سياسي ديمقراطي سابق من منطقة لاس فيغاس يُحكم عليه بأقصى عقوبة تصل إلى 28 عامًا بتهمة قتل صحفي

حُكم على مسؤول ديمقراطي منتخب سابق في منطقة لاس فيجاس يوم الأربعاء بالسجن لمدة 28 عامًا على الأقل في سجن ولاية نيفادا بتهمة قتل صحفي استقصائي كتب مقالات تنتقد سلوكه في منصبه قبل عامين وكشف عن علاقة حميمة مع زميلة له في العمل.

واستند القاضي إلى تعزيزات الحكم لاستخدامه سلاحًا مميتًا وعمر الصحفية لإضافة ثماني سنوات إلى الحد الأدنى للعقوبة التي حددتها هيئة المحلفين في أغسطس/آب الماضي بالسجن 20 عامًا بعد أن وجدت روبرت تيليس مذنبًا بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى.

"وقال المدعي العام لمقاطعة كلارك، ستيف وولفسون، بعد أن أخبر الصحفيين أن الحكم يمثل العدالة للمجتمع: "لم تستطع القاضية الحكم عليه بالسجن لمدة أطول. "لقد حكمت عليه بالحد الأقصى".

أدلى تيليس، البالغ من العمر 47 عامًا، بشهادته دفاعًا عن نفسه في المحاكمة، نافيًا أنه طعن مراسل صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال جيف جيرمان حتى الموت في سبتمبر 2022. لكن الأدلة ضده كانت قوية - بما في ذلك الحمض النووي الخاص به تحت أظافر جيرمان.

كان تيليس مديرًا لمكتب المقاطعة الذي يتعامل مع قضايا التركات غير المطالب بها وقضايا الوصايا عندما تم اعتقاله وسجنه بدون كفالة بعد عدة أيام من مقتل جيرمان. تم تجريده من منصبه المنتخب بعد أسابيع.

قدم تيليس وهو يقف مكبلاً بالأغلال أمام القاضي يوم الأربعاء "أعمق التعازي" لعائلة جيرمان لكنه نفى مرة أخرى مسؤوليته عن مقتل المراسل.

وقال: "أتفهم الرغبة في السعي لتحقيق العدالة ومحاسبة شخص ما على ذلك". "ولكنني لم أقتل السيد جيرمان."

قالت المدعية العامة باميلا ويكرلي للقاضي إن الأدلة أظهرت أن تيليس قتل جيرمان لأنه "لم يعجبه ما كتبه السيد جيرمان عنه. لقد شعر أن السيد جيرمان قد كلفه منصبًا منتخبًا."

وقالت المدعية العامة "هذا النوع من العنف السياسي"، "غير مقبول وخطير على المجتمع ككل".

طالب محامي الدفاع عن تيليس، روبرت دراسكوفيتش، بالتساهل مع تيليس وأخبر القاضي أن تيليس ينوي استئناف الحكم الصادر ضده. وبعد النطق بالحكم، انسحب دراسكوفيتش من منصب محامي الدفاع عن تيليس.

وقال دراسكوفيتش خارج المحكمة: "لم يكن الحكم مفاجئًا". "لقد أوفينا بالتزامنا الدفاعي. لقد افترقنا بشروط جيدة. حافظ (تيليس) على جميع حقوقه في الاستئناف."

كان جيرمان يبلغ من العمر 69 عامًا. كان مراسلاً محترماً قضى 44 عاماً في تغطية الجريمة والمحاكم والفساد في لاس فيغاس.

خسر (تيليس) الانتخابات التمهيدية لولاية ثانية في منصبه بعد أن وصفت قصص جيرمان في مايو ويونيو 2022 الاضطرابات والتنمر في مكتب مدير عام مقاطعة كلارك/الحارس العام وعلاقة رومانسية بين تيليس وموظفة. تم تعليق رخصة المحاماة الخاصة به بعد اعتقاله.

طلبت الشرطة مساعدة الجمهور للتعرف على شخص تم تصويره في مقطع فيديو أمني في الحي وهو يقود سيارة دفع رباعي كستنائي اللون ويسير مرتديًا قبعة قش عريضة تخفي وجهه وقميصًا برتقاليًا طويل الأكمام كبير الحجم برتقالي اللون. وعرض ويكرلي على هيئة المحلفين لقطات للشخص الذي كان يرتدي اللون البرتقالي وهو يتسلل إلى الفناء الجانبي حيث طُعن جيرمان وذُبح وترك ميتاً.

عثرت الشرطة في منزل تيليس على سيارة دفع رباعي كستنائية اللون وقطع من قبعة قش وحذاء رياضي رمادي اللون تشبه تلك التي كان يرتديها الشخص الذي ظهر في الفيديو. لم تعثر السلطات على القميص البرتقالي أو سلاح الجريمة.

وأدلى تيليس بشهادته لعدة ساعات متشعبة في محاكمته، معترفاً للمرة الأولى بأن التقارير عن العلاقة الغرامية في المكتب كانت صحيحة. وقال إنه تم "توريطه" في الجريمة من خلال مؤامرة واسعة النطاق شملت شركة عقارية والشرطة ومحللي الحمض النووي وزملاء سابقين في العمل وآخرين. وقال أمام هيئة المحلفين إنه كان ضحية لحملته لاستئصال الفساد.

رفض وولفسون والمدعون العامون في المحاكمة هذه الادعاءات باعتبارها غير قابلة للتصديق.

وقالت ويكرلي في جلسة النطق بالحكم: "رفضت هيئة المحلفين كل ذلك بشكل مباشر وسليم". ووصفت روايات تيليس بأنها "ادعاءات جوفاء".

كانت الأدلة الأخرى ضد تيليس قوية. قال المدعي العام كريستوفر هامنر لهيئة المحلفين إن تيليس ألقى باللوم على جيرمان في تدمير حياته المهنية وتدمير سمعته وتهديد زواجه.

وأخبر تيليس هيئة المحلفين أنه كان يتمشى وذهب إلى صالة الألعاب الرياضية في الوقت الذي قُتل فيه جيرمان. لكن الأدلة أظهرت أن زوجة تيليس أرسلت له رسائل نصية في نفس الوقت الذي قُتل فيه جيرمان تسأله "أين أنت؟ وقال المدعون إن تيليس ترك هاتفه المحمول في المنزل حتى لا يمكن تعقبه.

تداولت هيئة المحلفين ما يقرب من 12 ساعة على مدار ثلاثة أيام قبل أن تجد تيليس مذنباً. استمعت هيئة المحلفين إلى شهادة مؤلمة من شقيق جيرمان وشقيقتيه، إلى جانب مناشدات عاطفية للتساهل من زوجة تيليس ووالدته، قبل أن تقرر أن تيليس قد يكون مؤهلاً للإفراج المشروط.

تمكنت قاضية المحكمة الجزئية في مقاطعة كلارك ميشيل ليفيت من النظر في تعزيزات الحكم التي تضيف ما يصل إلى ثماني سنوات إلى عقوبة تيليس لاستخدامه سلاحًا مميتًا في جريمة قتل عمدًا متعمدًا مع سبق الإصرار والترصد لأن جيرمان كان أكبر من 60 عامًا.

"قال وولفسون، المدعي العام الإقليمي المنتخب من الحزب الديمقراطي: "لم يُظهر هذا المتهم أي ندم على الإطلاق، ولم يُظهر أي قبول للمسؤولية. "وفي الواقع، إن سلوكه في الواقع هو من الخطورة بمكان لدرجة أنني أعتقد أنه يشكل خطرًا شديدًا على المجتمع إذا تم إطلاق سراحه في أي وقت."

كان جيرمان هو الصحفي الوحيد الذي قُتل في الولايات المتحدة في عام 2022، وفقًا للجنة حماية الصحفيين ومقرها نيويورك. لدى المنظمة غير الربحية سجلات لـ 17 إعلاميًا قُتلوا في الولايات المتحدة منذ عام 1992.

وقالت كاثرين جاكوبسن، منسقة برنامج الولايات المتحدة وكندا ومنطقة البحر الكاريبي في اللجنة، يوم الأربعاء في بيان لوكالة أسوشيتد برس: "يمثل الحكم على روبرت تيليس علامة فارقة في السعي لتحقيق العدالة". وأضافت: "على الرغم من أن سجن تيليس لا يمكن أن يلغي جريمة قتل جيف جيرمان، إلا أنه يمكن أن يكون بمثابة رادع مهم للمعتدين المحتملين على الصحفيين".