بداية جديدة: نساء خرجن من السجن يواجهن تحديات كبيرة في استئناف حياتهن

في يوم بارد وكئيب من أيام أكتوبر/تشرين الأول، حزمت هيذر سي جارفيس كل ما لديها في حقيبة قماشية وردية اللون وكيس قمامة بلاستيكي وانتظرت أن تبدأ بقية حياتها.

كانت جالسة في بهو إصلاحية أوهايو للنساء في ماريسفيل بولاية أوهايو، ابتسمت بقلق بينما أخبرها معالجها النفسي الذي عالجها منذ فترة طويلة أنها ستكون بخير، وأنها مستعدة للعالم الخارجي. كانت قد تحققت من جميع المربعات خلال السنوات العشر التي قضتها خلف القضبان - العلاج من تعاطي المخدرات، والتطوير المهني، وحتى الحصول على شهادة جامعية - وكان هناك أشخاص عازمون على مساعدتها.

"في بعض الأحيان، أشعر بالخوف الشديد لدرجة أن ذلك لا يكفي"، قالت جارفيس وصوتها ينكسر لوكالة أسوشيتد برس قبل إطلاق سراحها.

جارفيس، البالغة من العمر 32 عامًا، هي جزء من أسرع نزلاء السجون نموًا في البلاد، وهي واحدة من بين أكثر من 190,000 امرأة محتجزة في شكل من أشكال الحبس في الولايات المتحدة اعتبارًا من هذا العام. وقد ازدادت أعدادهن بأكثر من 500% بين عامي 1980 و2021، أي أكثر من ضعف معدل النمو بالنسبة للرجال، وفقًا لتقرير صادر عن مشروع إصدار الأحكام، وهي منظمة بحثية ومدافعة عن السجناء.

ترجع هذه الزيادة الحادة جزئيًا إلى زيادة العقوبات والأحكام الدنيا الإلزامية لحيازة المخدرات والاتجار بها التي طبقتها العديد من الولايات على مدى العقود القليلة الماضية. ما يقرب من 25% من النساء السجينات في السجن بسبب جرائم متعلقة بالمخدرات، مقارنة بـ 12% من الرجال، وفقًا لتقرير 2023. تعد ولاية أوهايو - وهي بؤرة أزمة المواد الأفيونية - من بين الولايات التي شهدت أكبر قفزة في عدد السجينات.

ووفقًا للمعهد الوطني للعدالة، فإن البرامج التي تهدف إلى مساعدة النساء على البقاء خارج السجن بعد إطلاق سراحهن لم تنمو بنفس الوتيرة تقريبًا.

قالت ويندي سوير، مديرة الأبحاث في مبادرة سياسة السجون، وهي منظمة غير ربحية للأبحاث والدعوة: "نما سجن النساء بسرعة كبيرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكن الأمر استغرق عقدًا أو نحو ذلك قبل أن يعترف المجال حقًا باتساع الفجوة بين البرامج والخدمات المتاحة وعدد النساء اللاتي يحتجن إليها".

وهذا يجعل الرحلة أصعب بالنسبة للنساء، اللاتي يواجهن تحديات مختلفة عن نظرائهن من الرجال. فعلى سبيل المثال، أكثر من نصفهن أمهات لأطفال قُصّر، كما تقول المجموعة.

"تقول سوير: "تواجه النساء جميع العوائق نفسها التي يواجهها الرجال في إعادة الاندماج - تأمين العمل والسكن والمواصلات وإعادة تأسيس الروابط العائلية - ولكن مع مستوى إضافي من الصعوبة. "على سبيل المثال، السكن ... غالبًا ما يجبر النساء على الاختيار بين التشرد والعودة إلى أوضاع مسيئة، بينما في المقابل، يعود العديد من الرجال إلى دعم الإناث: الأمهات والزوجات والصديقات."

هناك أيضًا مسألة التحيز الجنسي.

"هناك وصمة عار مرتبطة بتورط المرأة في جريمة أو تعاطي المخدرات أكثر من الرجال"، كما لاحظت ليندا جانس، رئيسة العمليات في ألفيس هاوس، وهي منظمة غير ربحية مقرها كولومبوس تعمل مع إدارة أوهايو لإعادة التأهيل والإصلاحيات لتوفير خدمات إعادة الدخول، بما في ذلك السكن والمساعدة في الحصول على وظيفة.

جارفيس واحدة من المحظوظات. في أكتوبر، تم إطلاق سراحها في "المراقبة الانتقالية" في دار ألفيس هاوس، وقد وجدت بالفعل شقة للعيش فيها بعد انتهاء فترة إقامتها هناك. كولومبوس بعيدة عن مسقط رأسها في باركرسبورغ بولاية ويست فيرجينيا - وهي بعيدة كل البعد عن أصدقائها الذين تعاطت معهم المخدرات وأفراد عائلتها الذين تناولوا جرعات زائدة أو دخلوا السجن بأنفسهم أثناء معاناتهم من إساءة استخدام المخدرات.

في عام 2015، اعترفت جارفيس بالذنب في السرقة المشددة والقتل غير العمد بعد مقتل صديق لها على يد رجل حاول إجبارها على سحب النقود من ماكينة الصراف الآلي. كان ابن الرجل مدينًا لجارفيس وصديقها بالمال - أموال كانا بحاجة إليها لتغذية إدمانهما المشترك للمخدرات. في ولاية أوهايو، يمكن توجيه تهمة القتل لشخص ما إذا مات شريكه أثناء ارتكابه جريمة أو فراره منها. وقد خفف إقرار جارفيس بالذنب من التهم الموجهة إليها.

والآن، بعد قضاء فترة عقوبتها، أصبحت مستعدة للبدء من جديد. فهي تعمل، وتدرس في جامعة ولاية أوهايو للحصول على شهادة في العمل الاجتماعي، ومُنحت مؤخراً الحضانة الكاملة لأكبر ابنتيها، أديسا البالغة من العمر 17 عاماً.

لكن شوقها للبقاء مع طفليها أكثر مما يسمح به منزل ألفيس هاوس دفعها إلى انتهاك شروط إطلاق سراحها. فانتقلت إلى شقتها مع أديسا، على الرغم من منعها من العيش خارج السكن الانتقالي بدون شخص بالغ آخر.

أبلغت والدة جارفيس - التي تمت الموافقة على إقامتها معها ولكنها لم تتمكن من الإقامة معها إلا لجزء من الوقت - عن ابنتها لضابط الإفراج المشروط. كانت مستاءة من قرار جارفيس بالتصالح مع والد ابنتها الصغرى، آنا البالغة من العمر 11 عامًا.

والآن، عاد جارفيس إلى منزل ألفيس. تعيش أديسا وآنا مع والدة جارفيس في باركرسبورغ.

ومع ذلك، فهي لم تستسلم. وعلى الرغم من أنها لا تتوقع عودة أديسا، إلا أنها تعمل على الحصول على حضانة مشتركة لآنا مع والد آنا على أمل أن يعيشوا جميعًا معًا قريبًا في كولومبوس. لقد كانت هي وآنا - التي كانت تبلغ من العمر 5 أشهر عندما ذهب جارفيس إلى السجن - تتحققان ببطء من قائمة الأشياء التي يجب أن تتحقق منها خلال لحظاتهما القصيرة معًا. وهي تشمل أكل التاكيس، وهي وجبة خفيفة حارة مصنوعة من رقائق التورتيلا الملفوفة بالذرة، ولأول مرة في حياة آنا، جعل جارفيس يمشط شعرها.

قال جارفيس: "أعتقد أن تلك كانت اللحظة التي شعرت فيها بأنني سأكون أمها".

كما أنها لا تزال تتعامل مع حريتها الجديدة والعدد الهائل من القرارات الشاقة التي يتعين عليها الآن أن تتخذها لنفسها: اختيار ما ترتديه، ومن تتحدث معه على الهاتف، وما تشتريه بأموالها الخاصة.

قالت: "أتذكر كيف كان شعوري غريبًا عندما ارتديت ملابسي ونظرت إلى نفسي في المرآة"، متذكرة الدموع التي انهمرت بحرية في ليلتها الأولى في منزل ألفيس. "جلستُ أمامها لفترة من الوقت أحاول أن أقرر ما إذا كنتُ أعرف نفسي".

انعكس عدم ارتياحها على حياتها في الخارج، حيث لا يحتضنها المجتمع بالضرورة بذراعين مفتوحتين. في أحد الأيام، اضطرت ذات يوم إلى أن تشرح لموظف فيريزون أنها لا تملك رصيدًا لشراء هاتف محمول لأنها كانت في السجن منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وعندما كانت على وشك البدء في التوجيه للحصول على وظيفة في مركز لعلاج الإدمان في كولومبوس، تم رفض طلبها. على الرغم من أنها لم تلحق الأذى بأي شخص بشكل مباشر، إلا أن سجلها يتضمن جناية عنيفة، مما أدى إلى استبعادها.

قالت جارفيس في رسالة فيديو، وهي تبكي أمام الكاميرا: "بغض النظر عما أفعله، ستكون (الجناية) دائمًا عنيفة". "أنا لست شخصاً عنيفاً."

وقد حصلت جارفيس منذ ذلك الحين على وظيفة نادل في مطعم. في 20 أبريل، ستتمكن أخيرًا من الانتقال بدوام كامل إلى الشقة المكونة من غرفتي نوم، وهي مساحة مفروشة بحب بأثاث مرسوم يدويًا من الجرار والأثاث المتبرع به. تم تزيين غرفة نوم آنا بحنان باللونين الوردي والأرجواني.

ومع اقتراب موعد استقلالها الكامل كقطار سريع الحركة مليء بحمولة حياتها الماضية والمستقبلية، تجد آنا صعوبة في الفصل بين ترقبها وقلقها.

في الوقت الحالي، تعرف أن عليها أن تتعايش بين العاطفتين.

وهي جالسة في الشقة أثناء مقابلة أجريت معها مؤخرًا، تأخذ نفسًا عميقًا.

وتقول أخيرًا: "أنا فخورة بأنني أفعل ما قلت أنني سأفعله". "أنا الشخص الذي اعتقدت أنني كنت عليه، حتى في أيامي السيئة."