أضخم الدببة تتنافس في أسبوع الدب السمين في ألاسكا

بدأت الحديقة الوطنية في ألاسكا الاحتفال السنوي للدببة السمينة والسمراء والخشنة في متنزه ألاسكا الوطني حيث تقوم بعض الدببة المكتنزة على هذا الكوكب بتسمينها استعدادًا لسباتها الشتوي الطويل.

لا يبدأ أسبوع الدببة السمينة رسميًا في متنزه ومحمية كاتماي الوطنية حتى 2 أكتوبر، حيث يمكن للمعجبين البدء في التصويت عبر الإنترنت لاختيار الدببة المفضلة لديهم في أقواس على غرار البطولة.

ولكن كشف المنظمون يوم الثلاثاء عن المتسابقين الأربعة من الأشبال في مسابقة الدب السمين الصغير لهذا الأسبوع - مع "البطل السمين الذي سيواجه منافسه البدين" في فئة الكبار، كما قالت نعومي بواك من منظمة كاتماي كونسيرفانسي غير الربحية خلال الإعلان الذي تم بثه على الهواء مباشرة.

المسابقة السنوية، التي اجتذبت أكثر من 1.3 مليون صوت العام الماضي، هي وسيلة للاحتفال بمرونة الدببة البنية البالغ عددها 2200 دب بني التي تعيش في المحمية في شبه جزيرة ألاسكا، والتي تمتد من الركن الجنوبي الغربي للولاية باتجاه جزر ألوشيان. يشاهد المعجبون الأكثر تفانيًا الدببة على كاميرات حية على موقع explore.org طوال الصيف وهي تتغذى على سمك السلمون السوكي العائد إلى نهر بروكس.

يتضمن متسابقي هذا العام في مسابقة الدب السمين الصغير بعض الكمامات المألوفة: يتنافس كل من بطلَي عام 2022 و2023 من الناشئين لتكرار المسابقة؛ ويظلان مؤهلين لأنهما لا يزالان يستوفيان معايير اعتبارهما شبلين، بما في ذلك البقاء مع الخنزيرة. وتبقى معظم الأشبال مع أمهاتها لمدة عامين ونصف تقريباً، لكن الفائز بلقب الدب السمين الصغير لعام 2022، المعروف باسم 909 جونيور، الذي بقي مع خالته، يبلغ من العمر 4 سنوات تقريباً.

هناك أيضًا المفضل العاطفي: شبل الربيع غرايزر، بطل الدب السمين العام الماضي. توفي شقيق هذا الشبل هذا الصيف بعد أن انزلق من فوق شلال صغير على نهر بروكس وقُتل على يد ذكر بالغ مهيمن يُعرف باسم تشانك أو الدب 32 - وهو هجوم تم التقاطه على كاميرات الدببة. حارب غرايزر تشانك في محاولة لإنقاذ الشبل، لكنه مات فيما بعد.

بلغ وزن ذكر الدببة البنية البالغة عادةً ما بين 600 إلى 900 رطل (حوالي 270 إلى 410 كيلوغرامات) في منتصف الصيف. وبحلول الوقت الذي يكونون فيه مستعدين للسبات بعد تناولهم لطعامهم على أسماك السلمون المهاجرة والتي تبيض - حيث يأكل كل واحد منهم ما يصل إلى 30 سمكة في اليوم - يمكن أن يزيد وزن الذكور الكبيرة عن 1000 رطل (454 كيلوغراماً). أما الإناث فهي أصغر بحوالي الثلث.

سيتم الإعلان عن المتسابقين البالغين في بطولة أسبوع الدب السمين في 30 سبتمبر، على أن يتم التصويت في الفترة من 2 إلى 8 أكتوبر.