محكمة تصدر حكماً خفيفاً في قضية وفاة سجين

أمر قاضٍ يوم الاثنين مأمور سجن سابق في ويسكونسن متورط في وفاة سجين بدفع غرامة قدرها 500 دولار لحل القضية بعد أن خلص إلى أنه ليس لديه سجل جنائي ولم يدرك أن حراسه لم يكونوا يتبعون السياسة.

اتهم المدعون العامون مدير مؤسسة ووبون الإصلاحية السابق راندال هيب وعدة أفراد من طاقمه في يونيو/حزيران 2024 في وفاة السجينين كاميرون ويليامز ودونالد ماير.

اتُهم هيب بارتكاب جناية سوء السلوك فيما يتعلق بوفاة ماير، وهي تهمة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات ونصف السنة وغرامة قدرها 10,000 دولار. وتوفي ماير بسبب الجفاف وسوء التغذية في الحبس الانفرادي في فبراير 2024 بعد أن أغلق الحراس المياه في زنزانته، وفقًا لشكوى جنائية. وقال المحققون إن هيب فشل في ضمان اتباع موظفيه للسياسة.

خففت المدعي العام لمقاطعة دودج أندريا ويل التهمة يوم الاثنين إلى جنحة انتهاك القوانين التي تحكم مؤسسة تابعة للولاية أو المقاطعة مقابل إقرار هيب بعدم الطعن. ويعاقب على التهمة الجديدة بالسجن لمدة تصل إلى 30 يومًا وغرامة قدرها 500 دولار. أخبرت ويل القاضي مارتن ديفريس أنها خففت التهمة لأن هيب كان يحظى باحترام كبير داخل إدارة الإصلاحيات بالولاية ولم يكن يعلم أن الحراس لا يتبعون السياسة.

وقالت ويل في وقت لاحق للصحفيين: "علينا أن نتخذ قرارًا بشأن أين ننفق مواردنا وأين نوسع مواردنا وليس من السهل توجيه الاتهام لأشخاص في قيادة مؤسسة".

أمر ديفريس هيب بدفع غرامة قدرها 500 دولار وتكاليف المحكمة ولكنه لم يحكم عليه بالسجن. واستشهد القاضي بسجل خدمته وعدم وجود سجل جنائي له و"موظفيه دون المستوى" الذين فشلوا في اتباع السياسة. ووصف القاضي محاكمة هيب بأنها "رمزية".

قال محامي هيب، مايكل ستاينل، للقاضي إن هيب كان "نادمًا للغاية" وبينما قد لا تعني إدانته بجنحة الكثير من الناس إلا أنها تعني الكثير بالنسبة له. وقال هيب إنه فهم صفقة الإقرار بالذنب وتنازل عن حقه في المحاكمة. وغادر هو وشتاينل قاعة المحكمة دون التحدث إلى الصحفيين.

'صفعة على المعصم'

وصفت والدة ماير، جانيت ماير، الحكم الصادر بحق هيب بأنه "صفعة على المعصم" وقالت إن ابنها عومل أسوأ من معاملة حيوان في قفص.

وقالت ماير في بيان لها: "لا شيء يمكن أن يعيد ابني إلى الحياة ولكنني أود أن أعتقد أننا كمجتمع على الأقل سنتعلم شيئًا من هذه المأساة حتى لا يحدث ذلك أبدًا لابن شخص آخر".

موظفو مأمور السجن متهمون في حالات الوفاة

اتُهم ثمانية من موظفي هيب في يونيو/حزيران بإساءة المعاملة أو سوء السلوك في وفاة ويليامز أو ماير. تُظهر سجلات المحكمة على الإنترنت أنه تم إسقاط التهم الموجهة إلى أحدهم هذا الشهر، وأقر آخر بالذنب في سبتمبر/أيلول بتهمة مخففة تتعلق بجنحة انتهاك القوانين التي تحكم مؤسسة عقابية وتم تقييم غرامة قدرها 250 دولاراً. ولا تزال القضايا المتبقية معلقة.

توفي ويليامز بسبب سكتة دماغية أثناء وجوده في الحبس الانفرادي في سجن ووبون في أكتوبر 2023. ولم يتم اكتشاف جثته لمدة 12 ساعة على الأقل. ووفقًا لوثائق المحكمة، أخبر ويليامز أحد المدافعين عن النزلاء قبل ثلاثة أيام من وفاته أنه بحاجة للذهاب إلى المستشفى ولكن لم يتم اتخاذ أي إجراء. وكان قد سقط في الحمام قبل يومين وزحف عائدًا إلى زنزانته. وقبل ذلك بيوم، سقط مغشيًا عليه في طريق عودته إلى زنزانته ولكن لم يتم توثيق أي من السقوطين. لم يتفقده أحد ليلة وفاته.

توفي عدة نزلاء في سجن ووبون منذ عام 2023

افتتح السجن، ذو الواجهة الخارجية الحجرية وأبراج الحراسة العالية التي تشبه القلاع، في عام 1854، وكان هدفًا للإغلاق منذ فترة طويلة. توفي سبعة سجناء، بمن فيهم ويليامز وماير، هناك منذ عام 2023. قتل أحدهم نفسه، وتوفي آخر بسبب جرعة زائدة من الفنتانيل وتوفي آخر بسبب ما يشتبه المحققون أنه انتحار. وهناك حالتا وفاة أخريان قيد التحقيق.

وقد أسفر تحقيق فيدرالي في التهريب في السجن حتى الآن عن موظف سابق واحد على الأقل أقر بأنه مذنب بتهريب الهواتف المحمولة والمخدرات مقابل المال. رفع السجناء دعوى قضائية جماعية يزعمون فيها وجود ظروف غير إنسانية ونقص في الرعاية الصحية.

رفض حاكم ويسكونسن الدعوات لإغلاق السجن

رفض الحاكم الديمقراطي توني إيفرز الدعوات لإغلاق السجن، على الرغم من المشاكل التي يعاني منها. وقال إنه يريد إصلاحًا أوسع نطاقًا للعدالة الجنائية وخطة لإيواء نزلاء المنشأة البالغ عددهم حوالي 1700 سجين.

وقال محامي هيب إن كبار الحراس في سجن ووبون يرفضون العمل في وحدة الحبس الانفرادي، تاركين الأمر للحراس الصغار والحراس الذين تم جلبهم من سجون أخرى للتعامل مع نقص الموظفين. وقال شتاينل إن المشاكل ستستمر في سجن ووبون إلى أن يتم بناء سجن جديد.

"وقال القاضي: "من الواضح أن الأمور تحدث في هذه الوحدات السكنية المقيدة. "ولكن من الواضح أن هذا ليس ما تتوقعه فيما يتعلق بمعاملة البشر."