمر لمدة ثلاثة أسابيع وينتهي يوم الأحد هو تصوير الفائزين بالمرحلة وهم يعبرون خط النهاية رافعين أذرعهم في النصر بقدر ما هو إيجاد زاوية فريدة من نوعها تلتقط الجانب الخلاب والغريب في واحدة من أكثر المنافسات الملحمية في العالم.

السباق عبارة عن مسابقة شاقة تقطع حوالي 3,500 كيلومتر (2,175 ميلاً) على مدار 21 يوماً وتتسلق ارتفاعاً إجمالياً يبلغ حوالي 52,000 متر (57,000 ياردة)، أي ما يعادل صعود جبل إيفرست ست مرات تقريباً.

إنها أيضاً مسابقة تحمّل للمصورين الذين يغطونها. يقضي المصورون أياماً طويلة في التقاط الصور من على ظهر دراجة نارية، أو الانطلاق بسرعة لإيجاد نقطة مثالية ثم التسابق للحاق بالراكبين أو الانطلاق في الممرات الجبلية المتعرجة بسرعة عالية.

"يقول دانيال كول، الذي يصور الحدث لصالح وكالة أسوشييتد برس مع ديلاي: "يستنزف هذا الحدث كل ما لديك. "إنه أمر مكثف حقاً من الناحية البدنية والذهنية والإبداعية. ... إنه سباق ماراثون مطلق لتغطية هذا الحدث."

كول وديلاي كلاهما من راكبي الدراجات الهوائية المتحمسين الذين لديهم فهم للرياضة التي قد تبدو مربكة للمراقب العادي مع الفروق الدقيقة في تكتيكات الفرق، والمناورات الانفصالية والسباقات داخل السباق لأفضل عداء ومتسلق المرتفعات.

تسابق كول في الجامعة ويفتخر ديلاي بامتلاكه ست دراجات هوائية. لو لم يكونا يشاركان كصحفيين، لكانا يشاهدان السباق. بالنسبة إلى ديلاي، الذي نشأ في فرنسا ولم يسبق له أن كان قريبًا منها طوال 64 عامًا من عمره، فهي مهمة الأحلام.

وقال: "إنه أمر مذهل". "أنا كطفل في متجر الحلوى."

وللحصول على صورته في الكرم، استكشف ديلاي الطريق عدة مرات قبل السباق التجريبي للوقت وهي مرحلة قصيرة يبدأ فيها كل متسابق على فترات في سباق ضد الساعة.

زرع "ديلاي" نفسه في فجوة بين تعريشات العنب حيث انتشر المشجعون على طول الطريق ثم "انتظر حجبت الكروم رؤيته للطريق، لذا كان عليه أن يحكم على وصول الدراجين من خلال تناثر الهتافات، ثم كان لديه لحظة واحدة فقط لالتقاط اللقطة بينما كانوا يمرون بسرعة 50 كم/ساعة (30 ميلاً في الساعة).

الحدث الرئيسي هو السباق على القميص الأصفر الذي يرتديه المتصدر صاحب أسرع زمن في الترتيب العام، لكن المناظر الطبيعية الفرنسية الرائعة - وفي أربع مراحل هذا العام الإيطالية - يمكن أن تسرق الأضواء.

تُعدّ البطاقات البريدية للسباق الملونة التي تجوب قرى العالم القديم، أو الدراجين الذين يتمايلون في بحر من زهور عباد الشمس أو الذين يتدافعون في خط متسلسل في ممر في جبال الألب بمثابة رسائل حب صغيرة لهذه الزاوية من أوروبا.

يشبّه كول، الذي يصور جولته الرابعة، هذه الجولة برحلة عبر فرنسا نصفها قصة رياضية ونصفها الآخر فيلم سينمائي.

فكما تمرّ الجولة في غمضة عين، يمكن أن تختفي فرص التقاط الصور بنفس سرعة ظهورها. إحدى قواعد الطريق لراكب الدراجة النارية الذي ينقل المصورين هي أنه لا يمكنك العودة إلى الوراء. يمكن أن يصبح البحث عن نقاط مراقبة بسرعة 80 كيلومتراً في الساعة (50 ميلاً في الساعة) تمريناً في الإحباط عندما تدرك أنك قد تجاوزت للتو مكاناً جيداً لالتقاط صورة.

قال كول: "بمجرد أن ترى شيئاً ما يكون قد فات الأوان تقريباً للتوقف". "تبدأ في تجميع هذه الإخفاقات واحدة تلو الأخرى. أنت تلعب هذه اللعبة حيث تحاول تجاوز الأشياء التي فاتتك."

بالإضافة إلى المناظر الشاملة، هناك التفاصيل الصغيرة واللحظات الهادئة في السباق واللقطات القصيرة التي تجسد كيف تتداخل هذه الرياضة في ثقافة البلد الذي تدور حوله في شهر يوليو من كل عام.

هناك المتسابق الوحيد الذي انفصل عن المتسابقين في السباق والذي يبدو أنه يحلق في الهواء فوق حقل من القمح. هناك الفائز السابق جيرينت توماس وزملاؤه متجمعين تحت مظلة قبل بداية سباق ممطر. هناك رجل يرتدي زي راهب يلوح بالعلم الفرنسي ويرمز إلى المشجعين المهووسين الذين يصلون مبكراً للتنزه واحتساء النبيذ بينما ينتظرون ساعات حتى يمر السباق سريعاً.

قال كول: "كل جزء صغير من فرنسا لديه سباق فرنسا للدراجات لمدة 10 ثوانٍ ثم يختفي إلى الأبد".

أقنع كول نفسه بالدخول إلى المنازل التي تصطف على طول الطريق، حيث وقف أصحاب المقاعد الأمامية في المداخل المفتوحة لإلقاء نظرة على المشهد المتدحرج. وفي أحد المرآبات، تركت عائلة مائدة الطعام لتشجيع الدراجين، وكانت قريبة بما يكفي لتشعر بالنسيم وتسمع أزيز الدراجين العابرين.

عندما عادوا إلى الطاولة، كانت الجولة قد اختفت وكذلك كول. كان على الدراجة النارية، مندفعاً إلى الأمام للحاق بالدراجين وإيجاد فرصته التالية.