فضيحة اعتداء جنسي تهز عالم الجمباز الأمريكي

اعتقال المدرب السابق في أكاديمية الجمباز الأمريكية

كان عالم الجمباز الأمريكي يتعافى لتوه من فضيحة الاعتداء الجنسي المدمر عندما انتقل مدرب شاب واعد من ولاية ميسيسيبي إلى ولاية أيوا لتولي وظيفة في عام 2018 في أكاديمية النخبة المعروفة بتدريب الأبطال الأولمبيين.

كان ليانغ "تشاو" تشياو، مالك معهد تشاو للجمباز والرقص في ويست دي موينز، قد أبدى إعجابه الشديد بتعيينه الجديد، شون غاردنر، ليكلفه بتولي مسؤولية الحدث الأول للناشئين في النادي وتدريب بعض الفتيات الواعدات.

ولكن بعد أربع سنوات، رحل غاردنر عن تشاو دون سابق إنذار.

تفاصيل إقالة شون غاردنر

كانت منظمة USA Gymnastics، وهي المنظمة التي هزتها أزمة لاري نصار المتعلقة بالاعتداء الجنسي التي أدت إلى إنشاء المركز الأمريكي للرياضة الآمنة، قد أُبلغت من قبل مجموعة المراقبة بأن غاردنر قد تم إيقافه عن جميع الاتصالات مع لاعبي الجمباز.

لم يتم الكشف عن سبب إقالة غاردنر. لكن سجلات المحكمة التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس حصريًا تُظهر أن المدرب متهم بالاعتداء الجنسي على ما لا يقل عن ثلاثة من لاعبي الجمباز الشباب في تشاو وتسجيل آخرين سرًا وهم يخلعون ملابسهم في حمام صالة الألعاب الرياضية في وظيفته السابقة في ولاية ميسيسيبي.

التحقيقات والمزاعم ضد غاردنر

وفي الأسبوع الماضي، وبعد أكثر من ثلاث سنوات من إيقافه عن التدريب، ألقى مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على غاردنر، 38 عاماً، بتهمة استغلال الأطفال في المواد الإباحية على المستوى الفيدرالي. لكن قضيته التأديبية لم يتم حلها بعد من قبل منظمة SafeSport، التي تتعامل مع قضايا الاعتداء الجنسي في الرياضات الأولمبية.

في قضايا مثل قضية غاردنر، يمكن أن يبقى الجمهور في الظلام لسنوات بينما تقوم منظمة SafeSport بالتحقيق في قضايا المدربين ومعاقبتهم. تتطلب SafeSport الإبلاغ عن الادعاءات إلى الشرطة لضمان عدم هروب المعتدين خارج الرياضة، لكن المنتقدين يقولون إن النظام بطيء وغامض

"قال المحامي ستيف سيلفي، وهو ناقد قديم لمركز SafeSport الذي مثّل أشخاصًا في قضايا تتعلق بالمركز: "من وجهة نظر تشغيلية خارجية، يبدو أنه إذا كان مركز SafeSport متورطًا بأي شكل من الأشكال، فإن الوضع يتحول إلى حالة من التوهج السمي.

وفي حين أقرت سيف سبورت بأنه قد يكون هناك تأخير في تحقيقاتها، دافعت سيف سبورت في بيان لها عن تعليقها المؤقت باعتبارها "تدخلًا فريدًا وقيّمًا" عندما تكون هناك مخاوف من وجود خطر على الآخرين.

تأثير منظمة SafeSport على القضية

ومع ذلك، في عام 2024، تمكن غاردنر من الحصول على وظيفة في عام 2024، حيث تمكن من الحصول على وظيفة للمساعدة في رعاية المرضى الجراحيين في مستشفى في ولاية أيوا - بعد عامين من إبلاغ مركز SafeSport والشرطة بمزاعم الإساءة ضده.

ولم يكن حتى أواخر مايو حتى نفذت شرطة ويست دي موين مذكرة تفتيش في منزله، مما أدى في النهاية إلى استعادة مجموعة من الصور ومقاطع الفيديو على جهاز الكمبيوتر والهاتف المحمول الخاص به لفتيات صغيرات عاريات، كما تظهر سجلات المحكمة.

وأغلقت السلطات في ولاية أيوا وثائق المحكمة بعد أن سألت وكالة أسوشييتد برس عن التحقيق في وقت سابق من هذا الشهر، قبل أن يتم الإعلان عن تفاصيل التهمة الفيدرالية يوم الجمعة. لم يستجب غاردنر وتشياو وصاحب عمل غاردنر السابق في ولاية ميسيسيبي لطلبات وكالة أسوشييتد برس للتعليق.

الوظيفة التي لطالما أردتها

تشتهر أكاديمية تشاو للجمباز بأنها الأكاديمية التي تدرب فيها لاعبا الجمباز الأمريكيان شون جونسون وغابي دوغلاس قبل أن يصبحا من أصحاب الميداليات الذهبية في أولمبياد 2008 و 2012.

افتتح تشياو الصالة الرياضية في عام 1998 بعد تألقه في المنتخب الوطني الصيني وانتقاله إلى الولايات المتحدة للتدريب في جامعة أيوا. أصبحت الصالة الرياضية نقطة جذب لأفضل لاعبي الجمباز الشباب، حيث انتقلت بعض العائلات إلى ولاية أيوا للتدريب هناك.

تاريخ أكاديمية تشاو للجمباز

انتقل غاردنر إلى أيوا في سبتمبر 2018، واغتنم فرصة التدريب تحت قيادة تشياو.

"هذه هي الوظيفة التي لطالما أردتها. تشاو هو حقًا شخص كنت أتطلع إليه منذ أن بدأت التدريب"، قال غاردنر لقناة WOI-TV التابعة لشبكة ABC في عام 2019. "ويمكنك أن تعرف عندما تطأ قدمك الصالة الرياضية، حتى من خلال تدريب الفتيات، الثقافة التي بناها. إنها مذهلة. إنه أمر جميل."

وبعد مرور عام، تمت ترقية غاردنر إلى مدير بطولة تشاو الشتوية الكلاسيكية، وهو لقاء سنوي يستقطب أكثر من 1000 لاعبة جمباز إلى ولاية أيوا. كما قام بتدريب فريق أولمبياد الناشئين خلال فترة عمله في تشاو لمدة أربع سنوات.

حصل العديد من طلابه على منح دراسية في الجمباز الجامعي، لكن غاردنر قال إن لديه أهدافًا أكبر.

أهداف غاردنر كمدرب

وقال في مقابلة مع قناة WOI-TV في عام 2020: "أنت تريد أن تترك بصمة في حياتهم، لذلك عندما يذهبون إلى المدرسة على أمل أن يذهبوا إلى أشياء أكبر وأفضل، فإنهم يتذكرون تشاو كعائلة".

مدرب متهم بسوء السلوك الجنسي في أيوا وميسيسيبي

اتُهم غاردنر بإساءة استخدام منصبه في تشاو ووظيفته السابقة في جمباز Jump'In Gymnastics في ميسيسيبي لاستغلال الفتيات تحت وصايته، وفقًا لإفادة خطية من تسع صفحات من مكتب التحقيقات الفيدرالي صدرت يوم الجمعة تلخص الادعاءات ضده.

وجاء في الإفادة الخطية أن فتاة أبلغت منظمة SafeSport في مارس 2022 أن غاردنر استخدم "أساليب اكتشاف غير لائقة" حيث كان يضع يديه بين ساقيها ويلمس فرجها.

شهادات الضحايا والمزاعم

وقالت إنها زعمت أن غاردنر كان يسأل الفتيات عما إذا كنّ ناشطات جنسيًا وينعتهن بـ "الحمقى والفاسقات والعاهرات". وقالت إن هذا السلوك بدأ بعد تعيينه في عام 2018 واستمر حتى غادرت الصالة الرياضية في عام 2020، وقدمت أسماء ست ضحايا محتملات أخريات.

أوقفت SafeSport غاردنر في يوليو 2022 - بعد أربعة أشهر من بلاغ الفتاة - وهي خطوة مؤقتة يمكن أن تتخذها في الحالات الخطيرة التي "تدعمها أدلة كافية" مع استمرار التحقيقات.

بعد شهر من ذلك، تلقى المركز تقريرًا من فتاة أخرى تزعم فيه وجود "اتصال جنسي وانتهاك جسدي إضافي"، بما في ذلك أن غاردنر داعبها بالمثل أثناء التدريبات، حسبما جاء في شهادة خطية من مكتب التحقيقات الفيدرالي. وقالت الفتاة إنه قام ذات مرة بسحبها على السجادة بقوة لدرجة أنه أحرق أردافها، حسبما جاء في الإفادة الخطية.

شاركت منظمة SafeSport التقارير مع شرطة ويست دي موين، تماشيًا مع سياستها التي تتطلب من البالغين الذين يتعاملون مع الرياضيين الشباب الكشف عن الحالات الجنائية المحتملة إلى جهات إنفاذ القانون.

تحديات التحقيقات الجنائية

بينما أدى إيقاف SafeSport إلى إبعاد غاردنر عن الجمباز، إلا أن التحقيق الجنائي سرعان ما وصل إلى طريق مسدود.

تظهر سجلات الشرطة أن أحد المحققين طلب من SafeSport حث الضحايا المزعومين على تقديم شكاوى جنائية، لكن واحدة فقط من أمهاتهن اتصلت بالشرطة في عام 2022. وقالت تلك المرأة إن ابنتها لم ترغب في توجيه اتهامات جنائية، وأوقفت الشرطة التحقيق.

قال كين لانغ، وهو محقق متقاعد وأستاذ مساعد في العدالة الجنائية في جامعة ميليغان، إن ضحايا الاعتداء غالبًا ما يترددن في التعاون مع الشرطة.

وقال: "في هذه الحالة لديك هيبة هذه المنشأة". "هل يريدون أن يرتبط اسمهم بهذا، بهذه الطريقة، بينما كانت تطلعاتهم هي النجاح في الجمباز؟

أوقفت الشرطة التحقيق، حتى عندما كان غاردنر تحت المراقبة بسبب مخالفته الثانية للقيادة تحت تأثير الكحول.

إعادة فتح القضية واعتقال غاردنر

ظلت القضية خاملة حتى أبريل 2024 عندما تقدم طالب سابق آخر من طلاب تشاو إلى قسم شرطة ويست دي موين للإبلاغ عن مزاعم إساءة المعاملة، وفقًا لإفادة خطية مختومة الآن موقعة من محقق الشرطة جيف ليون. لم تكشف وكالة أسوشييتد برس عن هوية الطالب تماشيًا مع سياستها المتمثلة في عدم ذكر أسماء ضحايا الاعتداء الجنسي المزعوم.

قالت الفتاة البالغة من العمر الآن 18 عامًا للشرطة إنها بدأت تتلقى دروسًا من غاردنر عندما كانت في سن 11 أو 12 عامًا في عام 2019، واعتبرته في البداية "شخصية أب" حاول مساعدتها في تجاوز طلاق والديها. وقالت الإفادة الخطية إنه أخبرها أن بإمكانها أن تخبره "أي شيء".

عندما انتقلت في عام 2021، كما أخبرت الشرطة، عانقها وقال لها إن بإمكانها مراسلته ومتابعته على إنستغرام ومواقع التواصل الاجتماعي الأخرى، حيث كان يستخدم لقب "المدرب شوني"، لأن سياسة النادي الرياضي التي تحظر مثل هذا الاتصال لم تعد سارية.

شهادات جديدة من الضحايا

ووفقًا لملخص أقوالها الوارد في إفادة ليون الخطية، قالت إن غاردنر داعبها أثناء التمارين، ولمس مهبلها مرارًا وتكرارًا، وفرك ظهرها ومؤخرتها وناقشها في حياته الجنسية، وجعلها تقوم بتمارين إطالة غير لائقة تكشف عورتها.

وقالت للشرطة إنها تشتبه في أنه استخدم هاتفه المحمول لتصويرها في تلك الوضعية.

ورفضت والدة المراهقة التي اتصلت بها وكالة أسوشييتد برس التعليق. أخبرت الأم الشرطة أنها كانت مهتمة بتسوية مالية مع تشاو لأن الصالة الرياضية "كانت على علم بالشكاوى ولم يفعلوا شيئًا لإيقافها"، وفقًا لإفادة ليون الخطية. لم ترد الصالة الرياضية على رسائل وكالة أسوشييتد برس التي تطلب التعليق.

تأثير التحقيقات على الضحايا

لقد استغرق الأمر 16 شهرًا بعد تقرير المراهق 2024 حتى ألقى مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على غاردنر، الذي مثل أمام المحكمة في دي موين يوم الجمعة بتهمة إنتاج صور مرئية لقاصرين يمارسون سلوكًا جنسيًا صريحًا، والتي يمكن أن تصل عقوبتها إلى السجن لمدة تصل إلى 30 عامًا. لم يرد محامي الدفاع العام المكلف بتمثيله على رسائل وكالة أسوشيتد برس التي تطلب التعليق.

من غير الواضح لماذا استغرق التحقيق في القضية كل هذا الوقت الطويل، وكذلك متى تدخل مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي اضطر لدفع 138 مليون دولار لضحايا نصار بسبب إفساد التحقيق، في القضية.

كان من بين الأدلة التي ضبطها المحققون في أواخر مايو هاتف محمول وجهاز كمبيوتر محمول وجهاز كمبيوتر مكتبي إلى جانب ملاحظات مكتوبة بخط اليد بين غاردنر وتلاميذه السابقين، وفقًا لوثائق المحكمة المختومة.

وعثر المحققون على صور لفتيات تتراوح أعمارهن بين 6 سنوات و 14 سنة تقريبًا وهن عاريات أو يستخدمن المرحاض أو يبدلن ملابسهن إلى ثياب رقص، كما تظهر تلك الوثائق. ويبدو أن تلك الصور جاءت من كاميرا خفية في دورة المياه.

كما اكتشفوا أيضاً 50 ملف فيديو و 400 صورة، بما في ذلك بعض الصور التي يبدو أن بعضها مواد إباحية للأطفال، وفقاً لإفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي. ويُزعم أن أحد مقاطع الفيديو يظهر غاردنر وهو يدخل الحمام ويغلق الكاميرا.

وعثر المحققون أيضاً على صور لامرأة بالغة تم تصويرها سراً وهي تدخل وتخرج من حوض الاستحمام، وحددوا أنها صديقة غاردنر السابقة. أخبرت تلك المرأة وكذلك مالكة الصالة الرياضية، كاندي ووركمان، المحققين أن الصور يبدو أنها تأتي من منشأة Jump'In Gymnastics في بورفيس، ميسيسيبي، والتي تم إغلاقها منذ ذلك الحين.

لطالما روجت منظمة SafeSport لقدرتها على فرض عقوبات في الحالات التي لا يتم فيها توجيه تهم جنائية باعتبارها مفتاح مهمتها. ومع ذلك، فإن قدرة غاردنر على الحصول على وظيفة في مجال الرعاية الصحية توضح حدود هذه السلطة: يمكنها منع الناس من ممارسة الرياضة ولكن هذه العقوبة ليست مضمونة الوصول إلى عامة الناس.

وفي حين لم تعلق اللجنة على قضية غاردنر بشكل مباشر، إلا أنها قالت في بيان قدمته لوكالة أسوشييتد برس أن هناك عددًا من القضايا التي تؤثر في سبب استغراق القضايا وقتًا طويلاً لإغلاقها، بما في ذلك 8000 بلاغ تتلقاه سنويًا مع وجود حوالي 30 محققًا بدوام كامل فقط. وقالت إنها قامت بتجديد بعض الإجراءات في محاولة لتصبح أكثر كفاءة.

وقالت: "في حين أن المركز قادر على التعاون في تحقيقات جهات إنفاذ القانون وغالبًا ما يتعاون معها"، إلا أنه "لا يُطلب من جهات إنفاذ القانون مشاركة المعلومات أو التحديثات أو حتى تأكيد أن التحقيق جارٍ."

ووصف رئيس الاتحاد الأمريكي للجمباز لي ليونج، مهمة المركز بأنها "صعبة للغاية".

وقال ليونج: "أود أن أرى المزيد من الاتساق في نتائجهم وعقوباتهم". "أود أن أرى المزيد من التوحيد في الأمور. أود أن أرى المزيد من التواصل والمزيد من الشفافية من جانبهم."

مع استمرار التحقيق، قال غاردنر على صفحته على فيسبوك إنه حصل على وظيفة جديدة في مايو 2024 كتقني جراحي في مركز ميرسي ون ويست دي موين الطبي. وهي وظيفة تتطلب وضع المرضى على طاولة غرفة العمليات، والمساعدة في الإجراءات والرعاية بعد الجراحة.

وردًا على سؤال حول توظيف غاردنر، قال المتحدث باسم المستشفى تود ميزنر لوكالة أسوشييتد برس: "المعلومات الوحيدة التي يمكنني تقديمها هي أنه لم يعد" في المستشفى.

في هذه الأثناء، لا تزال القضية قائمة، تاركةً حياة الناس في طي النسيان بعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على علم مركز سيف سبورت والشرطة لأول مرة.

وقالت المحامية سيلفي: "أصبح مركز SafeSport الآن جزءًا من مشكلة أكبر وليس حلًا، هذا إن كان حلًا في الأصل". "إن أكثر المهام المهنية الأساسية مثل التنسيق مع سلطات إنفاذ القانون المحلية أو الفيدرالية يتم إفسادها بشكل يومي، مئات المرات في السنة الآن."