تبدأ هيئة المحلفين في التداول في محاكمة الفساد للسيناتور بوب مينينديز

بدأت مداولات هيئة المحلفين في محاكمة الفساد للسيناتور الأمريكي بوب مينينديز، المتهم بتلقي رشاوى وكونه عميلًا أجنبيًا للحكومة المصرية.

على مدار 9 أسابيع من المحاكمة، سعى المدعون الفيدراليون في نيويورك إلى إقناع هيئة المحلفين بأن عضو الحزب الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي وزوجته تلقيا رشاوى من الذهب والنقود وسيارة مرسيدس بنز مكشوفة من ثلاثة رجال أعمال في الفترة من 2018 إلى 2023 مقابل مجموعة متنوعة من الأعمال الفاسدة.

ويقولون إن بعض الرشاوى كانت مقابل القيام بأعمال أفادت الحكومة المصرية، بما في ذلك مساعدتها في الحصول على مساعدات عسكرية أمريكية. ويقول المدعون العامون أيضًا إن مينينديز، 70 عامًا، تدخل في تحقيقات جنائية متعددة وساعد شريكًا تجاريًا في حماية عقد منحته الحكومة المصرية.

وقد جادل محامو مينينديز بأن السيناتور لم يرتكب أي خطأ في تعاملاته مع رجال الأعمال وأن ما يقرب من 150 ألف دولار من سبائك الذهب وأكثر من 480 ألف دولار نقدًا التي تم العثور عليها في منزل الزوجين في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي في مداهمة لمكتب التحقيقات الفيدرالي عام 2022 لم تكن عائدات رشوة.

يخضع اثنان من رجال الأعمال، فريد دعيبس ووائل هناء، للمحاكمة مع مينينديز. وقد تم تأجيل محاكمة زوجته بينما تتعافى من جراحة سرطان الثدي. وقد دفع جميع المتهمين بالبراءة.

لم يدلي مينينديز بشهادته، لكنه أصر علنًا على أنه لم يتلق أي رشاوى ولم يقدم أي خدمات خاصة لمصر.

قام القاضي سيدني هـ. شتاين بإرشاد هيئة المحلفين إلى القانون صباح يوم الجمعة حتى يكون لديهم خارطة طريق يتبعونها أثناء مداولاتهم. يجوز للمواطنين الأمريكيين التصرف كعملاء لحكومة أجنبية، ولكن ليس كموظفين عموميين مثل أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الحاليين.

تم إرسال المحلفين لبدء المداولات بعد الساعة الثانية ظهرًا بقليل.

وللتوصل إلى حكم، كان من المتوقع أن يدقق المحلفون في شهادة العديد من الشهود، إلى جانب مئات من رسائل البريد الإلكتروني، والرسائل النصية، والسجلات المالية وغيرها من الوثائق، بما في ذلك بعض الوثائق التي يقول المدعون العامون إن الأرقام التسلسلية على بعض سبائك الذهب تثبت أنها جاءت من رجال الأعمال.

من المتوقع أيضًا أن تنظر هيئة المحلفين في شهادة خوسيه أوريبي، رجل الأعمال الذي أقر بالذنب في صفقة تعاون مع الحكومة. وقد شهد أوريبي بأنه ساعد نادين مينينديز، زوجة السيناتور، في الحصول على سيارة فاخرة مقابل مساعدة زوجها في الضغط على المدعين العامين لتغيير الطريقة التي كانوا يتعاملون بها مع التحقيقات الجنائية التي تشمل اثنين من شركاء أوريبي.

كما اتُهم مينينديز أيضًا بمحاولة استخدام نفوذه للتأثير على قضية جنائية تتعلق بديبيز الذي يواجه اتهامات بالاحتيال المصرفي.

كان من بين الشهود الذين استدعاهم الدفاع شقيقة مينينديز، كاريداد غونزاليس، التي تذكرت كيف فر أفراد العائلة من كوبا في عام 1951 مع المال الذي كانوا يخبئونه في ساعة جدهم قبل أن ينتقلوا إلى مدينة نيويورك، حيث ولد السيناتور المستقبلي. وقد نشأ على الجانب الآخر من نهر هدسون في مدينتي هوبوكين ويونيون سيتي في نيوجيرسي.

وقد جادل محامو مينينديز بأنه لم يكن من غير المعتاد أن يخزن السيناتور مبالغ نقدية كبيرة في المنزل بالنظر إلى تاريخ عائلته.