فضيحة مراهنات تلاحق سياسيين بريطانيين

قالت لجنة المقامرة يوم الاثنين إن مشرعًا سابقًا من حزب المحافظين و14 آخرين قد اتُهموا بالغش عند المراهنة على توقيت الانتخابات العامة في بريطانيا العام الماضي.

كان كريج ويليامز واحدًا من عدة أشخاص تم التحقيق معهم بتهمة المراهنة على معرفة من الداخل بالموعد الذي سيدعو فيه رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك إلى الانتخابات. كما خضع أعضاء آخرون من حزب المحافظين الذي كان يسيطر على الحكومة في ذلك الوقت وواحد على الأقل من حراس رئيس الوزراء الشخصيين للتحقيق في الفضيحة.

من القانوني أن يراهن السياسيون على الانتخابات، لكن التحقيق كان يدور حول ما إذا كانوا قد استخدموا معلومات داخلية للحصول على ميزة غير عادلة. كانت إحدى الرهانات الشائعة في ذلك الوقت هي الرهان على التاريخ الذي سيدعو فيه رئيس الوزراء إلى إجراء الانتخابات.

في ذلك الوقت، كانت الحكمة التقليدية هي أن سوناك سيدعو إلى إجراء الانتخابات في الخريف، لكنه فاجأ الناس في مايو عندما حدد موعدها في الرابع من يوليو. انتهى التصويت في نهاية المطاف بحمام دم للمحافظين، حيث اكتسحهم حزب العمال بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر من منصبه لأول مرة منذ 14 عامًا.

وكان ويليامز، الذي كان السكرتير الخاص لسوناك في البرلمان والمرشح لإعادة انتخابه في السباق الانتخابي في 4 يوليو، قد كشف عن أنه وضع رهانًا بقيمة 100 جنيه إسترليني (131 دولارًا) على انتخابات يوليو قبل أيام من الإعلان عن موعدها.

وقال في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: "لقد ارتكبت خطأ في التقدير، وليس جريمة، وأريد أن أكرر اعتذاري لكم مباشرة".

وخسر ويليامز مقعده في الانتخابات، وحل في المركز الثالث.

ومن بين الآخرين الذين يواجهون اتهامات راسل جورج، وهو عضو محافظ في البرلمان الويلزي ونيك ماسون، وهو مسؤول بيانات سابق في حزب المحافظين.