أب وابنته يساعدان النازحين في معرفة ما إذا كانت منازلهم قد نجت من حرائق كاليفورنيا

بينما كانت النيران تندلع على سفح التل باتجاه منزلهم في ألتادينا، سارعت فانيسا براتا ووالداها لحزم أمتعتهم في سيارتهم. ركزوا على إنقاذ الأشياء التي لا يمكن تعويضها، مثل الصور العائلية ودمية طفل من طفولة فانيسا.

لكنهم لم يغادروا.

وبدلاً من ذلك، بقيت عائلة براتا في منزل العائلة الذي عاشوا فيه 27 عاماً، والذي لا يزال قائماً بطريقة ما وسط الدمار الواسع الذي خلفته حرائق الغابات في لوس أنجلوس، حتى مع احتراق المنازل التي تبعد أكثر من مبنى سكني عن المنزل. ومع إبعاد السكان الذين فروا بالفعل من قبل الشرطة أو الحواجز العسكرية، أخذت براتا ووالدها على عاتقهما تفقد منازل جيرانهما.

"إنهم يجلسون في هذه الملاجئ. إنهم ليسوا متأكدين ما إذا كان منزلهم قد نجا أو لم ينجُ". "بمجرد أن تعرف ما هو الوضع، يكون لديك القدرة على إعادة تجميع صفوفك ومعرفة ما ستفعله للمضي قدمًا."

التهمت الحرائق المشتعلة حول لوس أنجلوس مساحة أكبر من سان فرانسيسكو. ويخضع عشرات الآلاف من الأشخاص لأوامر الإخلاء. ومنذ بدء الحرائق يوم الثلاثاء، أحرقت الحرائق أكثر من 12 ألف مبنى، وهو مصطلح يشمل المنازل والمباني السكنية والشركات والمباني الملحقة وبعض المركبات، وأدت إلى مقتل 16 شخصًا على الأقل. وقال البيت الأبيض يوم السبت إن وزارة الدفاع الأمريكية تتيح قواعدها القريبة للإيواء في حالات الطوارئ، بما في ذلك أكثر من 1000 سرير متاح.

كانت براتا، وهي طالبة تمريض تبلغ من العمر 25 عاماً، قد توقفت عند متجر للأدوات في طريقها إلى المنزل بعد تناول العشاء ليلة الثلاثاء عندما رأت ألسنة اللهب تقترب من المنزل الذي تتشاركه مع والديها وقطتين وكلب. اتصلت بوالدها، ثم هرعت إلى المنزل بينما كان العديد من الأشخاص الآخرين يتجهون في الاتجاه الآخر للإخلاء.

في المنزل، حزم آل براتا أمتعتهم بشكل محموم في الظلام بمجرد انقطاع التيار الكهربائي. لكن والد فانيسا، ألويزيو براتا، الذي يدرّس الهندسة الكهربائية وهندسة الكمبيوتر في جامعة جنوب كاليفورنيا، لم يرغب في الذهاب. لم يكن يعتقد أن النيران ستصل إليهم، ولكن إذا وصلت إليهم، فقد أراد البقاء والمساعدة في مكافحتها.

أمضيا معظم الليل في منزل في أعلى الشارع، يحملان دلاء من الماء ويرشان الفناء بخرطوم المياه ويطفئان الجمر قبل أن ينتشر مع هبوب الرياح القوية.

مع اتضاح الخسائر الناجمة عن حرائق الغابات، رأت فانيسا براتا العديد من الأشخاص يبذلون ما في وسعهم لمساعدة من فقدوا منازلهم. كانوا يتبرعون بالطعام والملابس والسلع المنزلية ومستلزمات الحيوانات الأليفة. وكانت شاحنات التاكو من لوس أنجلوس تقدم وجبات مجانية.

بقيت براتا في المنزل، حيث كانت عائلتها تشغل بين الحين والآخر مولدًا مستعارًا لتفقد الأخبار والحفاظ على برودة الثلاجة. أرادت المساعدة أيضاً. ولكن كان هناك القليل مما يمكنها فعله من وراء الحاجز. إذا غادرت حيها، فلن يُسمح لها بالعودة.

لذا، في صباح يوم الجمعة، نشرت براتا على مجموعة مجتمع ألتادينا على فيسبوك، وعرضت الشيء الوحيد الذي يمكن أن يساعدها.

وكتبت: "نحن أكثر من سعداء بالتجول بالسيارة والتقاط صورة لأي شخص يرغب في رؤية منزله أو ما تبقى من منزله لا سمح الله".

توالت الطلبات - وصل عددها إلى 45 طلبًا بحلول صباح يوم السبت. وانطلقت هي ووالدها يوم الجمعة، وهما يتفقدان العناوين المكتوبة في دفتر صغير. شقّا طريقهما ببطء متجاوزين الأشجار المتساقطة والأسلاك المقطوعة وقشور السيارات المحترقة.

ومن بين أكثر من عشرين منزلاً زاراها يومي الجمعة والسبت، كان أقل من نصفها لا يزال قائماً. في نهاية طريق مسدود، لم يستطيعوا الوصول إليه إلا بعد النزول من السيارة والسير عبر الأشجار المتساقطة وأعمدة الكهرباء المتساقطة، كانت أنقاض أحد المنازل لا تزال مشتعلة. أرسل أحد الأشخاص الذي احترق منزله صورة لما كان يبدو عليه المنزل قبل الحريق.

"قالت: "هذا أمر مدمّر، عندما تصل إلى منزل الشخص الذي احترق منزله وتجده قد اختفى وتعلم أنك أنت من سينقل الخبر. "أنت تنظر إلى الرماد المحترق ثم يرسلون (صورة) للمنزل، وكم كان جميلاً قبل ذلك. ولا توجد كلمات. أنت فقط تقول، كما تعلم، "أنا آسف. أتمنى لو كان هناك المزيد مما يمكنني فعله من أجلك."

وقالت إن تدريبها كممرضة جعلها مرشحة جيدة لهذا العمل.

وقالت: "أنا لست جديدة على الناس الذين يبكون، والناس الذين يموتون أمامي". "لدي القدرة على التعامل مع ذلك."

وهي تشعر بالامتنان لكونها جزءًا من جهود المجتمع. لقد حضر الكثير من المتطوعين للمساعدة في مراكز التبرع القريبة يوم السبت لدرجة أن البعض كان يتم إبعادهم.

قالت براتا: "الجميع يقدمون المساعدة ويبذلون ما في وسعهم". "إنه لأمر جميل للغاية أن ترى ذلك."