هل ستكون استطلاعات الرأي دقيقة في 2024؟ ما يمكن وما لا يمكن أن تخبرك به استطلاعات الانتخابات الرئاسية

السباق الرئاسي تنافسي.

هذا هو كل ما يمكن أن تخبرنا به استطلاعات الرأي الوطنية في الوقت الحالي، حتى لو بدا أن الديمقراطية كامالا هاريس متراجعة في أحد الاستطلاعات أو الجمهوري دونالد ترامب متقدم في استطلاع آخر.

وهذا أمر جيد.

على الرغم من أن استطلاعات الرأي تُعامل أحيانًا على أنها توقعات، إلا أنها ليست مصممة لتخبرك بمن سيفوز على الأرجح.

فاستطلاعات الرأي أفضل في بعض الأمور من غيرها. من الصعب القيام بتتبع التحولات في نوايا الناخبين من خلال الاستطلاعات، خاصةً عندما يكون عدد الناخبين الذين يمكن إقناعهم حقًا صغيرًا نسبيًا. يمكن أن تتغير آراء الناخبين قبل يوم الانتخابات وغالبًا ما تتغير. ولا يمكن لاستطلاعات الرأي أن ترصد آراء الناس إلا خلال لحظة واحدة من الزمن. وحتى في هذه الحالة، قد لا يكون الهامش الذي يبدو وكأنه قد يحسم الانتخابات - على سبيل المثال، يحظى أحد المرشحين بتأييد 48% من الناخبين بينما يحظى الآخر بتأييد 45% - فارقًا حقيقيًا على الإطلاق.

عندما يقوم المراسلون في وكالة أسوشيتد برس بتغطية الانتخابات، لا تحتل أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بسباق الخيل مركز الصدارة. ويرجع السبب في ذلك إلى أن وكالة أسوشييتد برس تعتقد أن التركيز على استطلاعات الرأي قبل الانتخابات يمكن أن يبالغ في تقدير أهمية أو موثوقية تلك الأرقام.

لا تزال استطلاعات الرأي في سنة الانتخابات مفيدة، لا سيما عندما تحاول تقييم شعور الجمهور تجاه المرشحين أو حالة البلاد. لقد أخبرونا بوضوح تام، على سبيل المثال، أن العديد من الأمريكيين أرادوا انسحاب الرئيس الديمقراطي جو بايدن من سباق 2024. لكنها ليست مثل نتيجة الانتخابات، وحتى الاستطلاعات التي تُجرى قبل يوم الانتخابات مباشرةً لا تزال تعكس الرأي قبل الإدلاء بجميع بطاقات الاقتراع.

حتى في استطلاعات الرأي عالية الجودة، فإن كل نتيجة هي مجرد تقدير

تعد استطلاعات الرأي أدوات مفيدة، ولكن من المهم عدم المبالغة في دقتها. ففي نهاية المطاف، لا يمكن لمؤسسة استطلاع الرأي التحدث إلى كل شخص في البلاد. بل تعتمد بدلاً من ذلك على عينة لإنتاج تقدير صحيح إحصائياً لآراء جميع البالغين. على الرغم من أن استطلاعات الرأي يمكن أن تعطي تقديراً تقريبياً معقولاً لآراء المجموعة الأكبر، إلا أن السؤال هو إلى أي مدى يمكن أن تختلف كل نتيجة.

ويساعد هامش الخطأ، الذي يشاركه جميع منظمي استطلاعات الرأي عالية الجودة مع نتائجهم، في تحديد بعض من عدم اليقين هذا. وهذا يعني أنه في استطلاع للرأي بهامش خطأ يبلغ زائد أو ناقص 3 نقاط مئوية، فإن النتيجة التي تقول إن 47% من الناخبين يقولون إنهم سيدعمون مرشحًا معينًا تعني في الواقع أن هناك احتمالًا جيدًا جدًا أن ما بين 50% و44% من الناخبين يدعمون ذلك المرشح. إذا كان المرشح الآخر يحظى بتأييد 45% من الناخبين، وهو ما يمكن أن يتراوح في الواقع بين 42% و48%، فإن الفرق بنقطتين مئويتين ليس له معنى إحصائيًا.

لهذا السبب ستقول وكالة أسوشييتد برس إن المرشح متقدم فقط إذا كان هذا المرشح متقدمًا بأكثر من ضعف هامش الخطأ.

عندما تنظر إلى مجموعة فرعية، بدلاً من عينة وطنية، يكون الخطأ المحتمل أكبر. فكلما قل عدد الأشخاص الذين تمت مقابلتهم، زاد هامش الخطأ. وهذا يعني أن استطلاعات الرأي على مستوى الولاية أو استطلاعات الرأي التي تقيس آراء مجموعة فرعية مثل النساء أو الرجال أو الأمريكيين من أصل إسباني أو الأمريكيين السود معرضة للخطأ أكثر من النتائج الوطنية.

هامش الخطأ في أخذ العينات ليس المصدر الوحيد لخطأ الاستطلاع. بل هو ببساطة المصدر الوحيد الذي يمكن قياسه باستخدام الأساليب الإحصائية المعمول بها. ولكن هناك عوامل أخرى أيضاً. يمكن أن تؤثر صياغة الأسئلة وترتيبها على كيفية إجابة الأشخاص. يمكن أن يكون لمهارة القائم بإجراء المقابلة تأثير. حتى في استطلاعات الرأي عالية الجودة، قد يكون بعض المستجيبين أقل احتمالاً للإجابة، مما يعني أن آراءهم يمكن أن تكون ممثلة تمثيلاً ناقصاً.

لا تنسى الهيئة الانتخابية

تقيس استطلاعات الرأي الوطنية كيف يفكر الناخبون في جميع أنحاء البلاد في الانتخابات. ولكن هذه ليست الطريقة التي ننتخب بها الرؤساء.

فنظام المجمع الانتخابي يعني أن الانتخابات الرئاسية يحسمها عملياً عدد قليل من الولايات. لذا من بعض النواحي، فإن النظر إلى استطلاعات الرأي في تلك الولايات هو أفضل طريقة لتقييم حالة السباق.

لكن استطلاعات الرأي على مستوى الولاية تطرح تحدياتها الخاصة. فهي لا تُجرى بشكل متكرر مثل استطلاعات الرأي الوطنية، كما أن بعض الولايات يتم استطلاع رأيها أكثر من غيرها. كما أن عدد الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع في استطلاعات الرأي على مستوى الولاية غالباً ما يكون أقل من الاستطلاعات الوطنية، مما يعني أن هامش الخطأ أوسع.

ماذا عن متوسطات استطلاعات الرأي؟

تنشر بعض وسائل الإعلام أو المؤسسات الإعلامية متوسطات استطلاعات الرأي أو المجاميع التي تجمع نتائج استطلاعات الرأي المتعددة في تقدير واحد. وهناك بعض المنظمات التي تضع متوسطات أو نماذج استطلاعات الرأي خلال الانتخابات التي تحاول تحديد المرشح الذي يتقدم في استطلاعات الرأي بشكل عام.

لكن تجميع متوسطات نتائج استطلاعات الرأي لا يلغي الخطأ في الاستطلاعات، ويمكن أن يؤدي إلى مشاكل إضافية. وتتضمن متوسطات استطلاعات الرأي قرارات منهجية خاصة بها، مثل أي استطلاعات الرأي يتم تضمينها أو تحظى بوزن أكبر. كما يتضمن بعضها أيضًا عوامل أخرى مثل حالة الاقتصاد لتحويل تلك التقديرات إلى توقعات.

في الاستطلاعات الانتخابية، يمكن أن توفر متوسطات استطلاعات الرأي إحساساً عاماً بحالة السباق. ولكن من المهم أيضًا عدم المبالغة في تقدير دقة المعدل أو توقع أن يكون بمثابة كرة بلورية لنتيجة الانتخابات. في بعض الأحيان، يمكن أن توفر النتائج الفردية لعدة استطلاعات مختلفة إحساسًا أفضل بمجموعة النتائج المحتملة من متوسط مختزل في رقم واحد.