براءة ضابط شرطة من القتل وإدانته بسلاح ناري

برأت هيئة محلفين يوم الجمعة ضابط شرطة سابق في ولاية فيرجينيا من تهمة القتل غير العمد بعد أن أطلق النار على مشتبه به في سرقة متجر خارج مركز تسوق مزدحم.

لكن هيئة المحلفين أدانت رقيب الشرطة السابق، ويسلي شيفليت، بتهمة التعامل المتهور مع سلاح ناري فيما يتعلق بإطلاق النار.

جادل المدعون بأن شيفليت، الذي كان حينها رقيباً في شرطة مقاطعة فيرفاكس، تصرف بتهور عندما أطلق النار على رجل أعزل، تيموثي ماكري جونسون، وقتله بعد مطاردة قصيرة على الأقدام خارج مركز تايسونز كورنر في فبراير/شباط 2023.

وأدلى شيفليت بشهادته دفاعاً عن نفسه وادعى أنه كان يدافع عن نفسه. وقال إنه رأى جونسون (37 عاماً) يمد يده إلى حزامه بعد أن سقط أرضاً أثناء المطاردة، وكان قلقاً من أن جونسون ربما كان يشهر سلاحاً.

وقال أثناء شهادته في المحاكمة: "في تلك اللحظة، كان ذلك أكثر ما شعرت به من خوف في حياتي لأنني اعتقدت أنه في أي لحظة سيخرج مسدسًا ويبدأ بإطلاق النار علي"، وأضاف لاحقًا: "لم يكن لديّ رفاهية إطلاق النار: "لم أكن أملك رفاهية الانتظار ورؤية المسدس لأنني كنت أعلم أنه في لحظة يمكن أن أكون ميتاً."

خلال الاستجواب وفي المرافعات الختامية، انتقد المدعون العامون قرارات شيفليت التي أدت إلى إطلاق النار، بما في ذلك اختياره مطاردة جونسون في منطقة الغابات ليلاً قبل انتظار الدعم أو تشغيل المصباح اليدوي.

جادلت المدعية العامة جينا ساندز بأن قرار شيفليت بإطلاق رصاصتين أثناء هروبه في منطقة مزدحمة يشكل تهورًا في إطلاق النار من سلاح ناري.

قال شيفليت إنه أقر بأن وجود منطقة مشجرة في الظلام يزيد من الخطر الذي تنطوي عليه المطاردة على الأقدام. لكنه قال: "نحن نوضع في الكثير من المواقف الخطرة. هناك مسؤولية الحفاظ على القانون والنظام."

لم يكن مقطع الفيديو الذي عُرض على المحلفين في الكاميرا الخافتة الإضاءة والذي تم عرضه على المحلفين غير حاسم فيما إذا كان جونسون قد مد يده إلى حزام الخصر.

ولكنه يصور بوضوح شيفليت وهو يصرخ "انبطح على الأرض" قبل أن يطلق رصاصتين على جونسون. بعد إطلاق الطلقتين، صرخ شيفليت على الفور "توقف عن مد اليد" وأخبر الضباط الآخرين أنه رأى جونسون يمد يده في حزامه.

وأثناء الاستجواب، سأل ساندز شيفليت عن إطلاق النار على جونسون قبل أن يأمر الضحية "توقف عن مد يده".

قال شيفليت: "كانت وظائفي الحركية تعمل بسرعة أكبر من قدرتي على النطق".

كما يُظهر الفيديو أيضًا كلمات جونسون وهو يحتضر، حيث قال "لم أكن أمد يدي لشيء أنا مصاب وأنزف."

قام رئيس شرطة مقاطعة فيرفاكس كيفن ديفيس بفصل شيفليت بعد فترة وجيزة من إطلاق النار لانتهاكه سياسات استخدام القوة في القسم. ولكن عندما نشر ديفيس علنًا فيديو إطلاق النار الذي التقطته كاميرا الجسد، أقرّ بغموض الفيديو.

وقال ديفيس في ذلك الوقت: "في كثير من الأحيان، تتحدث لقطات كاميرا جسم الشرطة عن نفسها". "هذه المرة، لا تتحدث عن نفسها".

كافح المدعون العامون في بعض النقاط لتقديم قضيتهم ضد شيفليت. في البداية، رفضت هيئة المحلفين الكبرى توجيه الاتهام إليه. عند هذه النقطة، قام المدعي العام لمقاطعة فيرفاكس ستيف ديسكانو، الذي فاز بمنصبه بناءً على برنامج انتخابي تضمن محاسبة ضباط الشرطة على سوء السلوك، بعقد هيئة محلفين كبرى خاصة تعمل بموجب قواعد تمنح ديسكانو المزيد من الإشراف على العملية.

أصدرت هيئة المحلفين الكبرى الخاصة لوائح اتهام بتهم تشمل القتل غير العمد والتعامل المتهور مع سلاح ناري.

قال ديسكانو، الذي عقد هيئة محلفين كبرى ثانية لتوجيه الاتهام إلى شيفليت بعد رفض الأولى، إنه يأمل أن الإدانة "تمنح عائلة جونسون بعض الخاتمة لمعرفة أنهم ليسوا وحدهم الذين يرون أن السيد شيفليت لم يتصرف وفقًا للقانون في ذلك المساء".

ومع ذلك، أعرب ديسكانو عن أسفه لما قال إنه "يوفر القانون الجنائي مستوى من الاحترام لضباط الشرطة لا يُمنح للأفراد الآخرين".

واجهت المحاكمة عدة تأخيرات بعد أن بدأت الشهر الماضي. فقد عانى المدعي العام الرئيسي من مشكلة صحية خطيرة وتم استبداله بمحامٍ آخر، مما تسبب في تأخير لعدة أيام. خلال المرافعات الختامية، عرض المدعون العامون على هيئة المحلفين مقتطفًا من فيديو كاميرا جسد شيفليت الذي لم يتم إدخاله كدليل في المحاكمة، مما أثار مخاوف لفترة وجيزة من إبطال المحاكمة قبل أن يختار محامو الدفاع عدم طلب ذلك.

سيُحكم على شيفليت في فبراير/شباط بتهمة إطلاق النار المتهور من سلاح ناري. وتعد هذه الجريمة جناية يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى 5 سنوات.