توجه الاتهام للنائب الديمقراطي الأمريكي هنري كويلار من تكساس وزوجته بسبب علاقتهما بأذربيجان

تم توجيه الاتهام إلى النائب الأمريكي الديمقراطي هنري كويلار من ولاية تكساس وزوجته بالتآمر والرشوة وتم احتجازهما يوم الجمعة فيما يتعلق بتحقيق وزارة العدل الأمريكية في علاقات الزوجين بجمهورية أذربيجان السوفيتية السابقة.

في الفترة من 2014 إلى 2021، قبل كويلار (68 عامًا) وزوجته ما يقرب من 600,000 دولار أمريكي كرشاوى من شركة طاقة تسيطر عليها أذربيجان وبنك في المكسيك، وفي المقابل، وافق كويلار على تعزيز مصالح الدولة والبنك في الولايات المتحدة، وفقًا للائحة الاتهام.

ومن بين أمور أخرى، وافق كويلار على التأثير على التشريعات المؤيدة لأذربيجان وإلقاء خطاب مؤيد لأذربيجان في مجلس النواب الأمريكي، كما جاء في لائحة الاتهام.

وقالت وزارة العدل إن الزوجين سلما نفسيهما للسلطات يوم الجمعة وتم احتجازهما. وقالت وزارة العدل إنهما مثلا لأول مرة أمام قاضٍ فيدرالي في هيوستن وأُطلق سراح كل منهما بكفالة قدرها 100,000 دولار.

وأصدر عضو الكونجرس المخضرم بيانًا يوم الجمعة قال فيه إنه وزوجته إيميلدا كويلار، 67 عامًا، "بريئان من هذه المزاعم".

وقال كويلار: "كل ما قمت به في الكونغرس كان لخدمة سكان جنوب تكساس". "قبل أن أتخذ أي إجراء، سعيت بشكل استباقي للحصول على المشورة القانونية من لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب، التي أعطتني أكثر من رأي مكتوب، إلى جانب رأي إضافي من شركة محاماة وطنية.

"وعلاوة على ذلك، طلبنا عقد اجتماع مع المدعين العامين في واشنطن العاصمة لشرح الحقائق ورفضوا مناقشة القضية معنا أو الاستماع إلى جانبنا."

لم يرد كويلار أو محاميه على الفور على المكالمات الهاتفية التي تلتمس التعليق على هذه المسألة.

وبالإضافة إلى الرشوة والتآمر، يواجه الزوجان تهماً تشمل التآمر في الاحتيال الإلكتروني، والعمل كوكيلين لمدراء أجانب وغسيل الأموال. وفي حالة إدانتهما، سيواجهان عقوبة تصل إلى عقود في السجن ومصادرة أي ممتلكات مرتبطة بعائدات المخطط المزعوم.

ووفقًا للائحة الاتهام، كانت المدفوعات للزوجين تمر في البداية من خلال شركة وهمية مقرها تكساس مملوكة لإيميلدا كويلار واثنين من أبناء الزوجين. وتلقت تلك الشركة مدفوعات من شركة الطاقة الأذربيجانية بقيمة 25,000 دولار شهريًا بموجب "عقد صوري"، بزعم أنها كانت مقابل خدمات استشارية واستشارية استراتيجية غير محددة.

وجاء في لائحة الاتهام: "في الواقع، كان العقد صوريًا استُخدم لإخفاء وشرعنة الاتفاق الفاسد بين هنري كويلار وحكومة أذربيجان".

وأرسلت إيميلدا كويلار فاتورة مزورة إلى مكتب شركة الطاقة الأذربيجانية في واشنطن العاصمة بموجب الاتفاق، تفيد بأن عملها قد اكتمل.

وتقول لائحة الاتهام: "في الواقع، لم تقم إيميلدا كويلار بعمل مشروع أو لم تقم بأي عمل مشروع بموجب العقد".

كما تزعم لائحة الاتهام أيضًا أن دبلوماسيًا أذربيجانيًا أشار إلى هنري كويلار في رسائل نصية باسم "إل جيفي" أو "الرئيس"، وأن أحد موظفي كويلار أرسل عدة رسائل إلكترونية إلى مسؤولين في وزارة الخارجية للضغط عليهم لتجديد جواز سفر أمريكي لابنة دبلوماسي أذربيجاني.

كان كويلار في وقت ما الرئيس المشارك لتجمع أذربيجان في الكونغرس.

قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش منزل عضو الكونغرس في مدينة لاريدو الحدودية في عام 2022، وقال محامي كويلار في ذلك الوقت إن كويلار لم يكن هدفًا لهذا التحقيق. كان هذا التفتيش جزءًا من تحقيق أوسع نطاقًا يتعلق بأذربيجان شهد قيام عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بتقديم مجموعة من مذكرات الاستدعاء وإجراء مقابلات في واشنطن العاصمة وتكساس، حسبما قال شخص على دراية مباشرة بالتحقيق في وقت سابق لوكالة أسوشيتد برس. لم يكن الشخص مخولًا بمناقشة الأمر علنًا وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته.

كويلار، وهي واحدة من آخر الديمقراطيين المناهضين للإجهاض في الكونغرس، هزمت بفارق ضئيل أمام منافستها التقدمية جيسيكا سيسنيروس بأقل من 300 صوت في سباق الانتخابات التمهيدية في عام 2022.