حزب المعارضة في إسواتيني يدعي أن زعيمه تعرض للتسمم في محاولة اغتيال

تعرض زعيم المعارضة الرئيسي في إسواتيني للتسميم في محاولة اغتيال، حسبما زعم حزبه يوم الأربعاء، مما يضع تدقيقًا جديدًا على الدولة الواقعة في جنوب أفريقيا والتي تعد واحدة من آخر الملكيات المطلقة المتبقية وحيث تحركت السلطات لسنوات لقمع الحركات المؤيدة للديمقراطية.

وقال حزب الحركة الديمقراطية الشعبية المتحدة (PUDEMO) إن رئيسه ملونغيسي ماخانيا نُقل إلى المستشفى بعد تعرضه للتسمم في جنوب أفريقيا المجاورة يوم الثلاثاء. وقال الحزب إنه كان تحت الحماية الأمنية لكنه لم يقدم المزيد من التفاصيل عن حالته أو ظروف التسمم المزعوم.

وكان ماخانيا قد قال مؤخرًا إنه ستكون هناك احتجاجات جديدة مؤيدة للديمقراطية في إسواتيني الشهر المقبل.

ونفى المتحدث باسم حكومة إيسواتيني ألفيوس نكسومالو أي تورط له في ذلك.

ويحكم الملك مسواتي الثالث إسواتيني، التي يبلغ عدد سكانها 1.2 مليون نسمة، ويتمتع بسلطة على جميع فروع الحكومة. وكان الملك البالغ من العمر 56 عامًا ملكًا منذ أن خلف والده في عام 1986 عندما كان عمره 18 عامًا.

وقد انتقدت جماعات حقوق الإنسان حكمه، قائلة إنه لا توجد مساحة للمعارضة، واتهمت قوات الأمن بقمع النشطاء المؤيدين للديمقراطية بوحشية.

هزت إيسواتيني، التي كانت تسمى سابقًا سوازيلاند، احتجاجات مؤيدة للديمقراطية في عام 2021، وهو أخطر تحدٍ لحكم مسواتي. وأسفرت الاحتجاجات عن رد فعل عنيف، حيث قُتل 46 شخصًا على يد قوات الأمن منذ ذلك الحين، وفقًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش.

وجاءت أكثر عمليات القتل الصادمة في العام الماضي عندما قُتل المحامي الحقوقي وعضو حزب الوحدة من أجل الديمقراطية وحقوق الإنسان ثولاني ماسيكو بالرصاص في منزله أمام زوجته وأطفاله. وقال ماخانيا في ذلك الوقت إن مقتل زميله كان اغتيالاً سياسياً. ونفت الحكومة أي تورط لها في ذلك. ولم تتم محاسبة أي شخص.

أثار تسميم ماخانيا المزعوم هذا الأسبوع ردود فعل من الأحزاب السياسية في جنوب أفريقيا، بما في ذلك حزب "مقاتلو الحرية الاقتصادية". وقال الحزب إنه تم العثور على ماخانيا "عاجزًا" في منزله في جنوب أفريقيا في الوقت الذي كان يخطط فيه لقيادة الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية الشهر المقبل، وألقى باللوم على "نظام مسواتي القمعي".

كانت الأحزاب السياسية محظورة في إسواتيني في السبعينيات، ولم يتم إلغاء القانون أبدًا، حتى وإن كانت إسواتيني تسمح الآن لبعضها بالعمل. ولا يزال الملك يعين رئيس الوزراء وأغلبية أعضاء مجلس الشيوخ وأقلية من أعضاء مجلس النواب. وجميع ممثلي الشعب تقريبًا يدينون بالولاء للملك ويمتلك حق النقض (الفيتو) ويمكنه سن القوانين بمرسوم.

ولدى مسواتي الثالث أكثر من اثنتي عشرة زوجة، وقد اتُهم بأنه يعيش أسلوب حياة باذخ بينما يعاني المواطنون العاديون في بلاده من مستويات عالية من الفقر.