جانبا يجادلان لحل النزاع بشأن الحكم في قضية إساءة مركز شباب نيو هامبشاير

لا يزال الحكم الصادر في دعوى قضائية تاريخية بشأن إساءة المعاملة في مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير متنازعًا عليه بعد مرور أربعة أشهر تقريبًا، حيث قدم الطرفان طلبات نهائية إلى القاضي هذا الأسبوع.

كتب القاضي أندرو شولمان في أمر صدر في وقت مبكر من هذا الشهر، حيث منح الأطراف مهلة حتى يوم الأربعاء لتقديم طلباتهم ووثائقهم الداعمة: "لقد حان الوقت لإحاطة القضايا والبت فيها بشكل كامل".

القضية محل النزاع هي مبلغ 18 مليون دولار كتعويض عن الأضرار التعويضية و20 مليون دولار كتعويضات معززة منحتها هيئة المحلفين لديفيد ميهان في مايو بعد محاكمة استمرت شهرًا. وقد أدت مزاعمه المتعلقة بالاعتداء الجنسي والجسدي المروع في مركز تنمية الشباب في التسعينيات إلى تحقيق جنائي واسع النطاق أدى إلى اعتقالات متعددة، وكانت الدعوى القضائية التي رفعها لمحاسبة الدولة هي الأولى من بين أكثر من 1100 دعوى قضائية ستُعرض على المحكمة.

ويتضمن النزاع جزءًا من نموذج الحكم الذي وجد فيه المحلفون أن الدولة مسؤولة عن "واقعة" إساءة المعاملة في منشأة مانشستر، التي تسمى الآن مركز سونونو لخدمات الشباب. لم يتم إخبار هيئة المحلفين أن قانون الولاية يضع حدًا أقصى للمطالبات ضد الولاية بمبلغ 475,000 دولار لكل "حادثة"، وقال بعض المحلفين في وقت لاحق إنهم كتبوا "واحدة" في نموذج الحكم ليعكس حالة واحدة من اضطراب ما بعد الصدمة الناتجة عن أكثر من 100 حادثة من الانتهاكات الجسدية والجنسية والعاطفية.

في أمر سابق، قال شولمان إن فرض الحد الأقصى، كما طلبت الولاية، سيكون "إجهاضًا غير معقول للعدالة". لكنه أشار في أمره الصادر في 1 أغسطس/آب إلى أن الخيار الآخر الوحيد هو الأمر بإجراء محاكمة جديدة، نظرًا لأن الولاية رفضت السماح له بتعديل عدد الحوادث.

ومع ذلك، فقد طلب محامو ميهان من شولمان إلغاء الجزء الذي كتب فيه المحلفون حادثة واحدة فقط، مما يسمح باستمرار مبلغ 38 مليون دولار، أو الأمر بإجراء محاكمة جديدة تركز فقط على تحديد عدد الحوادث.

وكتبوا: "لا ينبغي للمحكمة أن تتسرع في التخلص من الطفل مع ماء الحمام بناءً على خطأ فردي ومعزول من هيئة المحلفين".

كتب المحاميان روس رايلي وديفيد فيسينانزو: "إن إجبار رجل - الذي خلصت هيئة المحلفين إلى أنه تعرض لأذى شديد بسبب سلوك الدولة المتعمد أو الخبيث أو القمعي - على الاختيار بين أن يعيش كابوسه مرة أخرى في محاكمة جديدة وعلنية للغاية، أو قبول 1/80 من الحكم الذي قصدته هيئة المحلفين، هو ظلم فادح لا يمكن التسامح معه في محكمة قانونية".

ومع ذلك، قدم محامو الولاية شرحًا مطولًا لسبب أن فرض الحد الأقصى هو الطريقة الصحيحة الوحيدة للمضي قدمًا. وقالوا إن المحلفين كان من الممكن أن يجدوا أن إهمال الولاية تسبب في "بيئة واحدة ضارة" تضرر فيها ميهان، أو ربما صدقوا شهادته حول حادثة عرضية واحدة فقط.

وفي تقديم الحجة الأخيرة، أشاروا إلى شهادة خبير "أن مجرد اعتقاد المدعي بصدق أنه قد تعرض للاغتصاب المتسلسل لا يعني أنه تعرض للاغتصاب بالفعل".

ذهب ميهان، 42 عامًا، إلى الشرطة في عام 2017 للإبلاغ عن الاعتداء وقاضى الولاية بعد ثلاث سنوات. ومنذ ذلك الحين، تم القبض على 11 موظفًا سابقًا في الولاية، على الرغم من وفاة أحدهم منذ ذلك الحين وإسقاط التهم الموجهة ضد آخر بعد أن تبين أن الرجل، وهو الآن في أوائل الثمانينيات من عمره، غير مؤهل للمحاكمة.

ستتم محاكمة أول قضية جنائية يوم الاثنين. فيكتور مالافيت، الذي دفع بأنه غير مذنب في 12 تهمة بالاعتداء الجنسي الجنائي المشدد، متهم بالاعتداء على فتاة مراهقة في مرفق ما قبل المحاكمة في كونكورد في عام 2001.